Прокурор разбивает яйцо - Эрл Стенли Гарднер

Он положил трубку.

— Моана и в самом деле была там, — сообщил он. — Они всюночь проболтали с Констанцией. Миссис Керри говорит, что Моана спокойна и лишьнемного расстроена, ведь Дороти подозревают в убийстве. Она беспокоилась о том,что эта особа разобьет жизнь ее брата.

Селби задумчиво тянул свою трубку.

— Конечно, Рекс, с точки зрения эмоций все достоверно, —заключил Селби. — Ей стало тяжело, и она решила поделиться с подругой. Но мнекажется, за этим что-то кроется.

— И я так думаю. Но если отбросить предположение, что онабыла с Карром и Граннисом, то наша версия рассыпается.

— Повсюду, куда бы мы ни двинулись, мы наталкиваемся наэтого старого АБК. Но… Рекс, как по-твоему, может быть ее там вообще не было, амиссис Керри просто обеспечивает ей алиби?

— Зачем Моане алиби?

— Не знаю, — признался Селби. Он некоторое время курил имолчал. — Я предчувствую, что кража драгоценностей ведет в их дом, Рекс.

— И я тоже.

— И еще. Не верится, что все произошло так, как этоописывает Моана. Но тогда кого она покрывает?

— Мы завязли в этом деле по уши, Дуг. Семья Ленноксов хорошоизвестна в городе, и когда мы открываем дверь в их дом и начинаем рыться в ихтайнах, мы рискуем попасть лишь туда, куда нас ведут.

— Если Моана замешана в этом, если она связана с АБК, онабудет утверждать, что спала в это время. — Селби снова задумался, потомдобавил: — Рекс, допустим, что мы поговорим с ней без домашних свидетелей —пригласим сюда под любым предлогом. Она, уверен, будет думать о другом, а мывнезапно начнем ее спрашивать о вчерашней поездке.

— Это надо проделать очень тонко, Дуг. Она не должна думать,что мы усомнились в ее словах, пока не будет твердой уверенности. У них много друзей,а «Блейд» только этого и надо, чтобы обвинить нас в недозволенных приемах,мешающих работе Отто Ларкина.

— Мы сделаем это аккуратно, Рекс. Ведь все, чего мы хотим,это предъявить обвинение Дороти Клифтон в убийстве, но мы не в состояниидоказать связь орудия убийства с Дороти. Кто-то мог подбросить нож под забор,зная, что ее будут допрашивать. Я-то сам не думаю, что она виновна, и не хочу,обвинять ее.

— Единственная возможность защитить девушку от обвинений, —констатировал Брэндон, — найти того, кто это сделал на самом деле.

— Допустим, грабеж совершил кто-то из членов семьи. Кто этомог быть?

— Могла, конечно, и Дороти Клифтон, — неуверенно протянулБрэндон. — Один шанс из миллиона. Могла иметь причину для этого миссис Леннокс.Когда Моана проснулась, она успевала выскочить из постели, пройти по коридору иподняться по другой лестнице, а потом снова спуститься… Селби кивнул.

— Но, — продолжал шериф, — наиболее вероятно, что это делорук Стива. Он мог по молодости попасть в затруднительное положение. Например,ему срочно понадобились деньги. Или что-то еще…

— Что же?

— А Моане необходимо защитить себя, ведь нам нужныдоказательства. Мы не можем опираться только на подозрения.

— Хорошо, Рекс, допустим мы найдем украденные драгоценности.

— И если Моана кого-то покрывает, узнав, что мы нашли их,она все расскажет.

— Если мы найдем драгоценности, нам не надо будет ничегорассказывать, — рассудил Брэндон.

— Допустим, она подумает, что мы нашли то, что у нее украли.И в этом случае она обо всем нам расскажет.

— Возможно.

— У вас есть эскизы рисунков драгоценностей, Рекс?

Шериф кивнул.

— Стеси Бодега из «Бодега Джевелтри компани» имеет большуюколлекцию драгоценностей. И он не только коллекционер, но и спекулянт. У негонаверняка найдутся дубликаты украденных драгоценностей. Допустим, мы свяжемся сним, покажем ему эскизы, а когда Моана придет, сообщим ей, что все найдено имельком, на расстоянии их покажем. Но надо сделать так, чтобы она не смогларазглядеть детали. Тогда, уверен, она расколется и все расскажет.

— Стоит попробовать, — воодушевился Брэндон. — Этот этап внашей игре может кое-что и дать.

Селби снял трубку телефона.

— Соедините меня с домом миссис Леннокс. Я хочу поговорить смисс Моаной Леннокс. Скажите, что ее спрашивает окружной прокурор.

Немного погодя он услышал голос миссис Леннокс:

— Простите, но девочку не стоит тревожить. Это говорит еемать.

— Но мне нужно переговорить только с ней, — твердо заявилСелби. Потом добавил вежливо: — Хэлло, миссис Леннокс. Это Селби, окружнойпрокурор. Мы напали на след. Через час у меня появится кое-что из украденного,и мне хотелось бы, чтобы Моана посмотрела. По некоторым причинам я намерен сделатьэто тихо, без огласки. Вы передадите дочери, чтобы она через час зашла кшерифу?

— А вы не можете принести их сюда, к нам домой?

— При данных обстоятельствах, — таинственным тоном произнесСелби, — я не вправе объяснять, но это сделать невозможно. Мне бы хотелось,чтобы Моана пришла в кабинет шерифа.

— Вы говорите, через час?

— Да. И пожалуйста, пусть придет одна, чтобы никто не знал,куда она отправляется.

— Очень хорошо. Благодарю вас, мистер Селби, за вашу заботу.Однако я надеюсь, что вы не выпустите из своих рук это прелестное создание.

— Какое создание?

— Дороти Клифтон! Она совершенно загипнотизировала моегосына Горация. Боюсь, что он очень доверчив. Я затратила немало средств на егообразование и считаю, что юрист должен быть менее доверчив. Особенно когда делокасается женщин. Очень надеюсь, мистер Селби, что вы не позволите этой особеобмануть вас. Если драгоценности у вас, полагаю, они попали к вам от ДоротиКлифтон. Если не от нее, значит, найденные драгоценности не наши. Эта женщинавнесла в дом не только беспокойство. Я убеждена: именно она была в спальнеМоаны и стащила украшения. Мы разговаривали о них в тот вечер, прежде чемДороти ушла спать. Должно быть, она сначала совершила убийство, а потом украладрагоценности. Когда это дело будет окончательно раскрыто, вы сами в этомубедитесь. Я настаиваю на этом только для того, чтобы мой сын пришел в себя.

— Спасибо, миссис Леннокс, — поблагодарил Селби. — Значит,договорились, через час.

Селби с усмешкой повернулся к шерифу.

— Ну, — торжественно произнес он, — мосты сожжены! Дай-камне эти эскизы. Я пойду к Стеси Бодеге.

Брэндон посмотрел на часы.

— Сейчас два, значит, она будет здесь в три.