Загадка Эндхауза - Агата Кристи

– Ах! Лучше бы… – Мистер Бакли грустно покачал головой.

– Ну что ж, – заговорил Пуаро. – Не стану больше вамдокучать. Я хотел лишь выразить свое глубокое соболезнование.

– Вы очень добры к нам, мсье Пуаро. И мы вам искренне благодарныза все, что вы делаете.

– Вы возвращаетесь в Йоркшир… когда же?

– Завтра. Печальное путешествие. Всего доброго, мсье Пуаро,и еще раз спасибо.

– Чудесные, простые люди, – сказал я, когда мы вышли.

Пуаро кивнул:

– Да, просто сердце разрывается. Такая бессмысленная,нелепая трагедия. Эта девушка… Я не могу себе простить. И я, Эркюль Пуаро, былтам и не предотвратил преступления!

– Его никто не смог бы предотвратить.

– Вы говорите не подумав, Гастингс. Обыкновенный человек несмог бы, но какой прок быть Эркюлем Пуаро и обладать столь тонко организованныммозгом, если я стану пасовать там, где пасуют все остальные.

– Ну, если так, тогда конечно… – ответил я.

– Да, только так. Я обескуражен, убит… и опозорен.

Я подивился странному сходству между уничижением Пуаро итщеславием простых смертных, однако благоразумно воздержался от замечаний.

– Ну а теперь, – сказал он, – в путь. В Лондон.

– В Лондон?

– Ну да. Мы вполне успеваем к двухчасовому. Здесь воцарилсямир. Мадемуазель в лечебнице, цела и невредима. Ее никто не тронет. Сторожевыепсы могут взять отпуск. Мне нужно получить кое-какую информацию.

В Лондоне мы первым долгом отправились к повереннымпокойного капитана Сетона мистерам Уитфилду и Парджайтеру. Пуаро условился овстрече заранее. И хотя было уже начало седьмого, нас вскоре принял главафирмы, мистер Уитфилд.

Мистер Уитфилд обладал внушительной внешностью и изысканнымиманерами. На столе перед ним лежало письмо от начальника полиции и одногокрупного должностного лица из Скотленд-Ярда.

– Все это очень необычно и выходит за рамки правил, мсье… ахда, мсье Пуаро, – проговорил он, протирая очки.

– Именно так, мсье Уитфилд. Но ведь убийство – такой факт,который выходит за рамки правил и, рад заметить, считается не слишком обычным.

– Согласен, согласен. Однако я не вижу такой уж близкойсвязи между этим убийством и завещанием моего покойного клиента.

– Я другого мнения.

– О! Вы другого мнения. Ну что ж, при данных обстоятельствахи учитывая, что сэр Генри также убедительно просит об этом, я буду… гм…счастлив сделать все, что в моих силах.

– Вы были официальным поверенным покойного капитана Сетона?

– Всей их семьи, мой дорогой сэр. Мы ведем их дела – я хочусказать, наша фирма ведет их дела – уже сто лет.

– Превосходно. Покойный сэр Мэтью Сетон оставил завещание?

– Мы приготовили для него завещание.

– И как он распорядился своим имуществом?

– Он сделал несколько пожертвований, одно из них в пользумузея естественной истории, однако основную часть своего большого – я сказалбы, очень большого – состояния он передал в безусловное владение капитануМайклу Сетону. У сэра Мэтью не было других близких родственников.

– Очень большое состояние, говорите вы?

– Покойный сэр Мэтью был вторым богачом Англии, – сдержанноотозвался мистер Уитфилд.

– Он придерживался, кажется, несколько странных воззрений?

Мистер Уитфилд устремил на Пуаро суровый взгляд.

– Миллионеру позволительно быть эксцентричным, мсье Пуаро.От него этого даже ожидают.

Пуаро смиренно принял эту отповедь и задал следующий вопрос:

– Как я понял, он умер неожиданно?

– Совершенно неожиданно. Сэр Мэтью обладал завиднымздоровьем. Однако у него оказалась раковая опухоль, о которой не подозреваливрачи. Появились метастазы, и сэра Мэтью пришлось без промедлений оперировать.Операция, как это и всегда бывает в таких случаях, прошла вполне успешно. Носэр Мэтью умер.

– И его состояние перешло к капитану Сетону?

– Именно так.

– Перед тем как покинуть Англию, капитан Сетон, насколькомне известно, написал завещание?

– Да, если это можно так назвать, – с нескрываемымпренебрежением ответил мистер Уитфилд.

– Оно законно?

– Вполне. Воля завещателя выражена ясно, завещание должнымобразом засвидетельствовано. О да, оно законно.

– Но вы его не одобряете?

– Мой дорогой сэр, а для чего же существуем мы? Вот этого яникогда не мог понять. Мне самому довелось однажды составить весьма несложноезавещание. Но, побывав в руках у моего поверенного, оно наполнилосьголоволомными формулировками и разбухло до устрашающих размеров.

Суть в том, – продолжал мистер Уитфилд, – что капитануСетону в те времена завещать было почти что нечего… Он целиком зависел от техденег, которые выплачивал ему дядя. По-видимому, он считал, что ему нет смыслаломать над этим голову.

«И правильно считал», – шепнул я про себя.

– А каковы условия этого завещания? – осведомился Пуаро.

– Он оставляет все, чем владеет в день смерти, в полноераспоряжение своей нареченной супруги мисс Магдалы Бакли. Меня он назначаетдушеприказчиком.

– Стало быть, мисс Бакли наследует?

– Мисс Бакли, безусловно, наследует.

– А если бы она скончалась в прошлый понедельник?

– Поскольку капитан Сетон скончался раньше понедельника, тоденьги перешли бы к наследнику мисс Бакли, а в случае, если б она не оставилазавещания, к ее ближайшему родственнику. Должен сказать, – с нескрываемымудовольствием добавил мистер Уитфилд, – что налог на наследство достиг бы вэтом случае неслыханных размеров. Неслыханных! Три смерти, не забудьте, дорогойсэр, три смерти, одна за другой. – Он потряс головой. – Неслыханно!

– Но что-нибудь все же осталось бы? – кротко осведомилсяПуаро.

– Мой дорогой сэр, я уже говорил, что сэр Мэтью был вторымбогачом Англии.

Пуаро встал.

– Я очень благодарен вам за информацию, мистер Уитфилд.