Когда прерывается фильм - Джеймс Хедли Чейз

– О да, но он должен быть ростом с меня и обязательно уметь рычать.

– Ты в самом деле видела двоих мужчин? Послушай меня, мне придется купить тебе мишку на собственные деньги, и будет очень нехорошо, если ты придумаешь какую-нибудь историю только для того, чтобы получить мишку.

Девочка покачала головой:

– Я так не поступлю. Я даже могу описать вам их. – Лучистая улыбка засветилась на ее лице. – Я сама часто просила маму, но у нее нет денег. Я в самом деле очень хочу мишку, который…

– Хорошо, – перебил Террелл. – Я куплю его тебе, и тогда ты мне поможешь. Договорились?

Девочка просияла:

– Большое вам спасибо. Да, я вам помогу.

Террелл вышел из домика Прескоттов и направился к полицейской машине. Увидев в ней Беглера, он сказал ему:

– Джо, у меня к тебе будет серьезное поручение. Поезжай сейчас в Майами и купи игрушечного мишку, не меньше метра ростом. И он должен обязательно рычать.

Террелл старался быть серьезным. Беглер растерянно уставился на него:

– Мишку? Но, шеф…

– Это приказ, Джо. Поспеши. Он должен рычать и быть не меньше метра ростом.

Изумленный Беглер являл собой прекрасное зрелище. Он издал приглушенный возглас и схватился за ворот рубашки.

– А кто за него заплатит?

Террелл сунул ему пятидесятидолларовую бумажку.

– Малышка просто душка, – усмехаясь, проговорил он. – Она кое-что знает, и нам с ней пришлось прийти к соглашению.

Беглер молча взял деньги и уехал.

Валери шла по ухоженной садовой дорожке. Ее муж сидел под тенистым деревом, устремив пустой взгляд на свои руки. В двадцати метрах поодаль медсестра довольно мощного телосложения внимательно наблюдала за подопечным. Она ободряюще кивнула Валери и продолжила заниматься вязанием.

Когда Валери подошла, Крис, нахмурившись, посмотрел на нее, потом улыбнулся и пододвинул свободное кресло.

– Хэлло, я уже стал думать, что ты вообще не придешь.

– Я всю первую половину дня ожидала разрешения на посещение. Как ты себя чувствуешь, любимый?

– Очень хорошо. А чем ты занималась все это время?

Валери увидела его безразличный взгляд, и сердце ее сжалось.

– У тебя хороший цвет лица. Ты долго плавала?

– Да, вода чудесная.

Она хотела найти тему для разговора, но ей это никак не удавалось. Воспоминание о том, что сказал ей Хейр, парализовало все ее мысли.

– Ты подумала о разводе? – спросил Крис. – Поговорила с отцом на эту тему?

– Я не хочу разводиться с тобой, любимый.

Губы его дрогнули, и он, казалось, разозлился.

– Ты этого не обдумала как следует. Нельзя же всю жизнь только развлекаться. Надо иногда кое о чем подумать.

Валери вспомнила бесконечные часы после посещения Хейра, когда она сидела на песке и ломала голову, что делать.

– Я не хочу потерять тебя, Крис.

– Ты заметила, что за нами наблюдают? – спросил Крис. – Она очень ловка и всегда держится в стороне. Но я знаю, что она здесь, рядом. Ты должна развестись со мной, Валери. Я никогда не буду здоров.

– Нет, ты выздоровеешь, – возразила она. – Я знаю, что с тобой происходит. Но ведь этот несчастный случай мог произойти и со мной. И если бы я оказалась на твоем месте, я была бы очень рада, что меня поддерживают.

Казалось, Крис ничего не слышал. С лишенным всякого выражения лицом он устремил свой взгляд куда-то вдаль.

– Ладно, раз ты этого хочешь, делай как знаешь.

– Конечно, Крис.

Наступила пауза. После долгого молчания Валери спросила:

– Ты пытался вспомнить, что делал той ночью, когда уехал из отеля?

Крис откинулся на спинку кресла, и Валери не была уверена, слышал ли он ее.

– Она все еще там, не так ли? Я не хочу доставлять ей удовольствие и поворачиваться, но она все еще там?

– Да.

Валери очень хотелось закурить, но, поскольку Крису было запрещено курить, она подавила свое желание.

– В ту ночь… Почему ты меня об этом спрашиваешь? – Он с любопытством посмотрел на нее.

– Меня интересует, сможешь ли ты это вспомнить.

Крис помедлил, нахмурился и отвел взгляд.

– Наверно, это плохо, что я не могу всего вспомнить, но у меня все так перепуталось в голове.

Он украдкой покосился на медсестру и, увидев, что та опустила спицы и посмотрела на него, отвел глаза.

– Она все время наблюдает за мной, – продолжил Крис. – Точно как та, другая женщина. Она тоже поняла, что я не совсем нормальный.

– Какая другая женщина, Крис?

– Которую я встретил. Я сидел на обочине и ждал, что кто-нибудь проедет мимо и отвезет меня в отель. Я помню, что моя машина наскочила на дерево. – Он потер глаза. – Но тебе это не интересно. Получила ли ты известие от отца? Он снова в Нью-Йорке?

– Да, он вернулся туда, – тихо ответила Валери. – А что случилось после того, как твоя машина наскочила на дерево?

– Сначала я сидел и ждал, а потом пошел пешком. Я пытался остановить машину, но никто не останавливался. Я разозлился и, как только снова увидел машину, вышел на дорогу. Было совсем темно, и я надеялся, что машина подберет меня. За рулем сидела женщина.

Валери напряженно слушала, но Крис уже забыл, о чем он говорил, и уставился в пустоту безжизненным взглядом.

– Расскажи мне о ней, – наконец попросила она.

– О ком?

– О той женщине, которая остановила машину.

– Нечего тут рассказывать. Она остановилась, и все.

Валери вдруг почувствовала, что Крис скрывает от нее что-то страшное. Она посмотрела на него и похолодела:

– Она с тобой разговаривала?

Крис беспокойно задвигался.

– Мы с ней куда-то поехали. Да, она что-то мне рассказывала. Я уже не помню, что именно, знаю только, что мне ее стало очень жалко.

– Как она выглядела?

– Не имею ни малейшего понятия, – задумался он, а потом добавил: – Смешно, но когда я начинаю вспоминать ее, невольно вспоминаю слонов.

Этого Валери не могла понять.

– Почему? Разве она была очень толстой?

– Нет, не думаю. Но я действительно ничего не могу вспомнить, кроме слонов. – Он снова обернулся и посмотрел на своего стража. – Они считают, что я способен на насилие. Ты уже знаешь об этом?

– Почему ты можешь быть способен на насилие? – спросила Валери пересохшими губами.

– Это иногда случается с такими, как я, пациентами.