Клятва сбитого летчика - Иван Козлов

Женщины есть женщины – хоть в Америке, хоть в России, хоть во Вьетнаме, хоть в тихие ласковые вечера, хоть на войне, – они всегда опаздывают.

Ален сидел за столиком ресторана, поставив перед собой деревянную фигурку. Ее вырезал вьетконговец, которого убил он, лейтенант Строк. Азиатки все на одно лицо, но у этой необычные глаза, по-европейски большие, печальные. Вот как получилось: обычным перочинным ножом, оказывается, можно вырезать такие славные фигурки, а не только убивать. Ален никогда не пробовал вырезать, надо, наверное, как-то попробовать…

В зале показалась Лора, и он убрал скульптурку в карман.

Журналистка села за его столик, спросила:

– И что любит есть герой войны лейтенант Строк? Простите, это не издевка, подполковник Чандлер считает вас одним из лучших офицеров и рекомендует написать материал.

– Вы уже говорили мне как-то об этом…

– Да, я делала о вас, Ален, большую передачу, и она была уже готова к запуску в эфир, но у вас что-то случилось дома…

Подошла официантка, та, с которой Ален коротал иногда свободное время, вопросительно посмотрела на Лору.

– Мне все то же, что и господину лейтенанту.

– Не спешите, – предупредил он. – Я люблю грубую пищу, без всякой экзотики. Такую, какую вы можете заказать в любой кафешке Вашингтона.

– Я не собираюсь писать книгу по восточной кулинарии.

Официантка ушла, а Лора продолжила:

– У вас что-то случилось такое, что материал сняли уже с сетки вещания.

– Ничего особого не случилось. Просто я однажды без звонка вернулся домой, а там…

Официантка вернулась к ним очень быстро, уставила стол блюдами, увидела на плече Алена сухую веточку и по-свойски убрала ее. Это не укрылось от внимания журналистки:

– Жена поступила странно. Женщины обычно любят героев.

Ален погладил руку официантки, та улыбнулась и ушла.

– Есть разные герои и разные женщины, Лора. Некоторых мы можем осчастливить лишь двумя способами – денежными переводами и похоронкой.

– Я включу это вашу мысль в очерк, вы не против?

Ален покачал головой:

– Ваш материал опять станет непроходным. Если вы будете писать все мои мысли, то придется сказать о том, что герою надоело быть героем, он решил купить домик в сельской местности, жениться на вьетнамке и вместе с ней выращивать землянику.

Журналистка удивилась:

– Вы действительно хотите бросить службу?

– Не прямо сегодня. Мне надо завершить тут одно срочное дело. Я потерял в последние дни очень хороших ребят, и…

К ресторану подъехал джип, развернулся, коротко засигналил, и Ален встал:

– Простите, это за мной.

– Я с вами, – сказала Лора.

Машина подвезла лейтенанта прямо до вертолета. Внутрь его тут же стали входить подчиненные. У трапа стоял офицер летной службы, поздоровался с лейтенантом Строком, передал ему какие-то бумаги.

– Я бы хотела полететь с вами, – сказала журналистка.

– Нет, – коротко ответил Ален.

Лора призывно взглянула на офицера-летуна. Тот сказал:

– Ей разрешил сам генерал Чейни.

Ален пожал плечами.