Искатель, 1995 №3 - Джон Данн Макдональд

Дэна оказалась тихой женщиной. Под моей дверью появилась тонкая полоска света. Потом на носу судна послышался шум льющейся воды… Полоска света исчезла… Мягко щелкнул замок ее каюты. Наступила ночная тишина. С какого-то судна доносились слабые звуки музыки. По шоссе прошуршал грузовик. Вдали послышался шум реактивного самолета…

Итак, на борту у меня женщина, совершенно не похожая ни на одну из тех, кого я мог вспомнить. Волевая, несгибаемая женщина. Многие способны на благородные порывы, пока остается хоть крупица надежды. И мало кто способен тянуть лямку, когда надежды нет вовсе. Ведь человек — животное по натуре своей эгоистичное. Ни безнадежно больной ребенок, ни муж с погибшим мозгом никогда не узнают и, стало быть, не оценят, как она о них заботится. Если бы она лишила их поддержки, общество все равно не позволило бы им погибнуть. И никто ее ни в чем бы не обвинил. Но ее чувство долга было столь сильным, что поступить по-другому она сочла просто немыслимым. Ведь они были ее семьей. Жизнь жестоко обошлась с ней, словно выжгла ее изнутри, но даже в том, что осталось, было гораздо больше от женщины, чем в Лайзе Дин.

Ночные размышления о Дэне Хольтцер повергли меня в уныние. Самооценка. Бич эмоционально не защищенных людей. У меня вдруг возникло ощущение, что я много лет провел среди чудовищно глупых людей. Тоже мне — Макги, спец по жуликам. Случалось, даже наживался на решении их проблем, а затем, получив деньги, порой бездумно и легко их проматывал или просто расслаблялся и какое-то время позволял себе безвольно плыть по течению. Нельзя сказать, чтобы я был очень серьезной и к тому же творческой личностью. Ну а чем еще я мог бы заняться? Педантично отсиживать на работе от сих до сих? Терпеть не могу, когда начинают распинаться, как это прекрасно — отбывать срок с девяти до пяти, потому что именно так и живут большинство людей. Не выйдет из меня благонравного обывателя, имеющего 2,3 ребенка и 0,7 новой машины в год и развлекающегося после работы с секретаршей. Собственно говоря, меня никогда не тянуло к накопительству. Мне нравится мой «Дутый флеш», нравятся мои записи и картины, коих у меня собрано некоторое количество и с коими связаны определенные воспоминания, но я бы вполне спокойно мог стоять на берегу и наблюдать, как все это идет ко дну и исчезает ко всем чертям, и испытывал бы при этом лишь легкое сожаление. Ни одна добропорядочная американская жена не стерпела бы такого жизненного кредо.

Я заснул, крайне недовольный неугомонным существом по имени Трэвис Макги, а когда проснулся, на часах было десять утра, и яркое солнце пробивалось сквозь ворсистые шторы каюты. Разбудил меня запах свежесваренного кофе и приглушенный звон посуды, доносящийся с камбуза.

Приняв душ, я вышел из каюты. Дэна поздоровалась со мной приветливо и обезличенно, словно официантка в хорошем отеле. Да, спасибо, она спала хорошо. День чудесный. Ветер прекратился. Стало гораздо теплее.

Она сказала, что взяла на себя смелость поджарить яичницу. Я ответил, что глазунья ей явно удалась. Сок был холодным, кофе — ароматным, копченая грудинка — хрустящей. Она накрыла нам в маленькой каюте по соседству с камбузом. Наблюдать за ее движениями было очень приятно. Впечатления спешки она не создавала, однако все ее движения были четкими и выверенными и плавно переходили одно в другое, так что все у нее получалось пленительно быстро.

На Дэне были серые фланелевые слаксы и желтый свитер. В сдаксах она выглядела лучше, чем я мог предположить, хотя не скажу, чтоб они ей очень шли. Для слаксов ее фигура с длинной талией была несколько тяжеловата в бедрах. Впрочем, и на Венере Милосской джинсы в обтяжку сидели бы отвратительно. Они прекрасно смотрятся на долговязых, неоформившихся подростках или на такой, как у Лайзы Дин, тщательно отшлифованной стройности. Но есть что-то удивительно трогательное, когда их напяливает на себя зрелая женщина. Дэна не рискнула бы нарядиться в обтягивающие джинсы, но решилась надеть прекрасно сшитые слаксы. Талия у них была чуть завышена, чтобы несколько скорректировать фигуру, и у нее хватило благоразумия обуть сандалии на каблуках высотой в полтора дюйма, чтобы чуть приподнять свой центр тяжести.

Когда мы сели завтракать, я понял, почему Лайза Дин платит ей такие большие деньги. Она обладала профессиональным умением молниеносно ориентироваться в любой ситуации и действовала рационально и без суеты. В ее поведении не было и намека на угодничество. Она знала себе цену.

Я рассказал ей о «Дутом флеше» и о том, как она мне досталась. Это одна из моих традиций. Я, конечно, не жду, что люди станут кататься по полу от восторга, но вообще-то обычно на мой рассказ более заинтересованно и бурно. Она же лишь любезно посмеивалась в нужных местах.

Когда с кофе и сигаретами было покончено, она достала свой блокнот.

— У меня была возможность как следует посидеть на телефоне, Трэвис. Карл Абель и вправду находится в Вигваме Мохок. Он заведует лыжной школой и держит лыжный магазин. Остановиться там просто невозможно — все забито до отказа. Если вы решите сначала отправиться туда, я забронировала нам билеты из Майами в аэропорт Кеннеди. Прибытие завтра в 2.50. Дополнительным рейсом мы сможем прибыть в аэропорт Ютика-Ром. Оттуда до Спекулятора миль шестьдесят по шоссе номер восемь, дороги там хорошие.

— Что значит — если я решу отправиться сначала туда?

— Позвольте мне рассказать об остальных. Макгрудеры развелись. Где находится она, я выяснить не смогла. Он вновь женился, совсем недавно. Новобрачные отправились в свадебный круиз вдоль Тихоокеанского побережья до Акапулько и, не исключено, сейчас уже возвращаются назад. Думаю, что смогу что-нибудь разузнать про его бывшую жену. Однако, поскольку у меня было время, я решила выяснить и насчет Нэнси Эббот. В ваших записях сказано, что ее отец, возможно, архитектор. Воспользовавшись обычными источниками информации, я нашла архитектора с Западного побережья по имени Александр Армитэдж Эббот в Сан-Франциско. У меня есть в Сан-Франциско знакомый, один из старых друзей Билла, который знает всех и вся. Так вот. У архитектора имеется дочь по имени Нэнси двадцати четырех лет, с подходящей внешностью, судя по описанию, так что, может, это