Адский Дом - Эдвард Ли

Рут села и позволила словам впитаться в ее разум.

- Вот, посмотри сама. Сними с меня римский воротник и залезь под рубашку.

Рут подняла бровь.

- Ты что, ко мне подкатываешь?

- Просто сделай это! - закричал Александр, его терпение иссякло.

Рут неуклюже сделала, как ей было сказано.

- Что это такое?

- Это несколько подвесок на моей шее. Вытащи их...

Рут дернула вверх, и оттуда появился один кулон, прикрепленный к какому-то рогу, другой с маленьким мешочком на нем, и еще один с маленькой деревянной коробочкой на нем.

- Открой шкатулку и достань Глаз Бездны.

- Что? - спросила Рут, ее колени были в какой-то неописуемой грязи.

- Ты когда-нибудь слышала о монокле, Рут? Ну, знаешь, как у полковника Клинка?

- Эй, я помню его по телевизору!

Александр кивнул, ухмыляясь.

- Ну, это то же самое, только это... ну, ты можешь думать об этом как о магии. Если надеть его на глаз, как полковник Клинк... ты увидишь.

Рут открыла коробку и завыла.

- Ты ублюдок! Это глазное яблоко! Что ты за больной ублюдок?

Священник застонал.

- Это волшебный глаз, Рут. Ладно? Здесь все волшебное. В Живом Мире это наука. А здесь – волшебство.

Объект действительно был сырым глазным яблоком, но меньше человеческого и с вертикальной радужной оболочкой. Он был вставлен в медное кольцо размером с серебряный доллар.

- Глаз Бездны, - очень медленно произнесла она и повертела его в пальцах. - Так это... глазное яблоко демона?

- Не совсем. Это глаз Зубастого стервятника. Это адская птица, что-то вроде адского эквивалента белоголового орлана. У них очень хорошее зрение.

Она продолжала смотреть на него. В какой-то момент глаз моргнул, и Рут взвизгнула, сжав в руках Глаз Бездны.

- Осторожнее! Эту штуку было очень трудно достать! Она незаменима!

Рут положила руку на футболку "Юкс Фу", прилипшую к ее груди, позволяя сердцу замедлиться.

- Черт... Так что я должна...

- Просто приложи его к глазу, Рут.

Ее пальцы дрогнули, когда она поднесла причудливое устройство к глазу.

- Святая...

Она смотрела куда-то вдаль, за нос корабля.

Она застыла в молчании, которое длилось довольно долго.

Вдалеке виднелась скалистая линия между алым морем и кроваво-красным небом. Когда она напрягла свой собственный глаз, Глаз Бездны сфокусировался. Вот тогда-то она и увидела город...

Кривые небоскребы вздымались к окрашенному сажей горизонту, перемежаясь более низкими приземистыми зданиями, из окон которых струился разноцветный дым. На некоторых зданиях она видела головы на остриях, а между другими, с веревок для белья, свисали извивающиеся тела с петлями на шеях. Некоторые из них были, вероятно, длиной в милю. Один готический шпиль имел часы прямо под его странно изогнутой и украшенной черепами крышей.

Но у часов не было стрелок.

Ниже она увидела церкви или что-то вроде церквей, которые, казалось, дрожали, как живые, с черными шпилями, отмеченными перевернутыми крестами и загадочными символами. Что-то вроде летучих мышей ныряло вниз с грязного неба, срывая кричащие фигуры с крыш, а по бокам самых высоких небоскребов ползали вверх-вниз безволосые существа с серой кожей, быстрые, как полевые мыши, бросающие вызов гравитации. Группа чернокрылых летающих зверей была запряжена в какую-то повозку. Рут чуть не вырвало, когда она увидела лица существ в карете. С высоких уступов прыгали фигуры, большинство из которых попадало в когти или клювы грифонов, прежде чем они ударялись о землю, а в окнах ей казалось, что она видит фигуры поменьше – младенцы? дети? – изгнанные, чтобы сделать подобный шаг.

И когда она приблизила улицу.

- Боже мой!

Она увидела массы Проклятых.

Рут рухнула на край лодки.

- Понимаешь, о чем я? - сказал Александр. - Теперь ад – это город, Рут. Это то, во что он превратился с тех пор, как Люцифер был сброшен с Небес. Но это город размером с целый континент. Это город, который никогда не кончается.

Рут сидела в мрачном шоке. Она посмотрела поверх носа и на мгновение опустила руку в море.

- Это действительно кровь, не так ли? - ее голос дрогнул.

Александр кивнул.

- И меня действительно приговорили к Аду, да?

- Да.

Она начала плакать.

- Тебе нужно подготовиться, Рут, - сказал священник слабым голосом. Ветер трепал его волосы, а красное небо продолжало хмуриться. - Забудь о логике, здравом смысле и обо всех базовых знаниях, которые ты когда-то получила на земле. В аду два плюс два равно не четырем, а шести. В Живом Мире есть наука. Здесь есть колдовство и черная магия. Благословение теперь проклятие, любовь – ненависть, а белое – черное.

Рут слушала, широко раскрыв глаза и рот.

- Знание – это дезинформация. Демократия – это Демонократия, а смерть – это жизнь. - Он моргнул. - Здесь все наоборот.

Глава третья

1

- Ты потеряла сознание, милая. - Чья - то рука погладила ее по лицу, потом прохладная влажная тряпка накрыла лоб.

Глаза Венеции открылись, и, в конце концов, две расплывчатые фигуры превратились в лица ее матери и отца.

- Вот и она, - сказал Ричард Барлоу, улыбаясь.

В нескольких футах позади показалось третье лицо. Это был тот самый парень у кассы.

- Все в порядке? Хочешь, я вызову скорую?

Вопрос вырвал Венецию из дремоты.

- Нет-нет, со мной все в порядке...

- Ты уверена? - спросила ее мать.

Ее отец:

- И что же случилось?

- Как я уже говорила, прошлой ночью я почти не спала. - Она откинулась на сиденье. - Я, наверно, еще мало ела. Много училась.

- Конечно, дорогая, - голос Максин по-матерински утешал. Она повернулась к мужу. - Ричард, где тот клочок бумаги с картой? По-моему, там записан номер сотового отца Дрисколла. Надо позвонить ему и сказать, что Венеция сегодня не приедет.

Снова тревога. Венеция выпрямилась.

- Я в полном порядке, мама. Я не могу упустить такую возможность. Это даст много дополнительных бонусов.

Ее мать выглядела нерешительной.

- Ну, если ты уверена.

- О, с ней все в порядке. - Теперь ее отец, казалось, был убежден в этом. - У нашей дочери много мужества. Но позволь мне спросить тебя кое о чем, дорогая. Мне показалось, что я слышал разговор в ванной. Ведь с тобой там никого не было?

Она не позволила себе задуматься.

- Нет, папа, только я. Может быть, я что-то пробормотала себе