Преследуя тени - Роберт Брындза

– Вспомни место преступления. Тот радиатор, – подсказала она. – Если бы он не провалился сквозь пол, возможно, обнаружение тела этой женщины было бы гораздо менее драматичным. Она могла бы пролежать там несколько дней или даже недель, разлагаясь, и ее личность, возможно, не была бы поставлена под сомнение, если не считать этого situs inversus.

– А тот, кто убил ее, мог и не знать про situs inversus.

– Но зачем использовать глазные капли, чтобы отравить ее? Труп, найденный при таких обстоятельствах, даже разложившийся, неизменно вызовет подозрения и потребует вскрытия и токсикологической экспертизы. В комнате было слишком чисто и пусто. Все выскоблено до блеска. Похоже на инсценировку, чтобы тело выглядело невинным.

– Что, если глазные капли использовались просто как скрытый, быстрый и чистый способ убийства? – предположила Мосс. – Их легко достать. Они не имеют вкуса и запаха, их можно незаметно подмешать в напиток. Вероятно, их использовали для того, чтобы поскорее обездвижить жертву.

– Тогда какой мотив?

– Понятия не имею.

Эрика услышала разочарование в голосе Мосс. Ее телефон подал звуковой сигнал поступления второго вызова, и она увидела, что звонит Игорь. Она подняла глаза на окно их комнаты, но не смогла разглядеть его силуэт.

– Что, если тот, кто убил эту женщину, хотел направить нас по ложному следу, подставив Шерри Блейз? Ты сказала, что криминалисты нашли пузырьки глазных капель в ее мусорном баке. Что, если кто-то подбросил их туда, зная, что мы наверняка заподозрим Шерри? Звучит нелепо, но вы же все-таки побывали у нее и расспрашивали о глазных каплях. Это дало настоящей Мари Коллинз выигрыш во времени, чтобы, ну не знаю, сбежать?

Ее телефон снова подал сигнал, и она увидела, что Игорь пытается дозвониться.

– Я никогда всерьез не подозревала Шерри. У нее нет криминального прошлого. Начинающая актриса, конферансье… да, ее финансы в плачевном состоянии, но где мотив убивать нищую соседку, у которой нет ничего, кроме Библии, четок и одежды, помимо той, что была на ней? – рассуждала Мосс.

– Да еще и без единой пары обуви, – добавила Эрика.

– С этим мы тоже пытаемся разобраться.

Эрика на мгновение замолчала, и ее телефон снова пискнул. Игорь звонил в третий раз.

– Послушай. Игорь названивает. Мне лучше пойти, но я тебе перезвоню.

Эрика нажала отбой и ответила Игорю.

– Господи, Эрика. Я пытаюсь дозвониться тебе.

– Я знаю.

– Рад, что ты смогла ответить.

– Я разговаривала с Мосс.

– Кто-то изуродовал твою машину.

27

Эрика торопливо прошагала через вестибюль отеля к выходу на парковку во дворе. Игорь стоял возле заднего пассажирского окна ее машины, разбитого вдребезги.

– Что случилось?

– Не знаю. Я спустился вниз с нашим багажом и обнаружил вот такую красоту, – сказал Игорь.

Эрика обошла машину кругом и заглянула внутрь. Заднее сиденье было усеяно битым стеклом. Она поспешила через автостоянку к узкой дороге, пролегающей вдоль домов, и огляделась по сторонам; пусто и безлюдно.

– Ты кого-нибудь видел? – спросила она, возвращаясь к машине.

– Нет.

Эрика внимательно осмотрела выбитое окно. За край рамы зацепились зеленые волокна и клочок ткани.

– Похоже, разбили рукой, обернутой какой-то материей, – сказала Эрика. – Что-нибудь украли?

– Понятия не имею. Я только что пришел и сразу позвонил тебе.

– Давай посмотрим, – резко произнесла она.

Игорь стал открывать пассажирскую дверь, но в машине завыла сигнализация.

– Она все еще заперта, почему ты не сказал?

– Ты тоже не знала, что она заперта, – огрызнулся он.

– Но ключи у тебя. Ты же был за рулем.

Игорь порылся в карманах, нашел ключи от машины и отключил центральный замок. Эрика открыла багажник. Там не могло быть ничего ценного, но она проверила, на месте ли запаска и небольшой набор инструментов.

– Что за хрень? – услышала она голос Игоря.

Эрика обошла машину со стороны пассажирского сиденья. Игорь стоял, наклонившись к открытому бардачку. Внутри лежали два прозрачных пластиковых пакетика: один, наполненный маленькими желтоватыми комочками, завернутыми в пищевую пленку, и другой, с белыми таблетками.

– Что это? – спросил он, поднимая пакет с завернутыми шариками.

– Не знаю, – ответила Эрика. – Но похоже на наркотики, таблетки могут быть чем угодно.

– Откуда они здесь? Когда мы уезжали утром, их не было. Я положил солнцезащитные очки обратно в бардачок, когда сел в машину. – Лицо Игоря было белым как полотно.

– Все в порядке. Дай-ка я посмотрю.

У Эрики в кармане всегда была пара латексных перчаток, и, натянув их, она взяла в руки два пакетика и осмотрела их. Беловатые комочки оказались твердыми кристаллами, похожими на мел. Она достала один из пакетика и ощупала его, затем поднесла к носу. От него исходил химический запах, напоминающий растворитель, смешанный с моторным маслом.

– Думаю, это синтетический наркотик.

– Синтетический наркотик? Боже, Эрика. Его здесь так много.

У Эрики внезапно обострилось чувство опасности – или это был инстинкт? Она услышала звук приближающейся машины. Она пригнулась, чтобы ее не увидели с дороги. Возле переднего колеса она заметила водосток с широкой решеткой и быстро сбросила туда оба пакетика. Послышался всплеск. К тому времени, когда она снова выпрямилась, сняла латексные перчатки и сунула их в карман, на парковку уже въезжала патрульная машина.

– Ни при каких обстоятельствах не упоминай о том, что мы нашли, – пробормотала Эрика.

Она закрыла дверцу и обошла свою машину сбоку. Из патрульного автомобиля вышла полицейская, на вид лет тридцати с небольшим. На ней был массивный бронежилет, защищающий от ножевых ранений, а сверху накинут светоотражающий дождевик. Офицер помоложе, с черными как смоль волосами, выбрался с другой стороны.

– Добрый день. У вас разбито окно, – сказала женщина, указывая на осколки стекла на асфальте.

– Да, – ответила Эрика. – Вас кто-то вызвал?

– Нет. Просто дежурная поездка по городу. Это ваша машина?

– Да. Это моя служебная машина. Я тоже офицер полиции. – Она повернулась к парню, но тот никак не отреагировал. – Я старший детектив-инспектор Эрика Фостер. Служу в столичной полиции Лондона. Это мой напарник, Игорь Мак.

Женщина уже натягивала латексные перчатки.

– Что вы делаете? – спросила Эрика.

– Отойдите, пожалуйста, в сторонку, мне нужно все осмотреть и собрать улики, – с важным видом произнесла она. Как будто принимая Эрику за идиотку, не знакомую с полицейской процедурой.

– Не могли бы вы показать мне свое удостоверение? – попросила Эрика.

Женщина приподняла