Искатель, 1996 №6 - Виктор Алексеевич Пронин

— Не буду, — улыбнулся Андрей и вдруг остро и явственно почувствовал, что лучшего момента не подвернется. — Вы дадите мне хотя бы телефон Нади?

— Конечно, — засуетилась Света. — Вам домашний или служебный?

— Да любой… Дайте оба, где-нибудь да найду.

И Света простодушно набросала на клочке подвернувшейся газеты два номера телефона. Андрей взял, всмотрелся в них, убедился, что все цифры внятны и, сложив клочок бумаги пополам, сунул его в карман.

— Может быть, отсюда и позвоните? — предложила Света. — Она в «Фокусе» работает, здесь недалеко.

— Что вы! — испугался Андрей. — Да я два часа буду собираться, вокруг телефона ходить и думать, чего сказать… Спасибо, — сказал он, поднимаясь. — Раз уж так получилось, раз уж мы и про колдовство поговорили, и про чудеса всякие… Дайте мне и свой телефон, чего не случается, скоро Восьмое марта… Поздравлю.

— Поздравьте, — и Света набросала на той же газете свой номер. Она замялась, и Андрей понял причину — все складывалось так, что и он должен был оставить свой номер, но не мог он этого делать, а давать ложный не решался, это было бы уж слишком.

— Обязательно позвоню, — заверил он уже из коридора. — Проверьте краны! Вдруг опять открыты.

Выйдя из подъезда, Андрей поторопился подальше уйти от этого чреватого дома, где так быстро и разнообразно мрут старики, где на лестницах люди охотятся друг на друга с отточенными кинжалами, где живут колдуньи, где дочки работают на тех самых фирмах, сотрудников которых убивают их отцы, а в холодильнике лежат мерзлые руки мертвецов, которые тянутся к живым и, самое страшное, дотягиваются.

Пафнутьев давно заметил странную закономерность, с которой он сталкивался при каждом расследовании, — до какого-то момента дело, кажется, топчется на месте, добытые сведения не связываются, не соединяются в одну картину, свидетели поют каждый на свой голос, ни в чем не подтверждая друг друга, а документы, которые удается добыть, чуть ли не рискуя жизнью, выглядят совершенно чужими и ненужными.

Помня об этом, Пафнутьев терпел, стараясь не делать поспешных выводов. Он знал, что будет невинный телефонный звонок или придет по почте пустая, вроде, бумажка, брякнет новое словечко свидетель — и все соединится, свяжется в единый узел, из которого нельзя будет выдернуть ни единой нитки. А до этого момента надо просто работать, посылать запросы, звонить, допрашивать, совать свой нос во все дыры, куда он только может протиснуться.

Стоя у окна и глядя в темнеющее весеннее небо, Пафнутьев не думал об этом, надо быть дураком, чтобы постоянно думать о чем-то важном. А поскольку Пафнутьев круглым дураком все-таки не был, то думал он о том, что вечером, когда уже нет солнца, начинают замерзать лужи и потеплее одеваются прохожие, что в этой прохладе и синеве сильнее чувствуется весна. Так, наверное, острее ощущаешь холодноватый поцелуй в синих сумерках, нежели жаркий и обильный во время шумного застолья…

— Ну, ты даешь, Павел Николаевич, — пробормотал он пристыженно, осознав, какие шальные мысли вдруг полезли из него при первых проявлениях весны. — Что же, Павел Николаевич, попрет из тебя, когда травка зазеленеет?

И тут прозвенел звонок.

Пафнутьев удивился, потому что рабочее время закончилось, по делу звонить никто не станет, разве что произошло нечто чрезвычайное. Да и задержался он в кабинете случайно, уже давно должен был выйти из прокуратуры.

Звонила Вика, звонила жена, к которой он до сих пор испытывал какую-то робкую влюбленность. Вика же если не робела перед Пафнутьевым, то жила с непреходящим удивлением, озадаченностью: «Ну и откололи мы с тобой, Паша, номер, когда расписались всем на удивление, ну и откололи… Гаси свечи!»

— Паша? — голос ее был встревоженным.

— Слушаю вас внимательно, — проговорил Пафнутьев, узнав жену. — Говорите. Следственный отдел прокуратуры к вашим услугам.

— Кончай, Паша… Звоню из универмага, автомат сейчас отключится, а у меня больше нет жетонов.

— Говорите, — повторил Пафнутьев.

— Паша, наверное я ни фига не понимаю в ваших прокурорских делах, но тут вот какое дело… Один тип предлагает купить девочку…

— Что купить?

— Не что, а кого… Девочку. Хорошенький такой ребеночек, я посмотрела, и просит недорого… Может, взять? За три бутылки водки отдает, а, Паша? Паша, ты меня слышишь?

— Хорошо тебя слышу, — ответил Пафнутьев.

— Что же ты молчишь?

— Думаю.

— Давай, только не слишком долго…

— А то что?

— Перехватят девочку! Тут многие интересуются, уже толпа собралась.

— Толпа или очередь?

— Не отвлекайся, Паша. Думай.

— Ну что ж, если перехватят… Сами сделаем.

— Это все, что ты можешь сказать?

— Значит, так… Буду через семь минут. Держи этого хмыря под прицелом. Не отпускай. Начнет смываться, иди за ним. До конца Чтобы знала, где его берлога.

— Поняла, — успокоенно сказала Вика, убедившись, что Пафнутьев все понял правильно и решение принял вполне соответствующее событию.

— Поторгуйся, может, за две бутылки уступит. Третью Худолею отдам.

— А если уступит, брать?

— Бери, но его подзадержи. Спроси, что она ест, в какие часы, когда писает, когда какает.

Пафнутьев мог бы, конечно, послать и Андрея и кого-нибудь из оперативников, мог бы подключить Шаланду — тот сумел бы быстрее добраться к универмагу, но что-то остановило. Андрей и оперативники отпали сразу, их просто не было на месте. А вот подключить Шаланду поостерегся. Не нравился ему в последнее время Шаланда, поплыл, каким-то размазанным выглядел. Похоже, фокусники крепко его достали.

Уже через минуту после того, как Пафнутьев положил трубку, он быстро шел по двору к дежурной машине. Распахнув дверцу, упал на сиденье и еще до того, как захлопнул дверцу, успел выдохнуть одно слово:

— Универмаг.

— Может быть, стоит заправиться, у нас…

— Универмаг!

Водитель поперхнулся от резкого слова и только тогда в полной мере оценил настроение Пафнутьева — сощурив глаза, он смотрел прямо перед собой и сосредоточенность его была настолько полной, что не было у него времени повернуть голову, чтобы взглянуть на водителя.

— Дуй на красный! — сказал Пафнутьев. увидев впереди вспыхнувший желтый.

Машина резко рванула вперед, к тому же водитель для подстраховки еще и сирену включил. Перекресток они проскочили перед самыми радиаторами устремившихся на зеленый свет машин. Раздался истеричный визг тормозов, но это уже сзади, это уже в прошлом.

— Что-то серьезно? — спросил водитель.

— Да.

Ответ Пафнутьева был настолько короток и отрывист, что водитель не решился задавать следующие вопросы и лишь еще прибавил скорость.

— Вот так, — одобрил его Пафнутьев. — Пусть знают, кто в городе хозяин.

— А кто в городе хозяин? — усмехнулся водитель.

— Я.

Юные охламоны, усевшись в мягкие кресла иномарок и почувствовав под