Вина и грехи - Мара Вульф

– А если у нас ничего не получится? – спросил Невен.

– Тогда мир, каким мы его знаем, превратится в руины, – мрачно предсказал Николай.

По моему позвоночнику пробежала холодная дрожь. Это не ускользнуло от внимания Николая, и он заботливо укутал меня одеялом поплотнее. Его лицо при этом находилось так близко к моему, что я чувствовала его дыхание на своих губах. Его взгляд задержался на мне.

– У нас все получится, – пробормотал он, как будто не хотел, чтобы Невен услышал эти слова.

В глазах стригоя мелькнула решимость. Правда, за ней я уловила кое-что еще. Страх, который бушевал и внутри меня и который я старалась никому не показывать. Холодный неприкрытый страх перед тем, что произойдет, если мы потерпим неудачу. Прежде чем я успела что-то сказать, навес распахнулся и внутрь ворвались Кайла и Селия.

– Тебя ищет королева! – рявкнула Николаю стригойка. – Чем ты тут занимаешься? – Потом она заметила раны на моей руке и плече. – Вот дерьмо! Что с тобой стряслось?

– Долгая история. Невен может вам рассказать.

Селия остановилась у входа и не двигалась с места. Она смотрела на колдуна, который вежливо склонил голову, чем вызвал легкий румянец на ее щеках.

– Невен Антал, – сдержанно представился он.

Она лишь презрительно уставилась на него.

– Колдун? Ты действительно втянула его в это? – Кайла скрестила руки на груди. – Видимо, мы реально в отчаянии.

– Так и есть. Мы ведь уже все обсудили.

– Да, и остальные пытались тебя отговорить.

На губах Невена заиграла улыбка.

– Тогда мне лучше попрощаться. Ты знаешь, где меня искать. Я останусь верен своей клятве, даже если ты последуешь совету своих друзей и впредь будешь держаться от меня подальше. – Он не удостоил взглядом ни Кайлу, ни Николая, но, проходя мимо Селии, еще раз коротко кивнул ей.

Стригойка отпрянула от него. А потом Невен растворился в тумане, который был уже знаком мне, но Селию заставил вздрогнуть.

– А еще сильнее нагрубить ты не могла? – отругала я Кайлу. – Обязательно было так себя вести? А что насчет тебя, Селия? Обычно ты со всеми вежлива. Даже с Арией, а с ней сейчас очень сложно.

Селия сглотнула и придвинулась ближе.

– Он колдун, – проговорила она, как будто это может быть оправданием.

Я покачала головой, не веря своим ушам.

– Да, но это не означает, что он на стороне Селесты. О чем вы думали, когда так оскорбляли его? При следующей встрече я жду от вас извинений.

– Мечтай, – тихо прорычала Кайла. – Лучше скажи мне, где Иван.

– Он вернулся к своим людям. Мы должны сообщить ему, как только появятся какие-нибудь новости. Мы видели армию. Она огромна, и если мы не придумаем что-то по-настоящему толковое, у нас нет шансов.

Николай ничего не сказал, и только сейчас я сообразила, что он не двигался. Раздраженная, я забрала баночку с мазью у него из рук.

– Нам нужна любая помощь. Каждый мужчина и каждая женщина, которые готовы сражаться вместе с нами против Селесты и Нексора. Речь больше не о глупых условностях и вековых распрях. Речь о нашем выживании! – процедила я, обращаясь к Кайле.

Она подняла руки в знак согласия.

– Ладно, ладно. – В ее глазах мелькнула едва заметная искорка угрызений совести. – Ты не могла этого знать, но его отец и дед доставили нам много неприятностей. Анталы – не те союзники, на которых нам хотелось бы полагаться.

Я закатила глаза:

– Я не могу больше слушать эту чушь. Моя прабабка прямо сейчас замышляет подчинить себе или убить каждого жителя Ардяла. Как, по-твоему, ты могла бы положиться на меня? И раз уж мы об этом заговорили… – Я яростно втирала остатки мази в свои раны. – …мы ничего не знаем ни о твоих предках, ни о предках Селии, ни о предках Николая. Выходит, мне вообще не следует вам доверять. Может, они убивали, насиловали и Богиня знает что еще?

Кайла поджала губы.

– А ты не хочешь ничего сказать? – Николай не двигался уже несколько минут.

– Ты заключила с ним клятву на крови, – произнес он бесцветным голосом. Черты его лица были словно высечены из камня.

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он имел в виду.

– Мера предосторожности.

– Ты… что? – взвизгнула Кайла.

– Он тебя заставил? – Селия подошла ко мне. – Заставил, не так ли? Ты бы это не сделала добровольно.

Только сейчас мне бросилось в глаза, что Николай не сводил взгляда с узкого белого шрама, змеящегося по моему предплечью.

– Сделала. Я потребовала от него принести клятву на крови, а до тех пор отказывалась что-либо ему рассказывать.

Кайла одобрительно присвистнула сквозь зубы:

– В таком случае теперь он с тобой связан. Колдун действительно сделал это добровольно?

Я кивнула, сбитая с толку реакцией стригоев.

– Николай? Пожалуйста, скажи мне, что у тебя больше здравого смысла, чем у Кайлы. Нам нужен Невен. – Меня не волновало, что в моих словах звучало отчаяние. Они должны понять, насколько серьезна ситуация. – До того как Селеста заключила с вами второй пакт, в Ардяле веками бушевала война. Нексор всегда прикладывал к этому руку.

– Я знаю. – Казалось, он наконец-то пришел в себя. Затем палатин встал. – Я должен идти к королеве.

– Подожди, – остановила его я, когда он быстрыми шагами направился к выходу из палатки. – Зачем ты вообще сюда пришел?

Я старалась не выдать своего разочарования из-за того, что он не принял мою сторону. Я рассказала ему, Кайле, Арии, Ивану и Селии все, что знала, и все равно по-прежнему чувствовала себя одинокой.

Николай вновь повернулся ко мне.

– Королева решила публично провести наказание Люциана и Илии.

Едва дыша, я задала следующий вопрос:

– Она же не собирается их казнить?

– Нет. Она собирается публично унизить их и насладиться этим.

– Когда? – чуть слышно спросила Селия.

– Через пять дней. Селеста планирует устроить праздник в честь возвращения своей наследницы. Она приглашает всех магнатов, а также мастеров ковенов. Главным событием станет бал.

– И магнаты прибудут? После всего, что произошло в прошлом? – недоверчиво переспросила я. – Ты же не можешь говорить всерьез. – Я посмотрела на Николая. – На прошлом празднике она лишила вас магии.

– Такого больше не повторится. Тогда мой отец думал, что она действительно заинтересована в мире. Сегодня мы подготовились.

– Надеюсь, что так, – простонала Кайла. – Каковы шансы, что мы найдем сердце ее души и убьем ее первыми?

– Поскольку я даже не представляю, где она могла его спрятать, – ноль.

Николай отрывисто кивнул и покинул палатку, оставив меня в