Прокурор идет в суд - Эрл Стенли Гарднер

— Хэлло, Рекс.

Брэндон осторожно заговорил:

— Дуг, я думаю, можно начинать. Я собрал кое-что, нообсуждать это по телефону не хочу. Как насчет того, чтобы встретиться в отеле«Мэдисон»?

— В отеле? — изумился Селби.

— Да, мы будем ждать в вестибюле.

— Хорошо, сейчас буду. — И Селби начал стаскивать с шеипростыню.

— Давайте мне расческу и щетку, — попросил он парикмахера. —Я приведу себя в порядок.

— Мне некогда.

Парикмахер, сгорая от любопытства и стремясь узнатьпоследние новости об убийстве, крутился возле Селби, пока тот водил расческойпо волнистым, густым волосам, застегивал пиджак и возвращал на место галстук.

— Должно быть, очень тяжело, — посочувствовал парикмахер, —не спать всю ночь и утром, даже не закончив бритья, куда-то бежать.

— Мм-мм… — промычал Селби, держа во рту булавку длягалстука.

— Какие-нибудь новые события? — осторожно спросилпарикмахер.

— Просто несколько новых свидетелей, — пробормотал Селби.

Парикмахер наблюдал, как он вынул булавку изо рта и воткнулее в галстук.

— Из всего того, что я слышал, ясно: тому парню в Туксонеможно не завидовать.

Селби быстро собрался и, не ответив на завуалированныйвопрос парикмахера, зашагал к двери. Глаза всех присутствующих были устремленына него.

Отель «Мэдисон» располагался полуторами кварталами дальше поулице, и Селби, торопясь, вынужден был извиняться перед полудюжиной граждан,которые первыми стали бы критиковать окружного прокурора за отлынивание отсвоих обязанностей и, однако, посягали теперь на его время, то и дело останавливаяего без всяких веских причин, просто, чтобы придать себе больше веса средизнакомых, пересказывая информацию, полученную из первых рук.

Придя в отель «Мэдисон», Селби встретил в вестибюленебольшую группу: Билли Рэнсома, начальника полиции Лас-Алидаса, РексаБрэндона, мужчину, который был представлен как таксист Сэм Лайт, и еще одногочеловека, по имени Филип Кроу.

Глаза Брэндона были подозрительно спокойны и неподвижны.Рэнсом казался взволнованным. Двое других были несколько смущены, оказавшисьвнезапно вовлеченными в официальное расследование по делу об убийстве.

— Ты знаешь, что Большое жюри заседает сегодня днем, Дуг? —спросил шериф.

Селби кивнул.

— Как видно, они собираются провести независимоерасследование, — заметил Брэнд он.

Селби снова кивнул и бросил на шерифа предупреждающий взгляд— он не хотел, чтобы шериф говорил лишнее в присутствии свидетелей.

— Хорошо, — сказал Брэндон. — Вот человек, который взялпассажира в Лас-Алидасе и довез его до Санта-Делбарра; далее мистер Кроу,пилот, присутствующий здесь, доставил этого пассажира чартерным рейсом изСанта-Делбарра в Финикс. Лайт опознал Лейси.

Описание Кроу указывает, что это тот же самый человек. Нокогда мы пришли сюда, чтобы провести опознание… — Шериф пожал плечами имногозначительно замолчал.

— Ты хочешь сказать, что здесь его уже нет? — спросил Селби.

— Они уехали, — подтвердил Брэндон, — и оставилиуправляющему отеля письмо, которое просили распечатать в пять часов вечера.Когда я обнаружил, что их нет в отеле и они не вернулись после завтрака, у менявозникли подозрения, и я велел управляющему вскрыть письмо. В письмеговорилось, что они вызваны по делу и могут сегодня не вернуться. Если их небудет к пяти часам, то пусть упакуют их вещи и хранят их. В конверте лежалодвадцать долларов.

— Минутку, — сказал Селби, вошел в телефонную кабину инабрал справочную: — Некая Инес Стэплтон открывает адвокатскую контору. У нееуже есть телефон?

— Да, Мейн, 604.

— Дайте мне этот номер, пожалуйста, и поскорее.

Это важно. Говорит Селби, окружной прокурор.

— Да, сэр, — ответила телефонистка, и минуту спустя Селбиуслышал телефонные гудки в кабинете Инес Стэплтон. Он почти не надеялся застатьее и, услышав ее сдержанный и спокойный голос, почувствовал облегчение.

— Хэлло, говорит адвокат Стэплтон.

— Это Дуг Селби, Инес.

— О, да… привет Дуг!

— Я слышал, твои клиенты собираются давать показания передБольшим жюри.

С минуту она молчала, затем спокойно спросила:

— Ты вручил им повестки, Дуг?

— Нет еще.

— Понятно, — сказала она.

Селби почувствовал, что краснеет.

— Я сейчас в отеле «Мэдисон», их здесь нет.

— Нет?

— Нет.

Какое-то время оба молчали.

— Послушай, Инес, — жестко заговорил Селби. — Я считал, чтоэти люди собираются появиться перед Большим жюри, по крайней мере ты сказалаименно так. Поэтому я не считал нужным бежать сломя голову, чтобы налепить наних эти повестки.

— Я же предложила тебе послать им повестки, если хочешь ихвидеть, Дуг.

— Я ходил бриться.

— Понятно.

— Не очень-то ты помогаешь мне, — упрекнул ее Селби.

— Что ты от меня хочешь, Дуг? Что я должна сделать?

— Я хочу знать, намерены ли твои клиенты предстать передБольшим жюри для допроса сегодня, в два часа дня.

— Не уверена, что могу тебе помочь.

— Ты хочешь сказать, что не знаешь, где они?

— Не могу тебе сказать, Дуг.

Селби продолжал:

— У меня здесь несколько свидетелей. Я хочу, чтобы онипосмотрели на твоих клиентов и попробовали их опознать.

— Но этого нельзя сделать, раз их там не будет, Дуг.

— Послушай, Инес, — заговорил он еще жестче, — ты можешьувиливать сколько угодно, но это уже не игра. Не теннис. Это убийство. Ясогласен, ты проявила большую изворотливость, но есть еще многое, чего ты незнаешь, — это касается законов. У молодого адвоката никогда не бываетправильных понятий об этике. Так вот, если ты посоветовала тем людям скрыться,ты попала в большую беду. И более того, если твои клиенты не появятся сегодняперед Большим жюри, это будет выглядеть чертовски скверно. Ты ведь знаешь, чтосделает Большое жюри. Оно предъявит им обвинение в убийстве. Их бегство вполнеможно считать доказательством их вины.

— Но разве они убежали, Дуг? — спокойно спросила Инес. —Никто не вручал им повесток. Ты не поставил их в известность, когда собираетсяБольшое жюри.