Иероглиф зла - Марина Серова

Я тихо подкралась к зеленой маленькой палатке, где спал сэнсэй. Прислушавшись, я смогла различить чье-то дыхание – значит, Кузьмин мирно почивает сном праведника. Вроде он никого к себе не подселял, то есть раз слышу, как дышит, значит, все в порядке. Жалко, не помню, где поставил свою палатку Александр. Он, кажется, предложил заселить туда Диму… Парня не видно, наверно, пошел спать. А вот Александр куда-то отошел и так не возвращался. Что он там делает? Наверняка замышляет что-то недоброе. Самое ужасное, когда ждешь неприятностей, но каких – неизвестно. А мне казалось, что угроз на долю сэнсэя хватает, и преступник может перейти к более серьезным действиям. Если б можно было отлучиться от палатки Кузьмина, я бы прочесала все окрестности и выяснила бы, куда делся Александр. Но, увы, я привязана к сэнсэю и ничего не могу сделать, кроме как спрятаться возле палатки и внимательно наблюдать за происходящим…

С главной сцены по-прежнему доносилась музыка, но уже не такая энергичная и подвижная, как раньше. Скорее всего, сейчас танцуют какой-нибудь белый танец или медленный вальс, время показывало два ночи. Дискотека должна продлиться до четырех утра, для меня это неплохо – послушаю музыку, надеюсь, она не даст мне заснуть. Занятия йогой начинаются в восемь утра, итого мне останется просидеть еще четыре часа. В принципе, я могу не спать несколько суток подряд и при этом не чувствую себя уставшей. Скорее всего, мой организм закалился от жестких условий, которым я частенько себя подвергаю. Но одно дело не спать, когда следишь за убийцей или проводишь время в погоне – бешеный всплеск адреналина не даст даже глаза закрыть. И совсем другое, когда приходится долгое время сидеть на одном месте и прекрасно осознавать, что вокруг ничего не происходит. В такие моменты даже хочется, чтобы какой-нибудь злоумышленник обнаружил себя и можно было бы пуститься за ним в погоню. Или сцепиться в смертельной схватке…

Но вместо этого мне предстояло долго и нудно сидеть возле палатки сэнсэя и охранять его сон. Я старалась относиться к этому спокойно – ведь я выполняю свою работу и стремлюсь делать это добросовестно. Если меня нанимают охранять человека, я приложу все усилия, чтобы спасти его от покушения и разоблачить злоумышленника. Единственное, что не давало мне сейчас покоя, так это странное исчезновение Александра. Я не могла предпринять никаких действий, дабы выяснить его местонахождение, – палатки были рассредоточены по всей территории «Японского квартала», и чтобы проверить их все, пришлось бы упустить из виду палатку сэнсэя. Поэтому, вздохнув про себя, я устроилась поудобнее и подняла голову вверх, взглянув в бездонное темное небо, на котором кое-где проглядывали огоньки звезд. В июне их не так хорошо видно, как в августе, когда можно наблюдать весь Млечный Путь. Я разглядела ковш Большой Медведицы, распознала пару знакомых созвездий. Вскоре мне надоело изучать небо, и я опустила голову, прислушиваясь к малейшим шорохам. Музыка по-прежнему играла, тоже медленная, видимо, дискотека скоро должна закончиться. Всего-то полтретьего ночи, а обещали до четырех… Наверно, народ устал прыгать и разошелся по палаткам, вот ночные танцы и решили завершить.

Внезапно я услышала звук раскрываемой молнии, а потом – возню, как будто кто-то хочет вылезти из палатки. Я насторожилась. Кому это ночью не спится, кроме меня? Я затаила дыхание, стараясь не проявлять ни малейших признаков своего присутствия, и стала ждать появления таинственного ночного гостя.

Однако вскоре я разглядела, что кто-то выходит из палатки, которую делила я с Маргаритой. Приглядевшись, я рассмотрела очертания фигуры девушки – а это была она. Маргарита уверенными шагами приблизилась к палатке сэнсэя и прошептала:

– Евгения Максимовна? Вы тут?

