За столом со смерью - Александр Анатольевич Сидоров

— Не поверите, — хмыкнул он. — Я спал!

— Кто-то может это подтвердить? Вот вы, Эмма, — обратился детектив к женщине, — что вы делали той ночью?

Эмма взволнованно ответила:

— Я тоже спала.

Билл опередил Луи с его вопросом «Кто это может подтвердить?» и сказал:

— Это могу подтвердить я. Она очень переживала и волновалась по поводу убийства, не могла заснуть и выпила снотворное.

— Что за снотворное? — насторожился детектив.

Эмма достала из тумбочки пузырек:

— Обычное снотворное. Мы его купили сразу по приезду сюда.

Луи высыпал таблетки и пересчитал. Их было тринадцать, а на упаковке значилось 14 таблеток.

— Здесь нет всего одной таблетки, — произнёс он.

— Ну, да, — подтвердила Эмма, — упаковка ведь новая.

— А зачем тогда вы купили её сразу после приезда, если до этого не использовали ни разу? — продолжал расспрашивать детектив.

Женщина ответила:

— Двое суток на поезде дались мне нелегко. Я не могла там заснуть. Мы с Биллом решили перестраховаться и купили снотворное. К счастью, оно мне не понадобилось до вчерашнего дня.

— Эмма, а какие у вас были отношения с Беллой? — спросил Луи.

— Да в общем-то хорошие… Конфликтов у нас с ней никогда не было.

Детектив встал со стула.

— Хорошо. Пока я с вами прощаюсь. Но, боюсь, это ненадолго.

Он вышел из комнаты и направился к себе, размышляя: «Чаще всего в убийствах бывает три мотива: деньги, любовь, месть. Первый у нас есть. Насчет второго, нужно выяснить, были ли у Билла конфликты с матерью. А вот месть… Ну, про это тоже нужно разузнать. Схожу-ка я к Саманте».

Луи направился на террасу, зная, что женщина должна быть там.

III

— Миссис Бауэрс, здравствуйте, — поздоровался он, застав её в ожидаемом месте.

Саманта оторвалась от книжки.

— Добрый день, мистер Паскаль. Вы что-то хотели?

— Да, — детектив сел в кресло. — Я бы хотел кое-что у вас спросить.

— Спрашивайте, — приготовилась Саманта к расспросам Паскаля.

— У Билла были какие-то разногласия, может быть, конфликты или ссоры с матерью?

— Не припомню, — пожала плечами женщина. — Вроде бы нет. Они были настолько близки, что понимали друг друга с полуслова. У них была какая-то внутренняя связь. Не как у меня и Питера, а какая-то особая. Возможно, это было связано с тем, что он первенец. Ему всегда в какой-то мере доставалось больше внимания и родительской любви.

— Хм… В таком случае, может быть, у Эммы? — спросил Луи.

— У Эммы… А, был один раз. Они тогда крупно повздорили из-за какого-то пустяка. Но сразу же помирились. Это было почти год назад, — ответила Саманта.

— Ясно, спасибо! — детектив зашел обратно в дом.

«Катрин! Как я мог о ней забыть? Она же сиделка, могла что-нибудь видеть или слышать», — подумал он.

Комната Катрин располагалась на первом этаже рядом с гостиной. Луи подошел к ней и постучал. Дверь открылась.

— О, мистер Паскаль, здравствуйте. Вы что-то хотели?

— Да, — кивнул головой детектив. — Могу я задать вам пару вопросов по поводу убийства мисс Бауэрс?

— Конечно, можно ли мне отказаться? Проходите, — Катрин впустила Луи в комнату.

Он сел на диван. Конечно, тот был не из крокодиловой кожи, но сидеть в нем было ничуть не менее удобно.

— Мадам Катрин, вы ведь сиделка Беллы. Может быть, вы видели что-то или слышали вчера ночью?

— Нет, мистер Паскаль. Вчера ночью у меня была бессонница. Я хотела почитать, но вспомнила, что забыла книгу у мисс Беллы. Я решила не беспокоить ее, полежала и у меня вскоре получилось заснуть. Теперь ругаю себя. Ведь если бы я все же сходила за книгой к мисс Бауэрс, я бы наверняка увидела убийцу.

Луи шумно выдохнул.

— Ясно. А Белла не делилась с вами переживаниями случайно? Может быть, у нее были конфликты с кем-то?

Катрин помотала головой.

— Нет, она беспокоилась только насчет Джеймса и его смерти.

Детектив разочарованно посмотрел на часы и сказал:

— Хорошо, пойдемте обедать.

После трапезы Луи вернулся к себе и прилег на кровать. Он знал, что обеденный сон восстанавливает силы, освежает и снимает общую сонливость. Кроме того, польза дневного сна, как он думал, заключается в нейтрализации гормона стресса, которого много накопилось у него за период расследования.

IV

Вдруг дверь в комнату открылась и в неё вошёл Джон.

— Мистер Паскаль, — обратился он к Луи, — я думаю, что могу быть вам полезен.

Детектив, смирившись, что поспать ему не удастся, спросил:

— Чем? Что вы узнали?

— Я вспомнил, что Джеймс рассказывал мне о своем внебрачном сыне. — Каком еще внебрачном сыне? — насторожился Луи.

— У Джеймса объявился внебрачный сын в Лондоне. Он даже хотел из-за этого переписывать завещание, но не успел, — закончил Джон.

— Ясно. А у вас есть номер телефона его матери?

Джон кивнул:

— Да, записывайте.

Он продиктовал номер и, выслушав благодарность Луи, довольный вышел из комнаты.

«Я сегодня уже не посплю, так что нужно связаться с этой Софией», — подумал детектив. Он набрал номер, дождался, пока гудки исчезнут, и поздоровался:

— Алло. Миссис София? Здравствуйте! Я мистер Паскаль, частный детектив, расследую дело об убийстве Джеймса Бауэрса.

В трубке послышался вопль:

— Как?! Джеймса убили?

— Да, к несчастью. Миссис София, вы сейчас в Англии?

— Нет, я в Люксембурге. Джеймс рассказывал про удивительные красоты этой страны, и я приехала посмотреть.

— Нам нужно встретиться. Диктую адрес.

Через тридцать минут София и Луи сидели в кофейне.

— Так, значит, его убили? — спросила женщина.

Детектив кивнул.

— Да. Вы можете рассказать мне о внебрачном сыне Джеймса?

София вздохнула.

— А чего рассказывать-то? Мы учились в одной школе. Влюбились, и вот я беременна, а он влюбился в эту Беллу. В итоге у меня родился мальчик, Эдуард. Я сначала не хотела сообщать об этом Джеймсу. Но все же через несколько лет решилась. Он сказал, что перепишет завещание. Кстати, переписал?

К столику подошел официант.

— Вы готовы сделать заказ?

Детектив сказал:

— Два эспрессо, пожалуйста. Нет, миссис София, не успел. Кто-нибудь еще знал о том, что Джеймс собирается переписать завещание?

София пожала плечами.

— Я не знаю. Но, наверное, все родственники были в курсе.

— Ясно. Спасибо, миссис София.

Они выпили кофе и распрощались.

Часть 3

Версии и мотивы

Думаю, люди гораздо чаще убивают тех, кого любят, чем тех, кого ненавидят. Возможно, потому что только тот, кого любишь, способен сделать твою жизнь по-настоящему невыносимой.

Агата Кристи «Скрюченный домишко»

Третье убийство. Размышления Луи

I

На следующий день ранним утром, когда Луи читал книгу, послышался душераздирающий крик и