Дело очаровательной попрошайки - Эрл Стенли Гарднер

– Когда я уезжала, там было около ста сорока пяти тысяч. Явела все его книги учета, платила по счетам… ну и все прочее.

– Но счета он подписывал сам?

– Ну а как же?

Мейсон обеспокоенно посмотрел на Деллу.

– У меня встреча в десять тридцать, – сказал он, –пожалуйста, извинись за меня, мне придется неожиданно отлучиться, так что янемного задержусь… Теперь вот какой вопрос. Что вы хотите сделать с этимиденьгами, Дафния? Нельзя же бегать по городу с такой огромной суммой в кармане.

– Нет, нет. Дядя же пишет в письме, что деньги должны лежатьу вас, и хотя я могу ими пользоваться, но так, чтобы про это никто не знал.

Мейсон нахмурился.

– Что-то мне не хочется браться за такое дело, но, конечно,я смогу найти место для хранения ваших денег, пока мы с вами… одним словом,пока все не прояснится. У вас есть сколько-нибудь в наличии? – спросил он,когда они двинулись к двери.

– По правде сказать, нет. Дядя Горас снабдил меня путевымиаккредитивами, когда я отправилась в путешествие. Но все оказалось гораздодороже, чем я полагала. Последний аккредитив я разменяла в Гонолулу, рассчиталатак, что мне как раз хватит добраться до дому. Последние деньги я заплатила затакси сюда. Так что за такси домой мне придется рассчитываться уже из техденег, что вы получите по чеку. Понимаете, – добавила она смущенно, – я неожидала ничего подобного. Была уверена, что дядя приедет сам на пристань намашине… так что я на мели.

– Все ясно, – рассмеялся Перри Мейсон.

Когда они ждали лифт, он спросил:

– Так ваш дядя Горас человек состоятельный?

– Очень. То есть я его таким считаю. У него имеютсякое-какая недвижимость, акции и ценные бумаги, не говоря уж о наличных.

– Понятно… Я так и подумал.

– Да, он любит иметь свободные деньги, которые он можетпускать в оборот по своему желанию, не затрагивая ни счета, ни акций.

Они спустились на лифте вниз, прошли два квартала до банка,и Мейсон спросил у Дафнии:

– Вы знаете кого-нибудь из этих джентльменов у окошечкакассира?

– Да, некоторых я знаю. Вот тот – мистер Джонс, к немунебольшая очередь.

Она заняла место. Мейсон стоял рядом.

Вскоре подошла ее очередь. Дафния подписала чек и протянулаего через задвижное окошечко.

– А, это вы, Дафния? – сказал кассир, узнав девушку. –Вклад?

– Нет, я хочу получить по чеку.

Кассир выдвинул ящик:

– Отлично, какими купюрами вы хотите получить? Вы…

Тут он взглянул на чек, поднятая рука у него замерла ввоздухе, он торопливо пробормотал:

– Извините меня, одну минуточку, пожалуйста…

Он исчез за перегородкой, а через пару минут вернулся состаршим кассиром.

Тот посмотрел сначала на Дафнию, потом на Перри Мейсона.

– Здравствуйте, мистер Мейсон, – приветствовал он адвоката.

Мейсон поклонился в ответ.

– Он с вами? – спросил кассир у Дафнии.

Она кивнула.

– Я очень сожалею, Дафния, – сказал он, – но на счете неттаких денег.

– Нет денег? – удивилась девушка. – Но послушайте, этоневозможно… Когда я уезжала, у дяди было…

– Счет был закрыт судебным решением, – пояснил кассир, –деньги были переведены опекуну. Я думаю, что вам лучше повидаться с вашимдядюшкой. Мистер Мейсон может объяснить, что случилось?

– Боюсь, что нет, – покачал головой адвокат. – Какой точныйстатус счета?

– Судебное решение о назначении опекуна. Опекун запросилсведения о количестве денег на счете и выписал чек на всю сумму, переведя ее насчет Бордена Финчли, который и назначен опекуном.

– Когда все это случилось? – поинтересовался Мейсон.

– Позавчера.

– Вот теперь, кажется, все ясно.

Кассир сочувственно посмотрел на Дафнию, возвращая ей чек:

– Мне очень жаль… Но, вообще говоря, чек необычный.

– Да, вы правы. Но таково было желание дяди Гораса.

– Я советую вам поговорить с ним. Да и с Борденом Финчлитоже. Вы его знаете?

– Да, он тоже мой дядя, сводный брат дяди Гораса. Он гостилу нас.

Кассир бросил красноречивый взгляд на Перри Мейсона, потомснова повернулся к Дафнии:

– Вы уезжали?

– Да, я уехала почти три месяца назад.

– Очевидно, в ваше отсутствие многое произошло! – воскликнулкассир и потом, заметив длинную очередь, выстроившуюся у его окна, заторопился:– Ну, я не сомневаюсь, что Мейсон не даст вас в обиду.

Он подбодрил ее улыбкой и отошел на свое рабочее место.

Мейсон придержал Дафнию за локоть:

– Отдайте-ка мне этот чек, Дафния, да и письмо пустьхранится у меня. Сейчас у меня деловое свидание, которое я просто не могуотложить. Меня уже ждут в конторе. Вам же я советую: садитесь в такси,поезжайте домой и, если удастся, побеседуйте со своим дядей. В любом случаепозвоните мне и…

– А что мне может помешать поговорить с дядей Горасом?

– Не знаю… С ним мог случиться удар или еще что-то. Вы жепонимаете, что в таком возрасте с человеком происходят всякие неприятности.Можно не сомневаться, что в ваше отсутствие события приняли драматическийхарактер… Так что, если по какой-то причине вам не удастся поговорить сдядюшкой, сразу же возвращайтесь ко мне в контору. Можете сначала предупредитьпо телефону мисс Стрит, что вы приедете.

Она с тревогой посмотрела на Мейсона:

– Так вы считаете, что дядя…

– Не знаю. Во всяком случае, в тот момент, когда ваш дядяГорас писал это письмо, с ним все было в порядке. Однако, вне всякого сомнения,что-то стряслось… Возможно, он не поладил со своим сводным братом.

– Очень может быть. Он так не хотел, чтобы они приезжали.

– Хорошо, вот вам двадцать долларов на такси и прочиенепредвиденные расходы. Не теряйте времени даром. А я еду назад в контору. Влюбом случае позвоните мисс Стрит. Меня крайне интересует, какова там ситуация.

Адвокат ободряюще похлопал ее по плечу, поднял руку,останавливая проезжавшее мимо такси, посадил в него Дафнию, сам же, решив недожидаться автобуса, пошел назад пешком.