Свидание со смертью - Агата Кристи

Мисс Амабел Прайс, подобно маленькому суденышку, следовала вкильватере лайнера и села подальше от стола.

– Разумеется, мсье Пуаро, – прогудела леди Уэстхолм, – ябуду рада помочь вам всем, что в моих силах. Я всегда считала, что в делахподобного рода каждый обязан исполнять свой общественный долг…

Она еще некоторое время распространялась об общественномдолге, пока Пуаро не удалось вставить вопрос.

– Я хорошо помню тот день, – ответила леди Уэстхолм. – МиссПрайс и я сделаем все возможное, чтобы помочь вам.

– О да! – почти с восторгом подтвердила мисс Прайс. – Какаятрагедия! Умереть в мгновение ока!

– Если бы вы рассказали мне, что именно произошло…

– Конечно! – кивнула леди Уэстхолм. – После ленча я решиланемного отдохнуть – утренняя экскурсия была довольно утомительной. Не то чтобыя действительно устала – со мной такое случается редко. Я не знаю, что такоеусталость. Когда часто выступаешь перед публикой, на такие вещи не обращаешьвнимания… Я просто предложила небольшую сиесту, и мисс Прайс согласилась сомной.

– Да, – вздохнула мисс Прайс. – Я страшно устала. Подъем былочень тяжелым и опасным, хотя и необычайно интересным. Боюсь, я не такаявыносливая, как леди Уэстхолм.

– Усталость можно победить, – наставительно произнесла ледиУэстхолм. – Я взяла за правило никогда не поддаваться телесным слабостям.

– Итак, – подытожил Пуаро, – после ленча вы обе пошли в своипалатки?

– Да.

– Миссис Бойнтон тогда сидела у входа в пещеру?

– Ее невестка усадила ее там перед уходом на прогулку.

– Вы обе ее видели?

– Да, – ответила мисс Прайс. – Она сидела прямо напротив нас– только, конечно, повыше.

– Пещеры выходят на выступ скалы, – пояснила леди Уэстхолм,– а несколько палаток стояли как раз под выступом. Там тек ручеек, по другуюсторону которого находились шатер и остальные палатки – в том числе моя и миссПрайс. Ее палатка стояла справа от шатра, а моя – слева. Палатки были обращенылицом к выступу, но, конечно, на некотором расстоянии от него.

– Кажется, около двухсот ярдов.

– Возможно.

– У меня есть план, – сказал Пуаро, – составленный с помощьюдрагомана Махмуда.

Леди Уэстхолм заметила, что в таком случае план наверняканеверный.

– Этот человек не отличается точностью. Я сверяла егопояснения с Бедекером – несколько раз они оказывались ошибочными.

– Согласно моему плану, – продолжал Пуаро, – пещеру,соседнюю с той, у которой сидела миссис Бойнтон, занимали ее сын Леннокс и егожена. Палатки Реймонда, Кэрол и Джиневры Бойнтон стояли внизу, но правее –почти напротив шатра. Справа от палатки Джиневры Бойнтон находилась палаткадоктора Жерара, а еще правее – палатка мисс Кинг. По другую сторону ручья –слева от шатра – находились ваша палатка и палатка мистера Коупа. Палатка миссПрайс, как вы упомянули, стояла справа от шатра. Это верно?

Леди Уэстхолм неохотно кивнула.

– Благодарю вас. Значит, это мы выяснили. Пожалуйста,продолжайте, леди Уэстхолм.

– Было приблизительно без четверти четыре. Я подошла кпалатке мисс Прайс узнать, проснулась ли она и хочет ли пойти на прогулку. МиссПрайс сидела у входа и читала. Мы договорились выйти через полчаса, когдасолнце станет менее жарким. Я вернулась в свою палатку и читала минут двадцатьпять, а затем снова пошла к мисс Прайс. Она уже была готова, и мы отправилисьна прогулку. Казалось, в лагере все спят – никого не было видно, только миссисБойнтон сидела наверху. Я предложила мисс Прайс спросить ее перед уходом, ненужно ли ей чего-нибудь.

– Да. Очень предупредительно с вашей стороны, – пробормоталамисс Прайс.

– Я считала это своим долгом, – самодовольно заявила ледиУэстхолм.

– А она повела себя так грубо! – воскликнула мисс Прайс.

Пуаро вопросительно посмотрел на них.

– Наша тропинка проходила как раз под выступом, – объяснилаледи Уэстхолм, – и я окликнула миссис Бойнтон, сказав, что мы уходим напрогулку, и спросив, не можем ли мы что-нибудь для нее сделать. Но она в ответтолько фыркнула, глядя на нас, как на грязь под ногами!

– Так невежливо! – подхватила мисс Прайс.

– Должна признаться, – слегка покраснев, сказала ледиУэстхолм, – что я отпустила не слишком любезное замечание.

– Думаю, учитывая обстоятельства, вы были абсолютно правы, –заявила мисс Прайс.

– Что это было за замечание? – спросил Пуаро.

– Я сказала мисс Прайс, что миссис Бойнтон, возможно, пьяна.Ее поведение вообще было очень странным, и я подумала, что причиной мог бытьалкоголь, пристрастие к которому, как мне хорошо известно…

Пуаро ловко увел беседу из алкогольного русла:

– А в тот день ее поведение не показалось вам особенностранным? Скажем, во время ленча?

– Н-нет, – подумав, отозвалась леди Уэстхолм. – По-моему,тогда оно было вполне нормальным – конечно, для таких, как она, американок, –снисходительно добавила леди.

– Она повела себя очень грубо и с тем слугой, – вставиламисс Прайс.

– Когда?

– Незадолго до нашего ухода.

– Ах да, припоминаю. Кажется, он здорово ее разозлил.Конечно, – продолжала леди Уэстхолм, – слуги, не понимающие ни словапо-английски, могут утомить, но во время путешествия надо делать скидку.

– Что это был за слуга? – спросил Пуаро.

– Один из бедуинов, работающих в лагере. Думаю, миссисБойнтон попросила его что-то принести, а он принес не то. Она страшнорассердилась. Бедняга убежал со всех ног, а она размахивала палкой и кричалаему вслед.

– Что кричала?

– Мы находились слишком далеко, чтобы слышать. По крайнеймере, я не разобрала ни слова, а вы, мисс Прайс?

– Я тоже. Кажется, она велела ему принести что-то из палаткимладшей дочери, а может быть, рассердилась за то, что он вошел к ней в палатку,– точно не знаю.

– Как он выглядел?

Мисс Прайс неуверенно покачала головой:

– Право, не могу сказать. Он находился далеко от нас, да ивсе арабы кажутся мне похожими друг на друга.

– Это был человек выше среднего роста, – сказала ледиУэстхолм, – в обычном местном тюрбане, рваных и залатанных бриджах и небрежноповязанных обмотках на ногах. Эти люди нуждаются в дисциплине!