Мера ее вины - Хелен Чандлер

Если у вас есть какие-либо сомнения в том, что подсудимая виновна, сомнение должно быть использовано в пользу мисс Блоксхэм, и вы обязаны признать ее невиновной. Обвинение должно доказать вам, что действия ответчицы нельзя классифицировать как самооборону. Мне хотелось бы, чтобы вы пришли к единогласному решению, а значит, ваши мнения должны быть одинаковыми. Вы можете отправлять мне записки с вопросами через приставов, а также через приставов сообщить о том, что готовы вынести вердикт.

Имоджин Паскал встала, подошла к Джеймсу Ньюэллу и что-то прошептала ему на ухо. Тот кивнул, повернулся к сидящим за ним людям и тоже что-то тихо сказал.

— Ваша честь, проконсультировавшись с полицией, мы с мистером Ньюэллом пришли к выводу о том, что для вынесения присяжными вердикта их необходимо изолировать и перевести в отель. Учитывая, что сегодня уже был один неприятный инцидент, а общественность проявляет большую заинтересованность в результатах этого процесса, мы считаем, что возможно повторение подобной ситуации, и хотели бы оградить присяжных от попыток провокаций. — Судья посмотрела на трех громил, сидящих в зале.

— Изолировать? Что это значит? — шепотом и прикрыв рот рукой, спросила Лотти сидевшую от нее справа Дженнифер.

— Это значит, что до принятия решения нас запрут в отеле. Никто не поедет домой, и нам нельзя будет выходить наружу.

— О боже! Неужели они имеют на это право? А мы можем возразить?

— Можешь попробовать, — ответила ей Дженнифер, — я на это не решусь.

— Так вот. Дамы и господа присяжные, учитывая большую заинтересованность процессом со стороны СМИ, а также протесты, свидетелями которых вы сами сегодня явились, я приказываю, чтобы вас отвезли и содержали в безопасном месте, название которого не будет публично оглашено. Там вам будут обеспечены все необходимые условия для работы и жизни. После того как вам сообщат название отеля, вы можете связаться с партнером или другом для того, чтобы вам привезли личные вещи, необходимые для комфортного пребывания в отеле ночью и на следующий день. Пока в ближайшее время не решится вопрос места вашего пребывания, вы будете находиться в комнате присяжных. Во время обсуждения вердикта действуют правила, с которыми вы уже знакомы. Вы можете дискутировать, когда находитесь в полном составе в здании суда. Предупреждаю вас о том, что в случае несоблюдения этих правил к вам могут быть применены меры наказания. Пристав, проводите присяжных в их комнату.

Они встали и начали выходить из зала в то время, когда суд возобновил свою работу.

— Мисс Паскал, — услышала Лотти голос судьи, — если присяжные не придут к единому мнению, будет ли обвинение требовать повторного разбирательства?

Двери закрылись. «Суд никогда не прекращает работу, — подумала Лотти. — Пока присяжные сидят в своей комнате, юристы обсуждают вопросы права. Интересно, сколько информации они скрывают от нас и почему?»

— Значит, ты попросишь Зэйна привести тебе в отель зубную щетку? — прошептал ей на ухо Кэмерон. Он ждал ее в коридоре и проследовал за ней в сторону комнаты присяжных.

— А что, у меня есть выбор? А кто тебе привезет вещи?

— У соседа есть ключ от моей квартиры; думаю, что он меня выручит. Как считаешь, по-моему, нам предоставляют отличную возможность обговорить все, что мы с тобой хотели? Надеюсь, Грегори и Табита будут жить на других этажах, а то, боюсь, ночью они начнут приставлять к стене стакан. — Он усмехнулся, но его усмешка показалась ей неискренней.

— Ты не в себе, — ответила Лотти.

— А ты меня избегаешь, — прошептал Кэмерон и положил ладонь ей на предплечье, останавливаясь перед дверью в комнату присяжных, — Скажи мне, что ты разделяешь мои чувства, и я буду вполне удовлетворен.

