Рубиновая Долина - Шарон Крич

— Ну, я не знаю, — промычал Даллас.

— Как его звали, как выглядел его беззубый рот? — Сэйри решила задать наводящие вопросы.

— Ладно, что-нибудь расскажу.

И Даллас рассказал Сэйри про беззубого мистера Дрипа и его жену с нервными пальцами, и про то, как мистер Дрип запер их в вонючем, сыром, кишащем крысами подвале и заставил провести там ночь.

— Но ведь это преступление, — возмутилась Сэйри. — Это… это… ужасно… так нельзя поступать с людьми.

— Он решил, что я ему надерзил, понимаете? Он заявил, что мы должны копать колодец, а я заверил его, что мы не будем этого делать. Думаю, он посадил нас в подвал из-за этого.

— Копать колодец? Но это же противозаконно. У меня это в голове не укладывается, Даллас. Даже если ты ему надерзил, это всё равно не повод сажать вас в подвал.

— Мы тоже так думали, — согласился Даллас, — но мы не были уверены.

— Не уверены? Ты хочешь сказать, что вы не увидели в этом ничего странного? Ничего ужасного?

Даллас пожал плечами.

— Даже если и так, то что бы это дало?

— Но… — Сэйри выглядела расстроенной и чуть сбитой с толку. — Вы с Флоридой потому так боитесь крыс и мышей, что вас запирали в этом подвале, и…

Даллас отвернулся. Он не хотел говорить об этих вещах. Его разум автоматически останавливал эти воспоминания и воспроизводил другие.

Вот и сейчас он вообразил себя пионером-переселенцем, первым, чья нога ступила на эту гору. Вдруг он найдёт здесь что-то невероятное, то, чего ещё никто никогда не видел.

— Как же вы ушли от этого беззубого психа? — вывел его из задумчивости голос Сэйри.

— Утром этот уродец Дрип выпустил нас и велел идти за ним на улицу. Мы были так рады вырваться из этой крысиной норы и дышать настоящим свежим воздухом, что послушно пошли за ним. Тогда он дал нам по лопате и велел копать. Мы не хотели, но он сказал, что мы не получим завтрак, пока не сделаем хотя бы небольшую ямку для колодца. И мы начали копать…

— Даллас! Вы стали рыть колодец?

— Я вообразил, будто ищу в земле золото… никогда ведь не знаешь наверняка, правда? Флорида представила себе, что копает для Дрипа могилу, так что это занятие было не таким уж и плохим. Мы работали часа три, а потом увидели, как Дрип вышел из дома, наверное, ему нужно было сходить в сарай. Подождав, пока он скроется из виду, мы бросились наутёк. Мы бежали так, как никто в мире не бегал. Вы такого никогда в своей жизни не видели. Бежали, бежали и бежали. Мы спрятались в лесу, а потом услышали, как он зовёт нас, и его голос звучал как голос психа, и поэтому мы затаились… мы боялись пошелохнуться и не издавали ни звука…

— Даллас, я отказываюсь в это поверить. — Сэйри кипела от возмущения. — У меня от твоих слов даже живот разболелся.

— Всё нормально, — успокоил её Даллас. — Не переживайте. Мы ведь убежали, верно? Посмотрите-ка сюда! — Они вышли на лесную поляну. — Посмотрите на все эти кучки земли. Похожи на гигантские муравейники. Не так красиво, как в лощине, правда?

Сэйри промокнула лоб.

— Как же сейчас жарко. Хочешь пить? У тебя есть фляжка?

— Фляжка? — переспросил Даллас.