Глаза дракона - Стивен Кинг

Роланд… Саша… Питер… Томас. Теперь мы не поговорили толькооб одном человеке, так ведь? Пришло время поговорить и о Флегге, хоть мне и неочень хочется о нем говорить.

Иногда люди в Делейне звали Флегга Человеком в капюшоне,иногда просто Черным — и он на самом деле был черен, несмотря на свое бледное,как у покойника, лицо. О нем говорили, что он хорошо сохранился, но это незвучало комплиментом. Он пришел в Делейн из Гарлана во времена деда Роланда.Тогда он выглядел худым, остролицым мужчиной лет сорока. А в конце царствованияРоланда он выглядел худым, остролицым мужчиной лет пятидесяти. Но ведь прошлоне десять, не двадцать, а целых семьдесят шесть лет. Младенцы, лежавшие беззубов в колыбельках, когда Флегг появился в Делейне, выросли, народили детей,состарились и умерли беззубыми в своих кроватях, а Флегг постарел всего накакой-то десяток лет! Конечно, это было волшебство, и хорошо иметь вкоролевстве настоящего волшебника, а не какого-нибудь фокусника, которыйвытаскивает из рукава голубей. Так говорили люди Делейна, боясь признаться дажесебе самим, что не видят во Флегге ничего хорошего. Но, встречаясь с ним, онипоспешно переходили на другую сторону улицы.

Действительно ли он пришел из Гарлана, где странныепурпурные горы дремлют в туманной дымке? Не знаю. Гарлан — волшебная страна,где ковры порой летают, а святые люди игрой на флейте поднимают ввысь веревкииз плетеных корзин, карабкаются по ним и исчезают в небе. Многие искателиприключений из более цивилизованных стран, таких, как Делейн и Андуа, приходилив Гарлан. Большинство исчезли так же бесследно, как святые в небе, а те, ктовернулся, сильно изменились — и не всегда к лучшему. Да, Флегг мог прийти изГарлана, но, если и так, это было не во времена деда Роланда, а намного раньше.

На деле он появлялся в Делейне не один раз — каждый раз поддругим именем, но неся с собой тот же груз горя и смерти. Когда-то он былизвестен, как Билл Хинч, главный палач короля, и хотя с тех пор прошло ужедвести пятьдесят лет, матери до сего времени пугали его именем детей. «Если неперестанешь ныть, придет Билл Хинч и заберет тебя», — так они говорили. Служапалачом при трех самых кровавых королях в истории Делейна Билл Хинч своимтопором оборвал жизни сотен, а может, и тысяч узников.

А до того, за четыреста лет до Роланда, он явился как певецпо имени Броусон, стал близким советником короля и королевы и растаял, как дым,развязав долгую и кровавую войну между Делейном и Андуа.

А до того…

Впрочем, никто толком не знал. Когда история эта случилась,даже сказочники не помнят. Флегг всегда являлся в ином обличье, но две вещивсегда оставались теми же. Он всегда ходил в капюшоне, будто у него не былолица, и он никогда сам не становился королем, а был лишь нашептывателем,вливавшим тайно и незаметно в ухо короля самый страшный яд — яд дурных советов.

Так кто же он был, этот черный человек?

Я не знаю.

Где он блуждал в промежутках между своими появлениями вДелейне?

Тоже не знаю.

Неужели его никто не подозревал?

Некоторые — историки и сказочники вроде меня — догадывались,что Флегг появлялся в Делейне и раньше, и это никогда не кончалось добром. Ноони боялись сказать об этом. Человек, который прожил среди них семьдесят шестьлет и состарился всего лишь на десять лет, без сомнения, чародей; а тот, ктопрожил в десять раз дольше… это не иначе, как сам дьявол.

Чего же он хотел? На этот вопрос я, как мне кажется, могуответить.

Он хотел того, чего всегда хотят злые люди: иметь власть и сее помощью творить зло. Самому быть королем не так интересно: слишком частоголовы королей выставлялись на шестах над крепостной стеной. Но советники…нашептыватели… такие люди при взмахе топора палача обычно тают, как тени назакате. Флегг прятал свои дела, как и свое лицо, и когда приходили великиебедствия, вызванные им, исчезал, как тень.

Позже, когда пожарища зарастали травой, а на месте развалинвоздвигались новые здания, когда появлялось что-либо, годное для разрушения,Флегг приходил опять.