Я решила выждать паузу и посмотреть, что будет делать Маргарита, убедившись, что поблизости палатки сэнсэя никого нет. Сейчас я была готова подозревать кого угодно, даже свою нанимательницу. Вдруг это Маргарита запугивает сэнсэя, изображает из себя напуганную школьницу, а меня наняла, чтобы отвести от себя подозрения?

Однако я ошиблась в своих предположениях. Маргарита, не услышав ответа, отошла от палатки и прошлась по полукругу, где мы сидели.

– Женя, где вы? – позвала она уже чуть громче. Я решила, что пора обнаружить свое присутствие, и тихо позвала девушку по имени. Та быстро подошла ко мне. – Я думала, вас тут нет… – прошептала она. – Пока ничего странного не происходит?

Я отрицательно покачала головой. Маргарита села рядом.

– А ты Александра не видела? – спросила я девушку. Та пожала плечами.

– Нет, я даже не обратила внимания, заходил он в палатку или нет… – тихо пробормотала она. – А почему вы спрашиваете?

Я рассказала Маргарите о своих подозрениях касательно мужчины. Та широко раскрыла глаза от ужаса.

– Вы полагаете, это он хочет убить сэнсэя? – прошептала она дрогнувшим от ужаса голосом. – Но… почему? Зачем ему это надо?..

– Мотивы Александра мне пока неясны, – произнесла я так же тихо. – Но согласитесь, во время выступлений Эби и Аюми он вел себя странно. Я это сразу заметила. Скорее всего, это он подкинул сэнсэю маску Идзанами и переживал, как бы кто не подумал на него. Только так я могу объяснить его поведение.

– Да, мне кажется, вы правы… – согласилась со мной Маргарита. – Александр – он вообще странный. Никто не знает, откуда он, чем занимается, есть ли у него семья. Он никогда о себе не рассказывает, и его никто ни о чем не спрашивает. Вот только зачем ему убивать Юрия Алексеевича? Я этого понять не могу…

– Так-то все сходится, – поделилась я с девушкой своими предположениями. – Маску бога Эммы можно приобрести в любом сувенирном магазине или, на худой конец, заказать по Интернету. Александр ведь каждое занятие посещал, так я понимаю? Он мог послать маску на имя Кузьмина по адресу языкового центра. Даже если б посылка пришла вечером, сэнсэю передали бы ее, когда он находился бы в кабинете. Дальше, стихотворение. С ним тоже все ясно, если Александр имеет доступ к Интернету, он запросто мог найти нужное произведение на японском языке и переписать иероглифы на открытку. Потом история с цветком. Вот здесь имеются нестыковки.

– Какие? – поинтересовалась Маргарита. – Хиганбана не продается в тарасовских магазинах?

– Цветок был засушен, а цветет он осенью, – пояснила я. – Скажите, как давно Александр посещает курсы?

– Он ходил раньше меня, – сказала девушка. – Когда я только записалась в группу, он уже учился. Я не знаю точно, когда он начал изучать японский…

– Оставим тему цветения хиганбаны, – продолжала я. – Опять-таки цветок достать легко – думаю, даже в нашем городе в цветочных магазинах продаются редкие растения. А если нет – на помощь приходит всемогущий Интернет. Засушить цветок труда не составит – достаточно положить его в книжку на пару-тройку дней, и все, готово. Единственное, что меня смущает, – это как Александр принес цветок в соседнюю аудиторию. Предположим, он явился в языковой центр задолго до занятия, надел накладную бороду, солнечные очки и кепку и в таком виде зашел в кабинет английского языка. Но только что делать с ростом таинственного посыльного? Александр ведь высокий, а по описаниям студента, который принес конверт сэнсэю, человек с бородой был низкого роста! Ладно если наоборот – добавить себе десяток сантиметров можно, надев подходящую обувь. Но как укоротить рост?..