Кэхиллы против Весперов. Королевский выкуп - Джуд Уотсон

Эми споткнулась о могильную плиту, обессиленно села на камень и прислонилась лбом к холодному памятнику. Казалось, что вместо слов с губ Дэна срываются булыжники.

— На стене выцарапаны его инициалы, — повторил Дэн. — И дата — ему было тогда восемнадцать. Мы наткнулись на какое-то дурацкое место тайных собраний Весперов!

— Это просто комбинация букв, — отчеканила Эми. — А. Дж. Т. может означать Альберт Джон Тобоган. Или Адам Джеффри Туркойз. Да все что угодно!

— А документ? Внедрился в семью в Массачусетсе? Двое детей? Информация уничтожена? Какая информация?!

Эми яростно замотала головой.

— Не верю! И ты не должен. Дэн, это мы уже проходили! Помнишь, как мы думали, что наши родители — убийцы? Теперь мы знаем — это не так.

— А как насчет «Г. ничего не подозревает»? Ведь это же про Грейс!

— В записной книжке Джейн упоминается…

— Там тоже может идти речь про Грейс! А вдруг Джейн была из Весперов?

— Ни в коем случае! — яростно выпалила Эми. Джейн ей очень нравилась, и она отказывалась верить, что бесстрашная разведчица состояла в такой отвратительной организации.

И их отец тоже?!

— Вдруг он не погиб? — прошептал Дэн. — Вдруг он все еще с Весперами?

Эми покачала головой, хотя слова Дэна обрушились на нее неподъемным грузом. Она судорожно сглотнула, ощутив приступ тошноты.

— Нет. Не может быть!

— Пожар уничтожил все улики!

— Пожар устроила Изабель Кабра! Мы это прекрасно знаем! Отца мы похоронили. Его тело нашли и опознали, помнишь? — Эми сорвалась на крик. — Неужели ты думаешь, что Грейс не проверила все как следует?

— Каким образом? Сняла отпечатки пальцев? Он погиб в огне. А может, не погиб, а вместо него сгорел другой. Откуда нам знать?

— Дэн, мы же там были! Я кое-что помню. Папа погиб в огне. Я сама видела!

— Да, он там был. Однако вполне мог спастись. Помнишь циркачку? Она сказала, что у Веспера-Один есть ожог.

Эми с трудом поднялась. Ноги не слушались.

— Это все случайные совпадения! Ты слишком спешишь с выводами.

— Думаешь, только у тебя развита интуиция?

— Отец не был Веспером! — Она уставилась на брата горящим взором, внутри все клокотало. — Папа был твоим героем! С каких пор ты перестал в него верить?

Потухший взгляд брата испугал Эми.

— С тех пор, как вырос.

Сердце девочки болезненно сжалось. Она так боялась за брата… Неужели поиски Ключей лишили его детства?

В кармане зажужжал весперовский смартфон. Горло Эми перехватило от ненависти к Весперу-Один и ко всем остальным Весперам. Эми открыла сообщение.

Здравствуйте, дети. Время истекает.

К сообщению прилагалась нечеткая фотография: семеро заложников в комбинезонах сидели рядком и смотрели в камеру.

В Прагу Эми с Дэном вернулись в подавленном настроении. Эми была не в силах ни с кем разговаривать, поэтому отправила в Эттлборо сообщение.

«Нужно немедленно связаться с Эразмом. Пусть позвонит или напишет и назначит время встречи».

В сгустившихся сумерках брат с сестрой присели за столик кафе на Староместской площади. К исходу часа туристы собирались возле башни, чтобы посмотреть, как бьют знаменитые Астрономические часы. Пробило шесть. Эми с Дэном заказали ужин, но есть не хотелось. Казалось, что все потеряно. В библиотеку они как-нибудь проникнут, но вот отыщется ли карта де Вирга?

По краю площади шел человек, перемещаясь от тени к тени. На нем были круглые очки с затемненными синими стеклами. В темных кудрях пробивалась седина. Черная кожаная куртка и джинсы помогали ему слиться с темнотой.

Эразм опустился на стул рядом с Эми и Дэном и жестом подозвал официантку.

— Вы хотели со мной встретиться? — спросил он у детей и сделал заказ, бегло объяснившись с официанткой по-чешски.

— Мы и не думали, что вы в Праге! — воскликнула Эми. — Шинейд сказала, что вы уехали в Рим.

— Сегодня улетаю.

Эразм умолк. Официантка поставила перед ним чашку кофе, он сделал глоток. Глаза за темными очками неустанно осматривали все вокруг в поисках возможной угрозы и путей к отступлению. Чем Эразм занимался до того, как стал Мадригалом, не знал никто. В голове он держал массу сведений обо всех Весперах. Эту информацию Мадригалы собирали уже много веков.

— Наш отец был Веспером? — неожиданно спросил Дэн.

Эразм осторожно отхлебнул кофе, откинулся на спинку стула и со вздохом оглядел площадь. Он снял очки, поглядел на детей усталыми глазами и подался вперед, обхватив чашку широкими ладонями. С каждым его жестом сердце Эми замирало. Ей захотелось убежать далеко-далеко и не слышать того, что ответит Эразм.

— Да.

* * *

— Старик мне приказывает, — пожаловался Йона. — Не то чтобы он мне не нравился, но…

— Я тебя понял, — ответил Гамильтон, засовывая в рюкзак очередную футболку.

— Это мой самолет, брателло! А он заявляется, весь такой в черной коже, и говорит: «Сегодня летим в Италию», вот я и думаю — с чего бы это? — Йона застегнул «молнию» на сумке. — Я тоже имею право голоса, вот и все.

Переговариваясь, они спустились на лифте в вестибюль. Седовласая женщина в сером жакете и бесформенной шляпе с усилием поднималась из кресла. Проходя мимо, Гамильтон вскинул рюкзак на плечо и случайно задел ее по голове. Она пошатнулась, сумочка выпала из рук.

— Ох, простите-извините, я нечаянно! — Гамильтон с Йоной побросали рюкзаки и кинулись собирать выпавшие из сумочки вещи.

— Ничего страшного! — воскликнула старушка с итальянским акцентом и шутливо махнула кошельком в сторону Йоны. — Я вас знаю. Вы Йона Уизард!

— Попался!

— Забавно. Это выражение можно понять и как «я арестован», — с улыбкой заметила старушка. Карие глаза хитро блеснули.

— Точно. Надо быть осторожнее…

— Еще бы. — Она раскрыла портмоне и показала им свое удостоверение: Луна Амато, сотрудница Интерпола. — Может, немного поболтаем?

Йона и Гамильтон переглянулись. Они прекрасно понимали, что от таких предложений не отказываются.

Луна Амато провела их в тихий уголок вестибюля, опустилась в кресло и поставила сумочку на пол. Йона и Гамильтон присели на самый краешек дивана.