Убийство в проходном дворе - Агата Кристи

Вернувшись в гостиную дома № 14, Джепп не стал тратитьвремени на предисловие, а сразу взял быка за рога:

— Послушайте, мисс Плендерли, может, лучше будет пойти воткрытую? Все равно в конце концов все станет известно.

Джейн Плендерли подняла брови. Она стояла у камина.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Это правда, мисс Плендерли?

Она пожала плечами.

— Я ответила на все ваши вопросы и не вижу, какую еще помощьмогу вам оказать.

— По моему мнению, очень большую, если пожелаете.

— Но ведь это только ваше мнение, старший инспектор, неправда ли?

Джепп заметно покраснел.

— Мне кажется, — вмешался Пуаро, — мадемуазель пойметпричину ваших вопросов, если вы объясните ей, в каком положении дело.

— Ну, это просто. Факты, мисс Плендерли, таковы: вы нашлисвою подругу в спальне с пулевой раной в голове и пистолетом в руке. Дверь иокно были заперты. На первый взгляд это могло быть только самоубийством. Но этоне самоубийство! Врач обнаружил истину, едва начав осмотр.

— Как?

Ее ироническое хладнокровие исчезло. Она наклонилась, снапряжением вглядываясь в его лицо.

— Пистолет был у нее в руке, но пальцы его не сжимали.Далее, на пистолете не было ни единого отпечатка пальцев. И расположение раныпоказывает, что стрелял кто-то другой. Затем, она не оставила предсмертнойзаписки, что при самоубийствах — большая редкость. И хотя дверь была заперта,ключа в комнате найти не удалось.

Джейн Плендерли медленно отошла от камина и села в креслонапротив них.

— Так вот что! Я с самого начала чувствовала, что она немогла убить себя. И оказалась права. Ее убил кто-то другой!

Почти минуту она молчала, глубоко задумавшись. Потом поднялаголову и посмотрела на них.

— Задавайте мне столько вопросов, сколько понадобится, —сказала она. — Я постараюсь ответить на них, насколько это в моих силах.

— Вчера вечером, — начал Джепп, — к миссис Аллен приходилкакой-то мужчина. По описанию ему лет около сорока пяти, военная выправка, усыщеточкой, одет щеголевато, ездит на автомобиле «своллоу». Вы его знаете?

— Конечно, я не могу ручаться, но по описанию это как будтомайор Юстес.

— Кто такой майор Юстес? Расскажите мне о нем все, что вамизвестно.

— Барбара была с ним знакома в Индии. Здесь он появилсяоколо года назад и с тех пор иногда заходил к нам.

— Он был другом миссис Аллен?

— Держался как друг, — сухо ответила мисс Плендерли.

— И как она к нему относилась?

— Не уверена, что он ей очень нравился. Собственно, яуверена, что он ей был неприятен.

— Но держалась она с ним приветливо?

— Да.

— А у вас не было впечатления… Постарайтесь вспомнить, миссПлендерли! Вам никогда не казалось, что она его боится?

Джейн Плендерли задумалась. Потом ответила:

— Да.., пожалуй. В его присутствии она всегда держаласьнемного нервно.

— А с мистером Лавертоном-Вестом он не был знаком?

— Они один раз встретились у нас. Но друг другу непонравились. Вернее, майор Юстес всячески старался очаровать Чарлза, но Чарлзна эту удочку не клюнул. У Чарлза очень тонкий нюх на людей, которые не.., ну,не совсем то.

— А майор Юстес «не совсем то», как вы выразились? — спросилПуаро.

— Более чем, — сухо ответила она. — Довольно вульгарен. Ивообще, не того круга.

— То есть не истинный джентльмен?

По губам Джейн Плендерли скользнула улыбка, но она ответилавполне серьезно:

— Нет.

— Вас очень удивит, мисс Плендерли, если я выскажупредположение, что этот джентльмен шантажировал миссис Аллен? — Джепп даженаклонился на стуле, чтобы посмотреть, какое впечатление произведет его вопрос.

И был более чем удовлетворен. Она вздрогнула, щеки ей залилакраска, ладонь с силой опустилась на ручку кресла.

— Вот что! Какая же я была дура, что не догадалась! Нуконечно же!..

— Вы находите такое предположение близким к истине,мадемуазель? — спросил Пуаро.

— Я была полной идиоткой, что не подумала об этом сама.Последние полгода Барбара несколько раз брала у меня взаймы небольшие суммы. Ия видела, как она что-то подсчитывала по своей расчетной книжке. Но я знала,что она строго следит, как бы не превысить своих расходов, и не тревожилась.Но, естественно, если ей приходилось уплачивать большие деньги…

— А ее поведение этому не противоречило, так? — спросилПуаро.

— Нисколько. Она держалась нервно. Даже иногда казаласьиспуганной. Совсем не такой, как прежде.

— Простите, — мягко перебил Пуаро, — но раньше вы говорилисовсем другое.