Двойная страховка - Эрл Стенли Гарднер

Доктор Гелдерфилд встал.

— Ну, мне пора… Думаю, пока что вам не о чем тревожиться.Если лекарство не поможет, позвоните мне.

И не терзайте себя, Колетта. Вам нужен спокойный образжизни.

— Вы так внимательны ко мне, Уоррен. Не знаю, смогу ли якогда-нибудь отблагодарить вас.

— Я хотел бы сделать для вас все, что в моих силах!

Вы не представляете, чем я обязан Хилтону. — Гелдерфилдповернулся ко мне: — Эти страховые агенты со своими махинациями… Возмутительно!А как ваши дела, Лэм?

— По-моему, неплохо.

Он приблизился ко мне и сказал доверительно, негромко:

— Миссис Деварест пережила серьезное нервное потрясение.Сейчас ей гораздо лучше. Но я не хочу, чтобы какая-нибудь случайность свела нанет все наши усилия.

Гелдерфилд незаметно подмигнул мне.

— Пожалуйста, Уоррен, не внушайте Дональду, что я одряхлела,— улыбнулась миссис Деварест, явно напрашиваясь на комплимент.

Я постарался оправдать ее надежды.

— Вы так молодо выглядите, — сказал я. — Я считал, что вывторая жена у доктора Девареста. И только недавно узнал, что была и есть однаединственная миссис Деварест.

— Мне лестно это слышать, Дональд, но вы преувеличиваете.

— Нет, он просто констатирует факт, дорогая, — поддержалменя Гелдерфилд. — Ну, так я вас оставлю.

Кстати, Лэм, как вы сюда добрались? На трамвае?

Он снова сощурил глаз, многозначительно глядя на меня.

— Да.

— Если вам по пути, я вас подвезу.

— Охотно.

— Дональд! Но вы же пришли специально, чтобы повидаться сомной, — обиженно воскликнула вдова.

Я кивнул.

— Тогда рассказывайте. У меня нет секретов от моего врача.

Гелдерфилд засмеялся:

— Пациенты обычно воображают, что у них есть секреты отврача.

— По всей вероятности, вечером будет ураган, — сообщил я.

— Возможно. Ну и что? — Миссис Деварест не хотела покидатьтропу, на которую мы все вышли в начале разговора.

— Вы помните ночь, когда погиб доктор Деварест?

Тогда тоже дул сантанас.

— Дул, грохотал, завывал, — подхватил Гелдерфилд. — И… чтоиз этого следует?

— Дверь гаража, та, что на въезде, поднимается и опускается,ходит вверх и вниз и снабжена противовесом, который позволяет проделывать с неютакие операции, — хладнокровно продолжал я. — Дверь, через которую въехалдоктор Деварест, можно плотно закрыть изнутри, если потянуть за веревку, онаприкреплена к специальному рычагу. Так вот, веревка тогда была поднята изапутана, до нее нельзя было дотянуться. Это хорошо видно на фотографиях,снятых полицейскими.

— Вы уже как-то упоминали об этом. И какие выводы?

— Подумаем… Доктор Деварест открыл дверь извне, с улицы,въехал в гараж. Закрыть же дверь с помощью веревки он не смог. Он закрыл ее сулицы, а сам вошел в гараж вторично, уже без машины, через вторую маленькуюдверь, которая составляет часть большой первой. Войдя в гараж, он началвозиться с мотором, оставив первую большую плотно не опущенной. Допускается ивторой вариант: доктор вообще не поднял большую дверь до отказа.

— Но он должен был поднять ее до отказа, — вырвалось уКолетты. — Она поднимается, опускается и… как же прошла тогда машина?

— Есть положение, в котором противовес удерживает большуюдверь, не поднятую до конца, и не позволяет ей опуститься. В то же время машинаможет въехать в гараж.

— Вы проделали эксперимент? — поинтересовался Гелдерфилд.

— Да.

— И что получается?

— Сильный порыв ветра захлопнул большую дверь, когда онанаходилась в положении неустойчивого равновесия, то есть не была полностьюподнята.

— Но зачем нам знать, как и насколько закрылась дверь? —спросила миссис Деварест.

— Если доктор сам закрыл большую дверь — причина смерти небыла неожиданной. Но если ветер захлопнул ее…

— Так это ветер стал… — протянула миссис Деварест.

— …случайным орудием смерти, — подтвердил я.

— Я все-таки не совсем улавливаю суть дела, — сказалГелдерфилд.

— В первом случае, — объяснил я, — сам доктор Деварестпривел в движение силы, которые погубили его. Во втором случае неожиданновмещался ветер. Удар ветра привел к катастрофе.

— Полагаете, что вы сумеете убедить страховую компанию? —вскричала Колетта.

— И как вы этого добьетесь? — почти одновременно с нейвзволнованно спросил Гелдерфилд.

— Есть признаки, что на подходе сантанас. Я звонил в бюропогоды. Там тоже так считают.

— И вы повторите эксперимент, — догадался Гелдерфилд.

— Да.

— Это было бы замечательно, — сказала миссис Деварест.

Доктор сейчас же вернулся к своим профессиональнымобязанностям.

— Вам совсем не обязательно присутствовать при этом,Колетта, — строго сказал он. — Допустим, дверь не захлопнется… Вы будетеразочарованы. Лишние волнения, переживания…

— Ах, Уоррен, мне так хочется посмотреть!

Доктор Гелдерфилд посоветовался с собственными часами.

— Гм! А в какое время вы намерены устроить свой эксперимент,Лэм?

— Когда задует ветер. Бюро погоды предупреждает обычно заполчаса.

Доктор покусывал губы. Наконец он принял решение:

— Хорошо, я постараюсь приехать. В моем присутствии,Колетта, вы сможете наблюдать за экспериментом. Сидя в каталке. Но если меня небудет… лучше узнать от других, что произойдет. И помните — никаких лестниц!Подниматься по лестнице вам запрещено!

Колетта капризно выпятила губки:

— Мне нужно это видеть, Уоррен.

— Как вы полагаете, когда начнется ураган, Лэм? —осведомился Гелдерфилд.

— Около девяти часов. Так считают в бюро погоды.

— Постараюсь успеть. — Гелдерфилд обернулся к пациентке,улыбнулся ей, хотя улыбка не согнала с его лица профессиональной озабоченности.— Вы готовы поехать со мной, Лэм?

Я последовал за ним к выходу.

— Где ваша колымага? — спросил я.