Скелет - Кэти Райх

Вулси сделала паузу, пока официантка наполняла кружку Кэлвина.

— Тесты показали, что в системе Сноу было большое количество эфедрина.

Я ждала.

— Мюррей страдал от аллергии. Я имею в виду страдал. Но он был врачом с неблагополучным сердцем. Мужчина не притронулся бы ни к чему с эфедрином. Я как-то пыталась уговорить его на безрецептурное лекарство от синусита. Он был непреклонен.

— Эфедрин вреден для людей со слабым сердцем?

Вулси кивнула. — Гипертония, стенокардия, проблемы с щитовидной железой, болезни сердца. Мюррей знал об этом.

Наклонившись ко мне, она понизила голос.

— Мюррей что-то изучал незадолго до своей смерти.

— Что?

— Я не знаю. Он начал рассказывать мне однажды, остановился и больше никогда об этом не говорил. Через два месяца он умер.

Что-то, что я не могла определить, затмило её лицо.

— Я думаю, это было связано с тем безголовым набором костей.

— Почему вы не начали расследование?

— Я пыталась. Никто не воспринял меня всерьёз. Все ожидали, что Мюррей умрёт молодым от сердечного приступа. Он умер. Никакой тайны. Конец истории.

— Эфедрин?

— Все также знали о его аллергии. Шериф не хотел слышать о теории заговора.

— Он так это назвал?

— Сказал, что дальше я начну говорить о травянистых холмах и втором стрелке.

Прежде чем я успела заговорить, мой сотовый телефон затренькал. Я проверила номер.

— Это детектив Слайделл.

Вулси схватила чеки, заправленные под наши тарелки.

— Я оплачу это и встречу тебя снаружи.

— Спасибо.

Пробираясь сквозь столы за Вулси, я нажала кнопку.

— Это ты, Док? — Я едва могла слышать Слайделла.

— Подожди.

Вулси стояла в очереди к кассе. Я вышла на парковку. Утро было жарким и безветренным, облака — марлевыми клочьями на фоне ослепительно голубого неба.

— Это ты, Док? — повторил Слайделл.

— Да. — Он ожидал Опру Уинфри на моём сотовом телефоне?

— У Ринальди был довольно хороший день вчера.

— Я слушаю.

— Возможно, он наращивает немного плоти на эти твои голые кости. Понимаешь? Голые кости? Медвежьи кости?

— Я понимаю.

— Оказывается, Джейсон Джек Уайатт, наш загадочный пассажир, много времени проводил, выслеживая и ловя. Бабуля в Снидвилле ставит его на одну ступень выше Охотника на крокодилов. Только, вот что. Специализацией Джей-Джея был медведь. Городской щегол записывался в Wilderness Quest, выкладывал тысячу долларов, Джей-Джей зарабатывал ему медведя для его стены трофеев.

Подъехала машина, и вышла чернокожая пара. Женщина была в обтягивающей красной мини-юбке, розовой блузке, чёрных чулках и на шпильках. Плоть выпирала из каждого места, где её одежда допускала просвет. У мужчины были хорошо развитые руки и ноги, но живот сдавался любви к жирному бекону и гритс.

Пока Слайделл говорил, я наблюдала, как пара вошла в Cup.

— Ничего незаконного, конечно, — сказала я.

— Конечно, нет. А другой юнец из Снидвилля мог бы стать президентом Торговой палаты, если бы Господь не призвал его домой так рано.

— Рики Дона.

— Дональд Трамп из Снидвилля.

— Бабушка признала, что они знали друг друга?

— Рики Дон давал своему одарённому, но менее удачливому кузену сезонную работу в охотничьем лагере Wilderness Quest. Также время от времени отправлял его по поручениям.

— Поручениям?

— Кажется, работа Джей-Джея включала потрясающие преимущества для путешествий.

— Самолёт Рики Дона.

— Также совершал длительные поездки на машине.

— Думаешь, Уайатт перевозил наркотики для Рики Дона?

— Это могло бы объяснить кокс, который мы нашли в его хижине.

— Ещё бы.

— Разве я стал бы подшучивать над тобой?

— Ринальди получил ордер?

— Он бы получил, конечно. Но бабуля настояла на том, чтобы взглянуть, чтобы убедиться, что никто не портит вещи Джей-Джея после его смерти. Она попросила Ринальди отвезти её туда в своём автомобиле.

— Будь я проклята.

— Значит, Джей-Джей, убийца медведей, мог быть курьером для Рики Дона Дортона и приторговывать немного желчью на стороне.

— Бабуля знает что-нибудь о телефонных звонках маленького Джей-Джея Дэррилу Тайри?

— Нет.

— Сонни Паундер уже говорит?

— Остаётся нем как мёртвый кот.

— Что слышно о пилоте?

— Мы всё ещё копаем Харви Пирса.

Высокий мужчина с косичками, золотыми цепями и дорогими дизайнерскими солнцезащитными очками подошёл к двери как раз в тот момент, когда Вулси начала проходить через неё. Что-то в нём показалось мне знакомым.

Мужчина отступил, позволил Вулси пройти, сдвинул очки вниз по носу и проследил за её ягодицами.

Слайделл что-то говорил, но я не слушала.

Где я видела это лицо?

Мой мозг боролся за распознавание образа.

Лично? На фото? Недавно? В далёком прошлом?

Слайделл всё ещё говорил, его голос был металлическим через сотовый телефон.

Увидев моё выражение, Вулси повернулась обратно к Cup. Мужчина исчез внутри.

— Что?

Я подняла палец.

— Аууу? — Поняв, что он потерял нить, Слайделл пытался вернуть моё внимание.

Я собиралась отключиться и вернуться в ресторан, когда мужчина снова появился, белый бумажный пакет в одной руке, ключи в другой. Подойдя к чёрному «Лексусу», он открыл заднюю дверь, положил еду на сиденье и захлопнул дверь.

Прежде чем заскочить за руль, мужчина повернулся в нашу сторону.

Без очков. Полный фас.

Я изучила черты.

Убрать косички и маленькие кудрявые косички.

Синапс!

Температура, казалось, упала. День сжался вокруг меня.

— Чёрт побери!

— Что? — Слайделл.

— Что? — Вулси.

— Вы можете последовать за этим парнем? — спросила я Вулси, указывая телефоном на «Лексус».

— За парнем с косичками?

Я кивнула.

Она кивнула в ответ.

Мы рванули к её машине.

— БРЕННАН!

Я защёлкнула ремень безопасности и упёрлась в приборную панель, когда Вулси развернулась и втопила по Кларксон.

— Что, чёрт возьми, происходит?

Голос Слайделла звучал взволнованно, как у того, кто в пижаме кричит на бухтящие ночью вещи.

Я поднесла телефон к уху.

— Я только что заметила Дэррила Тайри.

— Откуда ты знаешь, что это Тайри?

— Я узнала его по Полароиду Гидеона Бэнкса.

— Где?

— Забирает еду навынос в Coffee Cup.

— Сюда, — сказала я Вулси, указывая вверх по Морхед.

— Что ты думаешь, ты делаешь? — Слайделл.