Звезды – холодные игрушки - Сергей Лукьяненко

Они непробиваемы.

– Вы возьмете новую группу, – ласково сказала Лори. – Ивырастите новых подопечных, которые искупят вину Римера.

– Так и поступлю, – согласился я, с натугой проглатываяпоследние куски мяса.

Бежать. Надо бежать отсюда. Пока не оттаял сугроб подокнами, пока Гибкие Друзья не сознаются, что Ник Ример ушел живым, проявивсверхчеловеческие способности.

Если есть хоть малейшая возможность – я должен пройти попути Геометров в обратную сторону. Вернуться в ядро Галактики, куда недотягивались даже Сильные. Найти Тень.

Вдруг мне повезет и это станет спасением?

– Еще лепешечек? – спросила Лори. Меня слегка передернуло отее ласкового голоса. Поваром бы тебе быть, девочка. А еще лучше – замуж выйти,нарожать детей и воспитывать их самостоятельно, балуя пирожками и сдобнымибулочками.

– Нет, спасибо.

Я поднялся, посмотрел в окно. Мело безжалостно. Вился снег,колотя в стекло. Слабый солнечный свет теплился за тучами, но толку от него небыло.

– Кто-то заказал непогоду… – задумчиво сказала Лори.

– Это я. Вот… решил для урока. Для урока плохой погоды.

– Да, интересное решение, – согласилась Лори. – Вы ужевыбрали себе подопечных?

– Нет.

– Возьмите третью младшую группу, Наставник Пер!

– Хорошо, – согласился я. Не все ли равно, кто будет за мнойчислиться? Задерживаться я не собираюсь.

– Самые тяжелые мальчишки… – с воодушевлением сказала Лори.– Вы сразу забудетесь в работе, Пер! Это очень интересная группа, но у насникто с ней не справляется. С вашим опытом у нас никого нет…

Я беззвучно засмеялся, не поворачиваясь к Лори лицом.

Спасибо за доверие. Наставник Пер, пожалуй, оценил бы твойсовет.

Разумеется, продержаться хоть сколько-нибудь долго я несумею. Куалькуа может идеально имитировать внешность, но вот я никак неспособен вести себя подобно Перу.

Надо тянуть время. Пару часов – пока Наставники разойдутсядля занятий со своими подопечными. Потом я воспользуюсь кабиной и уйду.

Космодромы Геометров практически не охраняются. Достаточнобудет отловить любого пилота, оглушить и дать симбионту возможность взять пробутканей. Потом я сменю облик и пройду к кораблю.

А дальше и загадывать не стоит.

Я предпочел бы отсидеться в комнате Пера. Мне казалось, чтоэтикета это не нарушит, а замкнутость только что прибывшего Наставникапокажется всем простительной. Ведь он столько пережил со своим безумнымподопечным…

Но ко мне пришли. Хлебосольная девушка Лори и незнакомыймолодой человек. С тем же жалостливым почтением во взгляде. Наверное, в этоминтернате весь персонал молодой.

– Мы проводим вас к третьей группе, Наставник Пер? –предложила Лори. – Они уже ждут.

Парень здороваться не спешил. Видимо, мы были знакомы.Поэтому я с готовностью закивал, обходя любые разговоры.

Группа, с которой так и не суждено было поработатьНаставнику Перу, обитала на двенадцатом этаже башни. Я послушно шел за Лори инезнакомцем.

– Если хотите, Наставник, мы будем присутствовать…

– Нет, не стоит, – возразил я. – У вас свое дело.

Вот только наблюдателей мне не хватало.

– Они здесь, – впервые заговорил парень. – Сложная группа,Наставник Пер. Очень высокий уровень критичности. Их приходится убеждатьбуквально во всем.

– Справлюсь, – пообещал я. – Не беспокойтесь.

Под их внимательными взглядами я вошел в комнату третьейгруппы. Чувствовали молодые коллеги Наставника Пера что-то неладное.

Значит, тянуть не стоит.

…Во внутренних интерьерах Геометры позволяли воспитанникампроявлять фантазию. Наверное, со временем это стремление проходит само собой.Не потому, что они не стремятся к красоте или к индивидуальности, просто домдля них, я уже успел убедиться, лишь место для сна и защиты от непогоды. Ихобщество – потрясающий пример цивилизации экстравертов. Мир, нацеленный наэкспансию. И при этом вполне счастливый мир.

А эти ребятишки просто не успели обрести достойную цель дляприложения своих силенок. У них не было лабораторий или мастерских, толькоединственная комната, которую они считали домом. Скорее даже крепостью… наивноне зная, что Наставник способен заглянуть в нее в любое время дня и ночи.

Стены здесь были покрыты рельефной серой пленкой, довольноздорово имитирующей булыжники. Потолок – пленкой под дерево. Пол – страннымковром, напоминающим плотно связанные пучки соломы. Светильники, навернякаэлектрические, прятались в потемневших медных чашах, свисающих с потолка нацепях. Светили они неярко, но окно и вовсе было завешено вязаной шторойнеопределенного цвета. Кровати – грубые, деревянные, стол хоть и безукоризненночистый, но старательно поцарапанный и с воткнутым в центре ножом.

Четверо ребятишек в аккуратной, лишенной швов одеждеГеометров – шортики и рубашки салатного цвета – выглядели тут немножконеуместно. Было им, по земным меркам, лет одиннадцать-двенадцать. Сидели онипрямо на полу, лицом к двери. Явно ждали моего появления.

– Привет, – сказал я. – А одежду Крепостной эры соорудить неполучилось?

– Здравствуйте, Наставник, – серьезно ответил один измальчиков. Рыжий, как сгинувший в ядре друг Римера Инка. Щупленький. Снастороженным взглядом.

Впрочем, у всей четверки глаза осторожные. Не напуганные,конечно, с чего бы дети Геометров боялись Наставников? Просто осторожные,сомневающиеся, оценивающие.

– У нас есть одежда того времени, – продолжил мальчик. –Только ее рекомендовано надевать в свободное время. А сейчас занятия.

Понятно. Не лезь в наши игры, уважаемый Наставник. Оставьнам нашу свободу.

Присев рядом с мальчишками на пол – черт возьми, какимнеловким оказалось тело Пера, – я спросил:

– Как вас зовут-то, ребята?

– Разве вы не знаете, Наставник? – непритворно удивилсярыжий мальчик. Другой, светловолосый, кудрявый, с мордочкой заспанногоангелочка, меланхолично и с удовольствием добавил:

– На нашу группу файлов собрано… видимо-невидимо…

А ведь я с удовольствием повозился бы с этими пацанами.

Попробовал бы разобраться, откуда берутся в мире Геометроввот такие вежливые, но ершистые, играющие не в регрессоров, а в Крепостную эру…в последнюю эру свободы этой планеты. Это было бы здорово. Будь у меня в запаседесяток лет, я бы их даже воспитал. Так, как надо… с моей точки зрения. И сталибы они тоже Наставниками… изменили бы этот мир.