— Сейчас для этого не время и не место. Надо вернуться в комнату, пока они не начали нас подозревать.

— Обещай, что мы увидимся сегодня ночью, — попросил он. — Нам надо поговорить.

Лотти тяжело вздохнула. Конечно, ей хотелось бы, чтобы этот разговор произошел в другом месте, но если уж она собирается рвать с ним отношения, пусть это произойдет за закрытыми дверями.

— Я напишу номер комнаты. Но не приходи раньше полуночи. Нужно убедиться, что все спят.

Вслед за присяжными в комнату вошел пристав. Он некоторое время подождал и потом объявил место, куда их отвезут на ночь.

— Вам забронировали номера в «Марриотт Ройял». Если вы приехали сюда на автомобиле, то можете добраться до отеля самостоятельно. Всех остальных повезут на такси. Пожалуйста, в ближайшие десять минут сообщите вашим близким, где вы остановитесь.

Чувствуя себя как на иголках, Лотти набрала номер Зэйна.

— Привет, — сказала она. — Скажи мне, что ты уже почти дома.

— Почти, — ответил он. — Что-то не так?

— В общем, да. Судья решила, что до принятия решения всех присяжных отправляют в отель, поэтому я не смогу забрать Дэниела от няни. Еще мне нужны некоторые вещи. Я отправлю тебе сообщение со списком. — Лотти глубоко вздохнула и представила себе, что Зэйн едет в автомобиле, слушает какую-нибудь новостную программу и от досады барабанит пальцами по рулю. — Прости, — добавила она.

— Не извиняйся. Это же не твоя вина. Дэнни расстроится, когда узнает, что ты не сможешь пожелать ему спокойной ночи.

— Я еще перезвоню, чтобы поговорить с ним. Никто не может запретить общаться с нашими детьми. Надеюсь, что завтра все это закончится. В холодильнике много еды.

— Не волнуйся, мы справимся. Обидно… — Он помолчал. — Я буду скучать.

Лотти почувствовала, как к горлу подступила ее собственная ложь, готовая задушить ее. Несколько секунд она была не в состоянии сказать ни слова. Повернувшись лицом к стене и утирая слезы, Лотти думала о том, как она могла так сильно рисковать из-за того, что с ней произошло.

— Занимайся своими делами, — сказал муж. — Не переживай, мы справимся.

— Зэйн, — выпалила она, боясь, что он закончит разговор, — мне тоже очень обидно и очень жаль. Я знаю, что сильно отвлеклась на эти судебные дела. Все будет по-другому, когда все закончится!

— Ты, главное, поскорее возвращайся домой, — ответил он. — Нам с Дэнни этого вполне достаточно.

С трясущимися руками Лотти нажала на отбой. Если она не наделает новых ошибок, то спасет свою семью и брак. Если будет правильно вести себя и Зэйн ни о чем не узнает, она сможет все сохранить.

Этот телефонный звонок помог ей понять, что в ее жизни главное. Ей надо осознать, что она счастлива, и ценить это. Дэниел все эти дни обходился без ее помощи, поэтому, может быть, она сможет устроиться на работу или пойти учиться в колледж. Пришло время двигаться дальше. Из прошлого негативного опыта она должна вынести что-то положительное.

* * *

Отель, в который их поселили, был величественным викторианским зданием, расположенным рядом с кафедральным собором, в нескольких минутах ходьбы от гавани. Чтобы присяжных никто не беспокоил, для приема пищи им отвели отдельный зал. Лотти достался очень комфортабельный номер с такой огромной ванной, какую ей раньше никогда не приходилось видеть. Она подумала о том, что застрять на ночь можно было бы и в менее шикарном месте, однако пребывание в отеле точно не казалось отдыхом, так как для охраны присяжных на этажах находилась полиция.