Крайний срок - Мира Грант

— И ЦКЗ, — закончил я за Алариха.

Все обернулись и дружно уставились на меня. Я пожал плечами.

— Я знаком с математикой. Значит, клонировать людей мы умеем?

— Да, — ответил Аларих.

— И у ЦКЗ имеются привилегии?

— Да, — подтвердила Келли.

— И они решили клонировать вас, потому что?..

— Я думаю, мне будет проще разговаривать, если меня перестанут держать под прицелом. — Девушка бросила взгляд на Бекс и нервно облизнула губы. — Я к этому не привыкла.

— Придется, если собираетесь у нас задержаться.

Я подошел к шкафчику с медицинским оборудованием, который стоял рядом с оружейным сейфом. Взял портативный анализатор крови — не самый лучший из тех, какие предлагает рынок, но и не самый плохой в плане надежности результатов. Затем я бросил его Келли. Она едва не выронила приборчик из рук.

— Ухудшение мелкой моторики — один из первых признаков размножения вируса, — заметила Бекс.

— Это также характерно для лабораторной крысы, окруженной людьми, которые намереваются пустить ей пулю в лоб, — проворчал я. — А вы бы поскорее проверили свою кровь и показали нам результат, док. Чувствую, что моим ребятам скоро надоест играть в цивилизованность.

— Вы знаете, как принимать гостей, — покачала головой Келли, открыла крышку анализатора и сунула руку внутрь.

— Стараемся, — хмыкнул я.

Кстати, Бекс была права. Ухудшение мелкой моторики связано с тем, что Келлис-Эмберли поражает головной мозг. Как только начинается стадия активного размножения инфицированных клеток, жертвы удивительно быстро утрачивают двигательные навыки.

Вирусы — даже генетически созданные для лечения людей — не слишком умны. Можно сказать, что им не приходится сдавать экзамен по вождению до того момента, как они начинают управлять нами. Поэтому зомби не слишком ловко пользуются пальцами. К счастью, большинство из них отличаются неуклюжестью и с трудом уворачиваются от выстрела в голову.

В принципе единственное, что зомби умеют делать более или менее четко, так это кусаться, плеваться и царапаться. Так проще всего занести инфекцию.

Наконец на панели анализатора Келли начали мигать огоньки. А у меня снова зазвонил мобильник. Я нажал клавишу ответа, даже не удосужившись взглянуть на дисплей.

— Привет, Махир.

— Она еще у вас?

— Да.

Я уставился на анализатор. Красный, зеленый, пауза. Красный, зеленый, пауза. Пока все без изменений.

— Ситуация под контролем?

Красный, зеленый, пауза.

— Не уверен. В данный момент Бекс и Дейв целятся ей в голову.

— Что? Только они?

— Аларих занят. Он прячется за диваном…

— Эй!

— …а я решил для разнообразия вести себя благоразумно.

— Неужели? И как, получается?

Не слишком хорошо, — пробормотала Джорджия.

— Неплохо, — ответил я, жалея о том, что не в состоянии осадить сестру взглядом.

Огоньки мигали все медленнее, и зеленый горел все дольше.

— Мы почти закончили с анализом крови. Ты хочешь устроить видеоконференцию или нечто подобное? Пришла пора сыграть с доком в двадцать вопросов, а у тебя в запасе могут оказаться недурственные.

— Увы. — В голосе Махира прозвучало искреннее сожаление. Сенсация происходила прямо на наших глазах, а Гоуда, возглавлявший новостников, естественно, жаждал получения свежей информации. Настоящий профи своего дела. — У нас — закрытый канал связи, но если я подключу видео, это сразу привлечет внимание и у меня появятся проблемы.

— Правильно ли я понимаю по твоему тону, что моя идея не слишком уместна?

Мигание индикаторов прекратилось, остался только стойкий зеленый огонек. Келли подняла руку с анализатором и едва заметно улыбнулась, словно ответ ей был известен изначально. Дейв опустил оба пистолета, Бекс помедлила, но, подумав, последовала его примеру. Я одобрительно кивнул ей. Мейсоны не смогли привить мне хорошие манеры, но благодаря приемным родителям я не стреляю в гостей без крайней необходимости.

Махир вздохнул.

— Точно.

— Я ведь говорил, что тебе не стоило жениться, Махир.

— Тема закрыта.

— Я просто имею в виду, что раньше ты вообще ни о чем не волновался. Ты жил счастливой холостяцкой жизнью. Послушай, мне пора. Келли не инфицирована. Теперь остается только выяснить, зачем она к нам заглянула. Позже созвонимся.

— Договорились, — ответил Махир. Я нажал клавишу «Отбой».

Тем временем Келли опустила руку с анализатором и заметила довольным тоном:

— Я чиста. У вас есть контейнер для биологически опасных предметов, чтобы я могла выбросить анализатор?

— Рядом со шкафчиком, где хранится медицинское оборудование, — ответил я и направился на кухню. — Мне надо хлебнуть кока-колы. Никто не хочет перекусить или попить, пока не возобновился рассказ нашей гостьи?

Все промолчали.

Кухня обеспечила мне необходимое одиночество. Только здесь я мог спокойно побеседовать с Джорджией:

— Давай прекратим перепалку? Не хочу, чтобы Келли посчитала меня чокнутым. — Я помедлил и добавил: — Пока, по крайней мере.

У тебя есть план? — осведомилась Джорджия.

— Буду импровизировать, — ответил я, взял из холодильника банку колы и отправился обратно.

Когда я вошел, Келли расположилась на диване, Аларих устроился в кресле-мешке, а Дейв вернулся к терминалу. Он сидел боком, одним глазом просматривая новостную ленту, а вторым наблюдая за происходящим в комнате. Только Бекс стояла, замерев на одном месте, и смотрела на Келли, словно ждала, что та скоро начнет превращаться в зомби.

— Ну, разве мы не развеселая компания?

Я взял складной стул у стены и водрузил его напротив входной двери. Теперь никто не сможет ни войти, ни выйти без моего разрешения. Непростая задача для присутствующих.

— Я предпочитаю, когда на диване трупы не сидят, — буркнула Бекс и нехотя подошла к своему компьютерному креслу.

— Согласен, — ответил я и повернулся к Келли. — Итак, вернемся к вашей истории, док. В чем же дело?

Келли вздохнула. Это был негромкий, усталый вздох, несущий в себе уйму информации за кратчайший промежуток времени. Перед нами находилась девушка, которая исчерпала пределы собственного терпения. Она должна была найти в себе силы говорить, но все еще медлила. Возможно, слово «труп» оказалось в какой-то степени уместным по отношению к Келли. Я насторожился, ожидая, когда наша Золушка сбросит вторую туфельку.

— Доктор Уинн передал вам привет.