Палочники - Эдвард Ли

"Как красиво", - подумал он почти в отчаянном изумлении.

Он прищурился на солнце, наблюдая его сияние вдоль края земли. Ни облачка на небе, просто кишащая совершенная красота. Его поразило, что за столько десятилетий жизни у него так и не нашлось времени заметить простую красоту неба.

До сих пор.

Но затем небо потемнело, словно горизонт накрыла какая-то космическая мантия, и когда Свенсон проснулся и открыл глаза, он понял, что видение было всего лишь сном. Либо очень жестоким, либо совсем наоборот. Последний шанс действительно увидеть что-то важное.

Тень стояла прямо за дверью, едва различимая.

- Ты, - прохрипел Свенсон. - Я должен был знать!

QJ / WYN так и не вышел из тени; казалось, он был ее частью. В одной руке он держал небольшой полуавтоматический пистолет с глушителем.

- Мы снова встретились, - раздался странно нейтральный голос.

- Я понял, что ты сумасшедший, как только увидел тебя в первый раз, - сказал Свенсон. - Мне следовало тебя убить.

- Да, следовало. Но это было бы пустой тратой времени, потому что мы оба знаем, что твои люди недостаточно хороши. Они никогда не были такими. У них никогда не было того, что нужно, чтобы быть...

- Быть ​​таким, как ты? - перебил Свенсон. - Да, полагаю, ты прав. Ты худшее существо, которое может существовать в этом деле.

- И ты такое же существо, как и я, - сказал посетитель. - Ты знаешь, зачем я здесь, так что можем поговорить.

Свенсон подавил кашель, выдавил из себя сморщенную улыбку.

- Все, что угодно за доллар. В любом случае, в этом все дело в наши дни, верно? Не преданность, не долг. Деньги.

- Ты можешь быть удивлен.

- Сомневаюсь. На кого ты сейчас работаешь? На Компанию? Внештатный сотрудник? Частный сектор?

Посетитель не ответил на вопрос.

- Материал "Ноябрьского поля", я хочу его вернуть.

- Я заплатил тебе за этот пакет тридцать лет назад, когда ты работал на меня.

- За тридцать лет все изменилось. Скажем так, у меня теперь новый контракт, более высокая цена. Эти люди не потерпят разглашения этой информации.

Свенсон болезненно кашлянул.

- Разве ты не понимаешь, что, вероятно, происходит в Эджвуде? Результаты могут быть катастрофическими.

Тень просто уставилась на него темными глазами.

- Где материал, генерал?

- Его нет здесь. Что, ты думаешь, я буду держать его здесь? Но ты никогда не был самым острым карандашом в коробке. Не волнуйся, мой друг. То, что ты ищешь - ну, скажем так, оно в надежных руках.

QJ / WYN достал из кармана пиджака ледоруб.

- Корпус контрразведки хорошо меня обучил, генерал, но ты об этом знаешь. Есть способы причинить боль, о которых ты и не подозревал.

Свенсон рассмеялся над ним.

- Ты, должно быть, сидишь на своих мозгах. Я так накачан дилаудидом и морфием, что можешь просунуть дрель в мой чертов череп, и я ничего не почувствую. Посмотри на себя - большой и плохой киллер. Я трясусь, понимаешь? Я так напуган, что писаюсь в постель. Так что почему бы тебе не наклониться посильнее и не попробовать засунуть голову в свою...

Три маленьких красных пятна почти одновременно появились на груди Свенсона. Он дернулся один раз, издал булькающий вздох.

Когда тень покинула комнату, глаз разума Свенсона снова чудесным образом уставился в бесконечное голубое небо.

"Прекрасно, - подумал он. - Прекрасно".

Затем его сердце сделало последний удар.

ГЛАВА 8

"Информационная супер-гребаная-магистраль уходит глубоко", - подумал Гарретт.

Экран его компьютера светился более официальными военными брендами.

АГЕНТСТВО ПО КАДРОВЫМ РАБОТАМ АРМИИ США

ФОРТ БЕНДЖАМИН ХАРРИСОН, ИНДИАНА

КОД ОГРАНИЧЕНИЯ ДЛЯ ЭТОГО САЙТА:

CRYPTODINARARCO

ВНИМАНИЕ: ЭТО ОГРАНИЧЕННОЕ ХРАНИЛИЩЕ ДАННЫХ.

НЕЗАКОННЫЙ ИЛИ НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ПРОСМОТР ОГРАНИЧЕННЫХ ДАННЫХ

МОЖЕТ КАРАТЬСЯ СМЕРТЬЮ.

"Да, да", - Гарретт проигнорировал предупреждение.

Дальше на экране, залитом белым и пудрово-голубым, он нашел то, что искал.

ОБЪЕКТ ПОИСКА... НАЙДЕН

ОБЪЕКТ ПОИСКА: САНДЕРС, АРМИЯ США, КОРПУС КОНТРРАЗВЕДКИ.

**** [ОБЪЕКТ ПОИСКА НАЙДЕН] ****

- Да! - ликовал Гарретт, но затем его энтузиазм угас.

На экране была личная фотография мужчины в рубашке цвета хаки с серебряной планкой 1-го лейтенанта на кончике одного воротника и золотым сфинксом на кончике другого.

Но лицо мужчины было закрашено черным.

"Слишком многого хочу".

ОФИЦИАЛЬНОЕ УДАЛЕНИЕ: ФОТО-ОБЪЕКТ УДАЛEН ПО ПРИЧИНАМ,

КАСАЮЩИМСЯ НАЦИОНАЛЬНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ

- Чего ты ожидал, Харлан? - сказала Линн, стоя позади него. Она пристально смотрела на экран через его плечо. - Ты здесь очень глубоко. Ты крутишься в каких-то крайне ограниченных каналах передачи данных.

- Блин, - пробормотал Гарретт, закуривая еще одну сигарету. - Ну, похоже, мы никогда не узнаем, как он выглядит, но теперь мы хотя бы знаем, кто он.

- Так что же с ним такого? - спросила Линн.

- Его зовут Джон Сандерс, - начал Гарретт. - Он был полевым оперативником армейской контрразведки - помимо прочего, наемным киллером. Этот парень проворачивал дела по всему миру - то, что даже ЦРУ не санкционировало бы. Лаос, Бирма, Гватемала. В 1970 году этот парень проделал глубокий путь до Донгхоя в Северном Вьетнаме, неделю удерживал командный пункт, едва пошевелив мускулом, и убил второго по рангу командующего сухопутными войсками Хо Ши Мина. В 72-м он взорвал автомобиль, в котором находился связной МФС Восточной Германии для Объединенного отчетно-исследовательского подразделения КГБ. Сандерс был следующим в очереди, кто пытался убить Кастро, прежде чем Совет национальной безопасности сдался.

- Это было давно, - отметила Линн. - Парень, должно быть, уже довольно старый.

- Его дата рождения тоже отредактирована, но, судя по датам миссий в некоторых из этих файлов, ему, вероятно, около шестидесяти. Он, возможно, самый успешный убийца, которого когда-либо производили старые добрые США, и он, очевидно, еще не в отставке, потому что он уже уложил двух человек только на этой неделе.

- Ладно, - сказала Линн. - Продолжай.

- Когда Корпус контрразведки был расформирован администрацией Картера, Сандерс сбежал из кооператива, чтобы работать самостоятельно. Он был наемником, как называют это ваши люди. Теперь он снова убивает, и все это связано с крушением в Неллисе. Все это как-то связано с арсеналом Эджвуда. На прошлой неделе кто-то украл старое оборонительное ядерное устройство из Эджвуда, и