Месть и пламя - Мара Вульф

Мгновение ничего не происходило. Мы просто перестали двигаться. Вожделение в его взгляде уступило место сначала ужасу, а затем печали. Безмерной печали, разрывающей мое сердце на части. Я обманула его и предала. Опять. По моим щекам побежали слезы, и я словно перенеслась во времени на тысячу лет назад. Только на этот раз он умрет окончательно. Я гладила его по щеке, груди, касалась его губ. Кинжал разлетелся на множество осколков, выпустив на свободу искрящийся свет. Сердце его души. Нексор попытался дотянуться до него, но тот уже рассыпался тысячей крошечных огоньков. Я схватила его руку и прижала к своей груди. Крепко его обняла.

– Это было неправильно, – шептала я. – Все, что мы сделали. Мы согрешили, и Великая Богиня нас наказала. – Мы считали себя несокрушимыми, как будто могли править миром. – Прости меня.

Его взгляд стал отрешенным, казалось, он уже находился не здесь и лишь слушал мой голос.

– Мне страшно, – прошептал он затем. – Ты останешься со мной, пока все не закончится?

– Конечно. – Я сжала зубы, чтобы не разрыдаться во весь голос.

Нексор даже не сопротивлялся смерти. Не проклинал меня, и это оказалось хуже всего. Он просто лежал подо мной и тихо стонал, словно от боли. Из уголка его глаза скатилась слезинка, взгляд угасал. Но он был все еще жив. Колдун медленно поднял вторую руку и провел пальцами по моей щеке. Как бы я хотела, чтобы его душа отправилась в страну вечного лета, вот только он уничтожил ее собственными руками, а это означало конец. Она никогда не переродится. Здесь и сейчас я потеряю его навсегда. А ведь мне еще так много хотелось ему сказать. Попросить прощения. Почему он до сих пор не возненавидел меня?

Неожиданно послышался звук хлопающих крыльев, и я обернулась, ожидая увидеть у себя за спиной Алексея или Магнуса, но на окне сидела жар-птица. Ее перья искрились, как тысяча золотых солнц, и свет ослеплял. Я знала это существо по гобеленам в замке. На них оно всегда находилось рядом с Нексором и Эстерой. Но мне никогда не приходило в голову, что оно настоящее. Я медленно поднялась, продолжая держать Нексора за руку. Его пальцы по-прежнему сжимали мои. Душа сопротивлялась. Он не из тех, кто сдается без боя. Этот мужчина продолжал сражаться, даже когда битва проиграна. Взмахнув крыльями, птица влетела в комнату. Ее перья были оранжево-красными, а хвост переливался всеми цветами радуги. Я отпрянула, когда она запрокинула голову и вспыхнула ярким пламенем. Однако птица не рассыпалась в пепел, а превратилась в прекрасную женщину с огненно-рыжими волосами и в платье, сотканном из радужного света.

– У тебя действительно получилось, – произнесла она мелодичным голосом и осторожно приблизилась. Ее ноги не касались земли. – А я уже и не верила. В других жизнях ты вела себя трусливо, равнодушно относилась к другим или переоценивала себя. Но в этот раз… – В ее словах звучало едва ли не удивление. – В этот раз ты проявила смелость, мудрость, предусмотрительность и была готова отказаться от всего, что любишь. Ты была собой, чего никогда не случалось раньше.

Она явилась отвесить мне комплимент? В данный момент я не чувствовала в себе ни одного из этих качеств. Сейчас я просто ненавидела себя. Почему я просто не продолжила с ним целоваться? Почему не позволила ему еще раз заняться со мной любовью? В последний раз. Я еще крепче сжала руку Нексора, как будто так могла заставить его остаться. Стоны усилились. Мне хотелось остаться с ним наедине. Хотелось утешить его.

– Кто ты?

Она улыбнулась:

– А ты еще не догадалась?

Возможно, но я все равно покачала головой. С чего бы Великой Богине приходить к нам именно сейчас?

– Я пришла, чтобы задать тебе один вопрос. – Женщина шагнула еще ближе, и меня окутало ее тепло.

– Загадку? – Вопрос превратился во всхлип. Вокруг моего сердца будто сомкнулся кулак. Сейчас она растерзает и мою душу. Мы обе знали, что я заслуживала этого больше, чем Нексор.

– Не бойся меня. – Она положила руку на ногу Нексора, и он расслабился под ее прикосновением. Из его тела полился голубой свет.

Я в панике замотала головой.

– Нет. Еще рано, – выпалила я. Свечение вернулось обратно.

Нексор потянул меня за руку, я забыла о Великой Богине и склонилась над ним. Он коснулся моей ладони губами, горячими еще мгновение назад, а теперь ледяными.

– Все хорошо, – выдохнул он. – Ты можешь меня отпустить.

У меня задрожали губы.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала я. – Часть моей души всегда будет тебя любить.

Улыбка, которая расцвела у него на лице, сделала Нексора похожим на непокорного ангела, который сбежал с небес, чтобы согрешить так, как могут грешить мужчины и женщины. Я села рядом с ним, прижала его голову к своей груди и обняла его. Он еще раз вдохнул мой запах, а потом обмяк в моих объятиях. Я беззвучно плакала, пока не почувствовала, как мне на плечо легла рука.

– Я пришла, – сказала Великая Богиня, – чтобы спросить тебя, стоит ли мне забрать его душу в страну вечного лета. Решать тебе. Он разрушил ее, но для него и для тебя я сделаю исключение.

– Почему? Чем мы заслужили такую милость? – Я начала медленно раскачиваться, прижимая к себе тело Нексора. Его смерть казалась неправильной. Я никогда не заслуживала этой любви. Любви, которая была слишком велика для него и для меня.

– Думаю, – медленно проговорила женщина, вытирая слезы с моих щек, – я подвергла вас слишком тяжелым испытаниям. Считай это извинением.

Я кивнула.

– Богиня примет тебя, – прошептала я в волосы Нексора. – Ты отправишься в страну вечного лета. И если она будет милосердна, то однажды мы воссоединимся. Не в следующей твоей жизни, а, возможно, только в сотой, но я узнаю тебя.

Богиня улыбнулась, когда я уложила его тело обратно в постель и встала.

– Теперь тебе предстоит пройти этот путь без него, но рядом с тобой достаточно тех, кто займет твою сторону.

В этом я уже не была так уверена, но кто я такая, чтобы не соглашаться с Богиней?

Из тела Нексора снова хлынул голубой свет. Несмотря на то что его душа лишилась