Прокурор идет в суд - Эрл Стенли Гарднер

Селби не стал растрачивать энергию и сердиться на газету.

— Есть сообщения о Лейси и миссис Берк?

— Нет еще.

Селби предложил:

— А что, если сосредоточить внимание на Нью-Мексико? Именноэто место упомянул Куин, когда вылетал из Туксона.

Шериф Брэндон возразил:

— Ерунда, Дуг. Они убегают. Самое последнее место, где ихследует искать, это то, которое они указали!

— Верно, — согласился Селби. — Если бы они действительнобыли там, это означало бы, что они не убегают. Любой человек так бы и подумал.

— Ни одного шанса на миллион, — согласился Брэндон.

— Да, ты прав, — заметил Селби. — Была у меня такая идея. Нокогда все выразишь словами, звучит довольно глупо.

Последовала тишина, затем Брэндон сказал:

— Я понял тебя, Дуг. Я немного взвинчен сегодня вечером.Посмотрю, что можно сделать.

— Хорошо, а ты добыл фотографии Джима Лейси?

— Нет еще. Я запросил телеграммой, но они еще не поступили.

Селби нарочито беспечным тоном сказал:

— Ладно, пусть это тебя не беспокоит, Рекс. Я собираюсьнемного поспать. В конце концов, чему быть, того не миновать. Постановление обобвинении Лейси в убийстве вынесено, и нам предстоит его доказать — еслисможем.

— А если не сможем, нас с насмешками выставят из округа, —проворчал Брэндон.

— Лучше немного поспи, Рекс. Я, например, уже иду. Спокойнойночи.

— Покойной ночи, сынок, — ответил шериф, и в его голосепослышалась непривычная мягкость.

Селби вошел в отель «Мэдисон» и посмотрел расписаниесамолетов, следующих на восток. Самолет вылетает из Лос-Анджелеса в десятьтридцать по тихоокеанскому поясному времени и прибывает в Финикс, штат Аризона,в час пятьдесят утра по горному времени. Он заметил, что один самолет вылетаетиз Туксона в десять двенадцать вечера и прибывает в Финикс в одиннадцать пятьвечера.

Селби пошел в контору и заказал разговор с Баком Рейли вТуксоне. Когда его соединили с помощником шерифа, он сказал:

— Что нового, Рейли? Говорит Дуг Селби из Мэдисон-Сити.

— Ничего, мистер Селби, — ответил Рейли с некоторымогорчением. — Все переживаю, что отговорил вас вчера вечером, а нужно былосделать так, как вы хотели, но… ну, вы знаете, как это бывает…

— Все в порядке, — успокоил его Селби. — А как насчет Лейси?Раздобыли его фотографии?

— Да, целую пачку — моментальные снимки, снимки на пикникахи там, на ранчо, портрет Лейси, стоящего возле укротителя лошадей на одном изнедавних родео, и…

— В десять двенадцать вечера из Туксона вылетает самолет вФиникс. Положите фотографии в конверт, адресуйте их Дугу Селби в аэропорт вФиниксе. Скажите пилоту, чтобы оставил их для меня у диспетчера.

Объясните всем по линии, что это важно. Сделаете?

— Конечно, сделаю, — пообещал Рейли. — А что у вас там, естьчто-нибудь интересное?

— Нет, они поставили нас в скверное положение и скрылись.

Рейли сочувственно заохал.

Селби сказал:

— Вы продолжаете следить за домом?

— Да.

— Есть шанс, что они захотят забрать кое-какие вещи, —сказал Селби. — Поставьте вашего человека так, чтобы его не было видно. Пустьуберет с глаз и свою машину.

— Понимаю, — произнес Рейли. — Мы сделаем все, что можем,мистер Селби. Можете рассчитывать на нас.

Из-за той ошибки мы отброшены теперь в к самому началу.

— Ладно, все уладится, — успокоил его Селби. — Передайте то,о чем я вас просил, на ночной рейс. И пусть пилот оставит пакет на мое имя ваэропорту в Финиксе.

— Обязательно за всем прослежу, — пообещал Рейли.

Он позвонил Гарри Перкинсу, коронеру. Тот начал былоизвиняться.

Забудь об этом, — прервал его Селби, — это моя вина. Намприходится проделывать такие вещи не меньше дюжины раз в год. Если бы мыдержали в морге труп каждого бродяги, нас критиковали бы еще больше.

Просто на этот раз нам попался не настоящий бродяга.

Достань эту скатку одеял, хочу взглянуть на нее. Я сейчасподъеду.

Селби вывел машину и поехал в офис коронера. Там он осмотрелпостельные принадлежности погибшего бродяги — узел старых одеял. Одно из них,из чистой шерсти, длинное и узкое, заинтересовало Селби. В середине одеяла былапрожжена дыра.

— Пожалуй, я отрежу кусочек, — сказал прокурор. — У негостранная форма.

— Ага. — Перкинс с отсутствующим видом смотрел, как Селбивырезает образец и кладет его в портфель. И вдруг он неожиданно протянул Селбируку: — Обычно я стараюсь занимать нейтральную позицию. Я пережил три сменыадминистрации в этом округе. Но после вчерашнего считай меня своим коронером.То, как ты себя вел, заставило меня почувствовать себя подлецом.

Селби пожал протянутую руку.

— Благодарю, — сказал он и вышел, чувствуя, как рассеиваетсямрачное настроение.

По дороге в Лос-Анджелес Селби управлял машинойавтоматически. Его мозг, совершенно поглощенный делами, лишь на короткие,редкие мгновения переключался на дорогу. И в такие мгновения он старалсяприпомнить, через какие пригородные городки уже проехал, но ему ничего неприходило в голову, пока он не замечал привычных дорожных знаков. Затем,убедившись, где он находится, Селби снова погружался в мысли о своем деле. Иснова машина шла как бы по собственному желанию — он полностью осознавал, чтоделает, но забывал при этом о времени и расстоянии.

Селби прибыл в аэропорт Лос-Анджелеса, имея в распоряженииеще минут пятнадцать. Он купил билет и пошел в ресторан, выпил чашку шоколада скаким-то сухим бутербродом и сел в самолет. Самолет пробежал по взлетной полосе,взмыл в воздух и сделал круг над огнями Глендейла. И все это время Селби сиделс открытыми глазами, но затем ровный гул моторов погрузил его чувства вдремотное спокойствие. Он проснулся оттого, что стюардесса закрепляла на немремень — они уже подлетали к Финиксу.

Была холодная, ясная звездная ночь. Цивилизация и ирригацияотодвинули пустыню далеко от Финикса, но по ночам, когда люди спали, онавступала в свои права. Спокойная тишина, сухой холод, высасывающий из телавлагу вместе с теплом, ровное, застывшее сияние звезд — все это было наследиепустыни. Такси, движущееся по темным улицам, казалось здесь совершеннонеуместным.

— Куда? — спросил водитель.