Свита Мертвеца - Павел Корнев

Я пересилил себя и скрестил руки на груди. А то как бы не придушить стерву…

– Подземелье подобрала? – спросил я, не став продолжать выяснение отношений.

– Да! – коротко ответила Изабелла, отодвинула меня в сторону и вышла на лестницу. – Открою портал, когда появится Хоар. Он обещал появиться в течение получаса.

– Нормально… – Я поспешил вслед за жрицей и на ходу спросил: – Есть у вас какой-нибудь ненужный подвал, где я мог бы обустроить себе логово?

– Котика под землю потянуло? – хихикнула эльфийка.

– Вроде того, – ответил я, не желая вдаваться в детали. – И это надолго. Желательно, чтобы меня оттуда не выгнали.

Изабелла остановилась на крыльце и в задумчивости осмотрела пустой двор.

– Думаю, – неуверенно произнесла она, – я знаю, что тебе подойдёт…

Мы вышли со двора, и за нами немедленно увязался Нео. Хоть паренёк в один момент и вырос на несколько лет, на его поведении это особо не отразилось: он то и дело швырял палку летавшему между домами Чучелу и беспрестанно насвистывал себе под нос.

– Тебе не пора заняться делами ордена? – напомнил я. – Войны с конкурентами, там, мировое господство…

Нео рассмеялся и постучал себя пальцем по виску.

– Всё под контролем, дядя Джон! – объявил пацан, и было непонятно, шутит он или говорит на полном серьёзе.

Изабелла привела на заброшенное кладбище. Могильные плиты и покосившиеся памятники смотрелись в ночном мраке на редкость зловеще, забор покосился, всё кругом заросло высокой травой. Луна заливала погост недобрым красноватым сиянием, тут и там чернели провалы разорённых склепов. Раскатистое «кра-а-а-а» мёртвого феникса вписалось в картинку просто идеально. Аж мороз по коже.

– Ну и как тебе, котик? – с улыбкой поинтересовалась Изабелла.

– Сразу нет! – отрезал я, поскольку в памяти ещё были свежи воспоминания, как рьяно зачищали кладбище игроки в песочнице. Не думаю, что здесь будет иначе. В конце, концов, где ещё искать нежить, если не на заброшенном погосте?

– Тебя что-то не устраивает? – удивилась жрица.

– Не хочу проснуться с осиновым колом в сердце!

– Ты не спишь и осиной тебя не пронять!

– Да без разницы! – отмахнулся я. – Меня же здесь первым делом начнут искать! Или даже не меня! Меньше всего хочу какому-нибудь ретивому паладину под руку угодить.

– Сюда никто…

– Нет! – повторил я. – Не подходит. Нужен подвал респектабельного особняка, лучше с охраной.

– Губа не дура! – фыркнула Изабелла и поморщилась. – В городе тебе делать нечего, бесхозных домов там просто нет…

Нео ловко забрался на ограду и указал куда-то вдаль.

– А это что?

Поначалу я ничего не увидел, затем разглядел в ночном мраке силуэт приземистой башни, мощный и мрачный. Изабелла проследила за нашими взглядами и пояснила:

– Сторожевой пост. Сейчас он пустует.

– Подвал там есть?

– Понятия не имею.

– Так давай проверим!

Мы зашагали через поле, и трава тихонько зашелестела под ногами. Было тепло и безветренно. Спокойно. И чем дальше мы удалялись от кладбища, тем острее я понимал, что не стану устраивать на погосте своё логово никогда и ни за что. А вот в башне посреди поля…

Я засмотрелся на тёмную степь и едва не сверзился в глубокий овраг, на краю которого и высилось оборонительное строение.

– Аккуратней ты! – придержала меня за руку Изабелла.

Дверь в башню оказалась распахнута настежь. Я заглянул внутрь и увидел, что винтовая лестница не только поднимается на верхние этажи, но и уходит куда-то под землю. Начал спускаться и почти сразу очутился в каменном мешке. Подвал был не слишком просторным, зато с высоким потолком. Некогда там обустроили арсенал и хранили факелы, но сейчас полки пустовали, на полу скопился толстый слой пыли.

Я открыл-закрыл решётку, и ржавые петли отозвались мерзким скрипом.

– Ко-о-отик! – окликнула меня не пожелавшая спуститься вниз Изабелла. – Ты как?

– Дай мне пять минут! – отозвался я и открыл описание ритуала создания склепа. То оказалось на редкость куцым; по сути, это был служебный модуль, предназначенный для работы в автоматическом режиме. Оно и понятно – игроки стать личами не могли; я один такой на весь белый свет.

И что же – всё впустую? Неужели так и проживу всю жизнь без собственного склепа?

Проживу? Три раза «ха».

Ни на что особо не надеясь, я ткнул в нужную строчку, и неожиданно потерял контроль над телом. Мертвец обрёл самостоятельность, костлявая рука выдернула из-за пояса проклятый крюк и начала процарапывать его остриём на стенах какие-то непонятные символы. Камень поддавался костяному клинку будто мягкая глина.

В подвале заметно похолодало, темень сменилась мертвенно-бледным сиянием, тут и там засеребрилась изморозь. Узор становился всё сложнее, невесть откуда появились резные костяные панели, помещение заполонила энергия смерти.

Словно наконец-то домой вернулся…

От этой мысли меня передёрнуло, но на ритуале, к счастью, это никак не сказалось. Лич продолжил обустраивать своё обиталище, а потом рука обвисла, и я вновь обрёл контроль над собственным телом. К этому времени свободной от магической росписи остались только пол и потолок, оружейные полки исчезли, а прямо напротив входа возник костяной трон.

«Ну хоть не гроб»… – мысленно фыркнул я, уселся на жёсткое сидение и неожиданно для себя ощутил невиданный приток сил.

Это мой дом. Мой дом и точка!

Желаете установить точкой входа в игру Склеп?

О, да! Я желал! Ещё как желал! Но всё без толку – выскочившее окошко оказалось неактивным, его можно было лишь закрыть.

Ну что за невезение?!

Всколыхнувшееся в душе раздражение пересилило порождённое игровой механикой наваждение; я поднялся с трона и потряс головой. Сознание прояснялось как-то очень уж неохотно.

Со стороны лестницы послышался шорох шагов, Изабелла спустилась в склеп, но тут же попятилась и взбежала наверх. Я захлопнул за собой решётку – больше не железную, а собранную из человеческих костей – и поднялся вслед за ней.

– Мерзкое местечко, – поёжилась Изабелла при моём появлении.

Я только пожал плечами. Меня энергетикой смерти было не пронять. Мертвецу ли бояться склепов?

Нео уже успел куда-то запропаститься, я оглядел ночную степь и спросил:

– Долго ещё Хоара ждать?

– Скоро будет, – уверила меня верховная жрица.

Я хмыкнул и, решив не терять время попусту, зашагал прочь от башни, про себя отсчитывая шаги. Десять, пятнадцать, двадцать…