Мельницы богов - Сидни Шелдон

– Не понимаю.

– Здесь все держится только на «Кенте». В переносном смысле, конечно.

Если вы идете к врачу, готовьте пачку сигарет. Если хотите купить мясо, починить автомобиль, заменить перегоревшую лампочку, всем надо давать взятку сигаретами. Один мой знакомый итальянец нуждался в небольшой операции. Ему пришлось дать сигареты медсестре, чтобы она приготовила новый скальпель. За бинты ему тоже пришлось расплачиваться сигаретами. Иначе бы медсестры использовали старые.

– Но почему…

– Потому что в стране не хватает бинтов, – сказала Хэрриет Крюгер, – лекарств тоже не хватает. И так во всех странах Восточной Европы. В прошлом месяце в ГДР была эпидемия ботулизма. Восточным немцам пришлось покупать сыворотку на Западе.

– А люди даже не могут пожаловаться, – сказала Мэри.

– Они находят способы. Вы слышали про Булу?

– Нет.

– Это герой анекдотов, при помощи которых румынам удается выпускать пар. Например, люди стоят в очереди за мясом. Очередь почти не двигается.

Простояв пять часов, Була разозлился и говорит: «Пойду во дворец и убью Ионеску». Через два часа он возвращается, и друзья спрашивают его: «Ну что, убил?» Була отвечает: «Нет, там тоже была большая очередь».

Мэри рассмеялась.

– Вы знаете, что здесь пользуется наибольшим спросом на черном рынке? Видеокассеты с американскими телепрограммами.

– Им нравится смотреть наши фильмы?

– Нет, им больше нравится смотреть рекламу. Все, что нам кажется обычным – стиральные машины, пылесосы, автомобили – все для них недосягаемо. Они глаз с них не сводят. А когда начинается фильм, они уже не смотрят на экран.

Мэри подняла голову и увидела, как Майк Слейд уходит из клуба вместе с Дороти Стоун. Ей стало любопытно, куда они направляются.

* * *

Мэри возвращалась домой после долгого тяжелого дня. Единственное, чего ей хотелось, так это принять ванну и лечь спать. В посольстве ей ни минуты не удавалось побыть одной. Но вскоре она осознала, что дома ей это тоже не удастся. Куда бы она не пошла, везде встречала слуг, и у нее зародилось подозрение, что они за ней шпионят.

Однажды она проснулась в два часа ночи и спустилась на кухню. Когда она открыла холодильник, то услышала за спиной шум. Обернувшись, Мэри увидела дворецкого Михая, Росику, Делию и Кармен.

– Чем я вам могу помочь, госпожа? – спросил Михай.

– Ничем, – ответила Мэри. – Мне просто захотелось поесть.

В кухню зашел Косма и сказал обиженным голосом:

– Госпожа, вам достаточно было сказать, что вы голодны, и я бы вам что-нибудь приготовил.

Все они неодобрительно глядели на нее.

– Вообще-то я не голодна. Спасибо. – И она быстро поднялась к себе.

На следующей день она рассказала детям о случившемся.

– Я чувствую себя, как вторая жена в «Ребекке».

– А что это – «Ребекка»? – спросила Бет.

– Это чудесная книга, которую вы когда-нибудь прочитаете.

Когда Мэри вернулась в посольство, Майк Слейд уже ждал ее.

– У нас заболел один парень. Пойдите посмотрите.

Он повел ее в один из кабинетов, где на диване лежал морской пехотинец с бледным лицом. Он стонал от боли.

– Что случилось? – спросила Мэри.

– Я полагаю, что это аппендицит.

– Его надо срочно отправить в больницу.

Майк повернулся и посмотрел на нее.

– Только не здесь.

– Что вы имеете в виду?

– Его надо отвезти на самолете в Рим или Цюрих.

– Это же просто смешно, – возмутилась Мэри. Она понизила голос. – Вы что, не видите, в каком он состоянии?

– Смешно или не смешно, но никто из работающих в американском посольстве никогда не ложится в больницу в любой из стран за «железным занавесом».

– Но почему?

– Иначе он подвергнет нас риску. Мы отдадим его в руки румынского правительства и секуритате. Они могут ввести ему наркотик, скажем, скопаломин, и выведать все, что им надо. Таковы правила. Надо отправить его в другую страну.

– А почему в нашем посольстве нет своего врача?

– Потому что мы относимся к посольствам третьей категории. Нашим бюджетом свой врач не предусмотрен. Каждые три месяца сюда приезжает американский врач. А так у нас есть аптекарь, который заведует лекарствами. – Майк протянул ей листок бумаги. – Распишитесь здесь, и его тут же увезут. Я договорюсь насчет самолета.

– Хорошо. – Мэри поставила свою подпись. Она подошла к молодому солдату и взяла его руку. – Все будет в порядке.

Через два часа морской пехотинец был уже на пути в Цюрих.

Когда на следующее утро Мэри спросила у Майка о самочувствии больного, он только пожал плечами.

– Ему сделали операцию, – безразличным тоном сказал он.

«Какой бесчувственный человек», – подумала Мэри. – «Его ничто не способно взволновать».