Комната кукол - Майя Илиш

Как бы то ни было, Бланш казалась такой невинной, что в нее мог влюбиться буквально любой. Эта девочка сразу мне понравилась, что было для меня необычно, ведь я, как правило, составляла свое мнение о людях только после того, как познакомлюсь с ними и перекинусь парой слов. Вдруг Бланш окажется маленьким чудовищем или тупой как пробка? Но я смотрела на нее и понимала, что она мне симпатична. Взглянув на меня, девочка улыбнулась — вернее, уголки ее рта чуть дрогнули, а лицо приобрело лукавое выражение. Может быть, именно это в ней мне и понравилось.

— Так это ты та девочка, которая целыми днями играет в куклы? — спросила она.

Теперь мне окончательно стало ясно, что она родственница Руфуса: в ее голосе звучала такая же ирония, и она точно так же произносила с вопросительной интонацией фразы, которые, по сути, вопросом не являлись.

Я с чувством собственного достоинства покачала головой.

— Я не играю в куклы. — Я перевела взгляд с Руфуса на Вайолет. Можно ли Бланш знать о куклах? — Я просто за ними присматриваю.

Бланш хихикнула:

— Ты такая милая, Флоранс. Мне бы хотелось посмотреть, как ты не играешь в куклы. Можно я схожу с ней, дядюшка? Пожалуйста!

Как затрепетали ее ресницы! Если бы эту девочку сдали в сиротский приют, ее бы немедленно кто- нибудь удочерил. Бывали у нас такие сироты. Они не успевали задержаться в приюте, чтобы мы по-настоящему их возненавидели. А ее платье! В чем бы Бланш ни приехала ночью, сейчас она была одета в стиле Вайолет. Ее платье немного напоминало мое, только было розовым, а рюшей и ленточек на нем было куда больше. В таком платье стоит держаться подальше от зарослей шиповника и ежевики, потому что можно зацепиться за первую же колючку.

Я твердо решила, что когда-нибудь обязательно попробую столь же невинно распахнуть глаза, прося о чем-нибудь Руфуса. Конечно, я не собиралась просить его о том, чтобы он разрешил Бланш заходить в Комнату кукол. Наоборот, я хотела, чтобы он запретил племяннице даже приближаться к моим куклам. Да, я была рада, что в будущем смогу выведывать тайны Холлихока с подругой, но с куклами я хотела оставаться одна. Хотя бы потому, что Бланш могла разболтать дяде и тете все мои секреты, все то, что я предпочла бы держать при себе. В особенности мой дневник… Я с мольбой взглянула на Руфуса. Я знала, что не могу тягаться с Бланш, но, может, мне как-то удастся разжалобить его? И мне повезло.

— Ты должна держаться от кукол подальше, Бланш, — решительно заявил он. — Я запрещаю тебе даже прикасаться к ним. Или ты думаешь, я ничего не слышал о твоих приключениях? До меня дошли рассказы о том, сколько всего ты разбила или сломала просто потому, что тебе было любопытно. Нет, эти куклы не для тебя.

Я с облегчением вздохнула. Очевидно, Бланш не привыкла к тому, что ей отказывают. Выпятив нижнюю губу, она надулась, как делают пятилетние девочки. Мне даже показалось, что она не может быть моей ровесницей. И мне стало ее жаль.

— Все равно там очень скучно, — утешила ее я. — Но если хочешь, я могу показать тебе много интересных вещей, которые обнаружила тут.

Руфус прищурился — то ли потому, что я заговорила без разрешения, то ли он хотел понять, что я имела в виду, то ли подозревал, что я действительно узнала что-то о его тайнах. Я подмигнула ему — едва заметно, чтобы Бланш не увидела. Этим я хотела показать Руфусу, что просто пытаюсь отвлечь ее.

— Тогда иди и покажи Бланш свое… царство.

Ему явно было неприятно тратить время на какие-то девчачьи заговоры. Я не знала, сколько ему лет (думаю, около сорока), но было достаточно уже того, что он не девочка.

Руфус мог положиться на меня — я знала, что делаю. Я приветливо протянула Бланш руку.

— Хочешь пойти со мной или сначала спокойно доешь?

А как же я и мой завтрак? Ладно, неважно. От двух-трех кусочков ничего не изменится. Еще немного, и у меня будут такие же скулы, как у Руфуса. Интересно, пойдет мне это или нет?

Наверное, Бланш унаследовала птичий аппетит своих дядюшки и тетушки, поскольку не стала медлить и сразу взяла меня за руку. Ощущение было странным — не таким, как в случае с куклами, но все равно немного необычным. Руки у нее были очень холодными, но прикосновение казалось таким привычным, будто мы были знакомы уже долгие годы. А ведь я запомнила бы, если бы когда-то познакомилась с такой красивой девочкой. Одни только ее волосы, упругие кудряшки — я таких никогда раньше не видела.

Я задумалась, кто же сделал ей такую прическу. Наверное, Доукинс, камеристка Вайолет. Интересно, можно попросить ее взглянуть и на мои волосы?

— Что случилось? — спросила Бланш. — Ты так странно на меня смотришь.

Я покачала головой:

— Ничего.

Лучше, чтобы она казалась мне знакомой, чем чужой, учитывая, что теперь мы будем проводить много времени вместе.

— Пойдем.

Следуя за мной в холл, Бланш не отпускала мою руку.

— Что бы ты хотела посмотреть? Хочешь, пойдем в библиотеку?

Она покачала головой:

— Нет, книги — это скучно.

Я сглотнула. Обычно если девочка говорила что-то подобное, то я хоть и не начинала над ней подтрунивать, но и дружить с ней не стремилась.

— Можем сходить в сад, — предложила я.

Мне понравилась эта идея — если я пойду гулять в сопровождении Бланш, то мистер Трент не осмелится нас останавливать.

Но она отвергла и это мое предложение:

— Ну нет, там мы только испачкаемся.

Я вздохнула:

— Так чего же ты хочешь?

— Хочу посмотреть на кукол. — Бланш просияла.

— Но твой дядя сказал…

— Дядя ни о чем не узнает. — Она вцепилась в мою руку, как птица впивается когтями в свою жертву. — Ты же моя подруга.

Как-то слишком быстро все происходило. Я привыкла сама выбирать себе друзей, а Бланш словно торопилась сблизиться со мной. Я прищурилась. Я видела, как Руфус неведомо откуда достает разные предметы, а Вайолет иногда будто читала мои мысли. Вот и теперь мне показалось, что Бланш использует какие-то чары, что-то вроде магии. Мне почудилось, словно что-то коснулось моего сознания, что-то чуждое. Может быть, Бланш пытается сплести заклинание, которое заставит меня полюбить ее и делать все, что она захочет? Нет уж, я этого не допущу. Я девочка упрямая, меня так просто не зачаруешь. И Бланш стоило бы это понять — чем скорее, тем лучше.

— Если хочешь неприятностей с дядей, это твое дело, — отрезала я. — Ты можешь себе такое позволить. Но я не собираюсь идти ему наперекор.

Бланш поджала губы и опять надулась, как маленький ребенок.

— Но я же твоя подруга! Ты что, боишься? Боишься дядю? Но почему ты тогда не боишься меня?

Я улыбнулась:

— Потому что твой дядя намного выше меня. И я примерно представляю, на что он способен.