Вина и грехи - Мара Вульф

– Что с Яроном? – сквозь зубы процедила я тот же вопрос, больше не в состоянии держать в узде страх и нетерпение.

Старухи переглянулись, как будто уже пожалели, что вообще мне о нем рассказали.

– Мать его прокляла. Сломила его волю, и отныне он подчиняется только королеве. Теперь он ликан. – Ведьма плотно сжала губы. – Мне очень жаль.

Ошарашенная, я сжала руки в кулаки. Неужели собственная мать могла сотворить с ним нечто настолько кошмарное? Как же нужно ненавидеть ребенка, которого сама же произвела на свет?

Глава 5

ЗАМОК КАРАЙМАН В АРДЯЛЕ

Полчаса спустя я принесла коробку с чистыми вещами обратно в лагерь. Ария за мной не вернулась, и я заверила Альму и Марго, что сама найду дорогу назад. Палатка оказалась пуста, и некоторое время я отогревалась у догорающего огня. Потом нашла немного хлеба и сыра и положила их в карман, чтобы больше не умирать от голода. После этого взяла чистый плащ из стопки с одеждой, которую принесла Бредика, и отправилась к кузнецу. Благодаря мази на подушечках пальцев образовался тонкий слой кожи, правда, от холодной воды он стал мягким и сморщенным. Ей придет конец еще до захода солнца. По мере приближения к тренировочной площадке до меня уже издалека начали долетать громкие вопли и аплодисменты. С любопытством и внимательно следя, чтобы никто меня не заметил, я накинула на голову капюшон и подкралась ближе. На краю покрытого грязью поля стояло множество бойцов, которые подбадривали дерущихся. К моему изумлению, сражались не только ведьмы против ведьм: еще в воздухе носились стригои, ловко уворачиваясь от заклятий или отбивая их посохами. Эти посохи не имели ничего общего с простыми деревянными палками, с которыми они тренировались во время моего пребывания в Караймане. Нынешнее оружие стригоев было искусно украшено и расписано рунами, в которых, несомненно, заключалась их собственная магия. В данный момент Кайла отразила проклятие Криспиана в него самого, в результате чего из-под задницы парня выбило метлу, и он под гулкое «Бу-у-у» из толпы камнем рухнул на землю. С надменной ухмылкой стригойка приземлилась рядом с ним и с хлопком сложила крылья. Я пока еще не привыкла к этому зрелищу и задалась вопросом, как крылья Николая выглядели вблизи. Кайла наступила на волшебную палочку своего противника.

– Это проклятие запрещено использовать в тренировочном бою, Балан. Если не умеешь проигрывать, лучше вообще не вступай в схватку.

Сплюнув кровь на землю, Криспиан поднялся на ноги.

– В следующий раз ты упадешь в грязь прямо своим болтливым ртом, – пообещал ей он, после чего оттолкнул девушку от своей палочки, поднял ее и направил под подбородок Кайле. – Правила для слабаков, кровавая шлюшка. Не думай, что, если королева спит с твоим палатином, это что-то меняет во вражде между нашими народами. Когда он ей надоест, она убьет его, а потом я разорву тебя на мелкие кусочки.

Кайла ответила на его угрозу невозмутимой улыбкой, показав при этом острые клыки:

– Жду с нетерпением.

Рядом с ними приземлился Люциан. Его штаны и сапоги покрывал слой грязи.

– Это был честный бой, Криспиан. Проваливай отсюда и предоставь ее мне. – Как всегда, его голос звучал совершенно безразлично. – Сейчас очередь твоего ковена патрулировать территорию. На западных вершинах замечено несколько бунтовщиков. Позаботься об этом.

Я посмотрела в ту сторону. Получится ли у меня связаться с Иваном? Если смогу освободить Лупу, кто-то должен будет переправить ее в безопасное место.

Криспиан неохотно прикрепил палочку к поясу и свистнул свою метлу. Затем без лишних слов запрыгнул на нее, а члены его ковена выстроились у него за спиной. В следующее мгновение они уже улетели на запад. Черные плащи делали их похожими на стаю гигантских птиц.

– Разве я не говорил тебе с ним не связываться? – спросил Люциан Кайлу.

– Говорил, – подтвердила она. – Но он вызвал меня на бой, не могла же я отказаться. В конце концов, мы ведь союзники. Как он будет сражаться с восставшими стригоями, если никто его не научит?

Девушка смотрела на него снизу вверх большими невинными глазами. Люциан презрительно фыркнул.

– Как великодушно с твоей стороны. Вот только ты не показала ему ничего, чего он не знал раньше. Ты его унизила.

– Ничего подобного. Просто он худший неудачник в мире.

Предводитель Первого ковена выхватил у нее боевой посох, а она, к моему удивлению, не сопротивлялась. Он внимательно осмотрел знаки на древке.

– Интересные защитные руны. Кто их выгравировал?

Кайла отобрала у него свое оружие:

– Не твое дело. Как насчет небольшой схватки? Просто чтобы выразить тебе мои добрые намерения?

Она повернула голову, я проследила за ее взглядом и обнаружила Селесту, которая парила на метле на некотором отдалении. Ее окружали воины-телохранители, а Николай рядом с ней удерживался в воздухе едва заметным движением крыльев. Он скрестил руки на груди, на лице не отражалось ни единой эмоции.

Люциан кивнул Кайле и взмыл в небо почти вертикально, держась за ручку метлы только одной рукой. Ему вдогонку полетели восторженные вопли толпы. В воздухе засвистели молнии, которые стригойка ловко отбивала посохом. Помимо него, у нее в сапогах имелось несколько ножей и короткий меч на поясе. Существовало всего два варианта, как сбросить Люциана с метлы: перехватить и отразить одно из его проклятий, как она поступила с Криспианом, или подобраться достаточно близко, чтобы столкнуть его на землю. Однако, глядя на трюки, которые Люциан проделывал со своей метлой, я сомневалась, что это Кайле удастся. Между тем он выполнил в воздухе петлю, опустившись довольно низко к земле, откуда потом почти так же круто ушел наверх. Гнавшаяся за ним стригойка в последний момент успела сложить крылья, едва не врезавшись в зрителей, и наконец бросилась за низким смехом Люциана. Тот скрылся в облаке дыма, который вскоре разорвала ослепительная вспышка. На поле заплясали языки пламени. Последовавший затем взрыв оказался настолько сильным, что у меня под ногами задрожала земля, а когда дым рассеялся, противники, вцепившись друг в друга, катались по грязи. Крылья Кайлы исчезли, а метла Люциана валялась в стороне. В бою один на один против ее нечеловеческой силы у Люциана нет шансов. Кайла подмяла его под себя, уселась сверху, приставила клинок к его горлу и уже торжествующе ухмыльнулась, как вдруг он пальнул в нее заклятием и сбросил