В режиме ожидания - Katherine O.

Мы подъехали к трехэтажному дому. Возле него горели фонари и несколько окон было освещено. Это или была слишком тихая и незаметная вечеринка, или я перепутала адрес.

– Мы на месте, мисс, – кинул водитель через плечо.

– Да, я поняла. Минутку подождите, пожалуйста.

Я достала телефон и быстро написала Мэл.

«Я на месте, но тут слишком тихо»

«Так и должно быть, глупышка, это же спальный район»

«А вечеринка где?»

«Поднимайся на второй этаж, квартира 202а»

«А ты где?»

«Буду через минуту»

Я оплатила такси и вышла из машины. По дороге к крыльцу я продолжала печатать Мэл сообщение.

«А как я попаду внутрь?»

«Не волнуйся, хозяин вечеринки в курсе, что ты придешь раньше меня»

«Ладно»

Я нажала на домофоне соответствующие цифры и экран повернулась лицом к камере домофона, чтобы хозяин квартиры смог увидеть, кто звонит. Дверь с жужжанием разблокировалась и я вошла в лобби. Здесь царила тишина и полумрак. Я, оглядываясь поднималась по ступенькам лестницы, освещенной небольшими светильниками. Дом был ухоженный и красивый. Мраморная широкая лестница и лепнина на потолке. Я представляла себе, что когда-то это был особняк каких-нибудь лордов. Эти мысли отвлекли меня от моей грусти и я с любопытством посмотрела на вершину лестницы, где стоял крупный мужчина, скрестив руки на груди.

Сердце бешено заколотилось. То ли от узнавания, то ли от страха, потому что я так до конца и не поняла, кто там стоял. Я сделала еще один нерешительный шаг и он слегка повернул лицо в сторону света.

– Калеб? – прошептала я.

– Поднимайся детка, – произнес он, опуская руки и протягивая ладонь мне навстречу. – Нам нужно поговорить.

– Ты серьезно? – спросила я, медленно спускаясь задом по ступенькам.

– Джемма, пожалуйста, поднимайся.

Я молча качала головой. Сердце колотилось в груди и практически выбивало азбукой Морзе: беги к нему! Но голова уговаривала хотя бы в этот раз думать не сердцем, а воспользоваться ею. Потому что именно там хранились воспоминания о нашем последнем разговоре.

Он тебя не любит.

Он тебя не любит.

Он тебя не любит.

– Детка, не вынуждай меня силой затаскивать в квартиру.

– Калеб, что это за место? – прошептала я, оглядываясь, как будто красивый дом внезапно может превратиться в замок графа Дракулы.

– Это дом, в котором я живу.

– Но ты живешь в доме с Роном.

– Больше нет.

– Почему? – Я даже сама не заметила как остановилась и заинтересовалась этим разговором.

– Это одна из причин, почему ты здесь.

– Я здесь ради вечеринки и сейчас приедет Мэл.

Калеб медленно покачал головой.

– Не приедет.

– Она писала мне.

– Я знаю. Джемма, давай зайдем в квартиру и поговорим.

– Зачем мне это?

– Потому что ты захочешь услышать то, что я скажу тебе.

Черта с два. Все, что я хотела услышать – это простые три слова, которые ты так и не произнес. Я больше не та наивная девочка, чтобы впитывать каждый твой звук и верить всему, что слетает из твоих сладкоречивых уст.

– Прости, Калеб, не думаю, что мой парень одобрит это.

– Какой парень? – хмыкнул Калеб.

– Мой, – выпалила я идиотский ответ.

– Джемма, у тебя нет парня.

– А вот и есть, – выпалил я по-детски.

– Нет, детка, но это срочно нужно исправить. Иди ко мне.

Калеб развел руки, раскрывая объятия. Каким же сильным было желание броситься к нему и снова почувствовать комфорт, которым только он может меня окутать. Мне пришлось крепко сжать зубы, чтобы не поддаться на его уговоры.

– Я не могу.

– Можешь, – мягко настаивал он.

– Не могу, – сказала я и, резко развернувшись, побежала вниз по ступенькам.

Я уже была у входной двери и протянула руку к ручке, как крепки руки схватили меня за талию и оттащили от двери. А уже через секунду я взлетела в воздух и приземлилась на широком мужском плече.

Долю секунды я обдумывала, начинать ли кричать, потому что окутавший меня запах и тепло мужских рук на моих бедрах буквально сломили мою волю. Но я была настроена серьезно.

– Пусти меня! – крикнула я. – Помогите!

– Джемма, ты разбудишь миссис Эванс и тогда тебе придется полночи слушать ее рассказы о том, как она встретила мистера Эванса.

– Кто такая миссис Эванс? – истерично выкрикнула я.

– Моя соседка. И перестань кричать, – сказал Калеб, шлепнув меня по попке.

Я тихонько взвизгнула. Я правда хотела сопротивляться и усложнить ему задачу. Или просто убеждала себя в этом. На самом деле внутри меня порхали бабочки, подтверждая чувство счастья, которое омывало все мое тело от осознания того, что я снова в руках Калеба.

Калеб с легкостью занес меня на второй этаж, открыл дверь в квартиру и занес меня, захлопнув дверь ногой. Он медленно спускал меня с плеча так, что я прочувствовала каждую твердую мышцу на его плечах и животе. Я буквально скользила по его телу и это сильно отвлекало от моей обиды.

Как только я оказалась на ногах, не сводя взгляда с Калеба, я сделала два шага назад и обернулась. Белоснежные стены квартиры с открытой планировкой могли бы ослепить, если бы в широкие окна просачивался солнечный свет. Но был поздний вечер и единственным освещением в квартире были многочисленные свечи, расставленные по всему периметру. Мебели было очень мало и всего пара дверей. Посередине гостиной стоял кофейный столик, на котором расположились ваза с фруктами, ведерко с шампанским и два бокала. Я кивнула в сторону столика, повернувшись лицом к Калебу.

– Есть что праздновать?

– Надеюсь, что будет.

Казалось, мужчина сильно нервничал. Он потирал затылок и хмурился, нервно оглядываясь по сторонам, каждую секунду возвращая взгляд ко мне. Как будто спрашивал, нравилось ли мне в этой квартире. Я почувствовала свое могущество, потому что подозревала, что от моего мнения многое зависит.

– Почему у тебя нет соседей, кроме миссис Эванс? – спросила я, медленно шагая в сторону бежевого дивана. Хм, ни одной подушки, кроме тех, что шли в комплекте с самим диваном.

– Потому что дом находится на стадии ремонта.

– Вы с Роном ремонтируете? – спросила я, ведя указательным пальцем по спинке дивана, пока обходила его.

В оглушительной тишине полупустой квартиры цокот моих каблуков эхом отдавался от стен.