24 часа - Грег Айлс

Почувствовав прикосновение чужих рук, Карен закричала.

– Заткнись! Пора вставать.

Приоткрыв глаза, она увидела согнувшегося над ней Хики.

– Что случилось? – Карен попыталась привести в порядок мысли.

– Ты заснула.

Больше всего поражали два факта. Во-первых, Джо полностью одет, во-вторых, в окна спальни льется солнечный свет.

– О нет… – чуть слышно проговорила Карен. Эбби в опасности, как же она могла заснуть?! И тем не менее смогла… – Сколько сейчас времени?

– Ровно столько, чтобы принять душ и привести себя в божеский вид. Макияж наложи!

"8:02" показывали электронные часы на прикроватном столике. Два часа прошло с тех пор, как она разбудила Хики для последнего созвона. Что случилось за это время? Если бы Уиллу удалось отыскать Эбби, похититель не стоял бы сейчас здесь, предлагая сходить в душ и одеться.

– Пора ехать за Эбби?

– Точнее, за деньгами. Сыграй свою роль до конца, тогда и девочку получишь!

– С ней все в порядке?

– Она еще спит. Я только что говорил с Хьюи. – Ничего не добавив, Хики ушел в ванную.

Судя по звукам, решил принять душ. Если Джо разговаривал с братом, значит, у друзей Уилла был шанс отследить звонок.

– Давай шевелись! – приказал неожиданно появившийся в дверях Хики, по-прежнему в камуфляжных брюках и рубашке от Ральфа Лорена. – Я кофе сварю.

– Можно поговорить с Эбби? Пожалуйста, набери номер Хьюи.

Хики покачал головой:

– Только сильнее ее расстроишь. Вы скоро увидитесь!

Он потянулся к двери, но Карен его окликнула:

– Подожди секунду!

Джо пришлось обернуться.

– Я знаю, что сегодня произойдет, – объявила она. – Знаю… что ты собираешься сделать.

– И что же?

– Отомстить Уиллу за смерть матери.

Карие глаза Джо похолодели.

– Понимаю, как ты злишься, – зачастила Карен, – поэтому не буду даже пытаться переубедить, хотя сама искренне верю: мой муж не виноват. Ты считаешь себя правым, и это главное.

– Хорошо сказано.

Боль и страх говорили устами Карен:

– Единственное, о чем прошу – нет, умоляю! – пощади пятилетнюю девочку. Используй вместо нее меня.

– Использовать тебя? – прищурился Хики.

– Ну да, чтобы наказать Уилла. Убей меня вместо Эбби.

И снова темные омуты покрылись рябью, будто в глубине хищная рыба хвостом махнула.

– Слушай, а ты храбрая мамаша! Неужели серьезно говоришь?

– Да, – совершенно искренне сказала Карен. Если бы смерть гарантировала, что Эбби вырастет, выйдет замуж и родит детей, или хотя бы давала дочке такой шанс, она охотно бы ее приняла. – Думаю, твоя мама поступила бы так же.

Лицо Хики передернулось, но честность Карен оказалась сильнее бурлившего в нем гнева. Устами пленницы глаголет истина, значит, обижаться бессмысленно.

– Да, пожалуй, – проговорил он. – Только ты не умрешь. Сегодня никто не умрет. Раскрою маленький секрет: это моя последняя операция. Через несколько дней я буду в Коста-Рике, стану богатым экспатриантом вроде Хемингуэя или Ронни Биггза.

"Вроде Ронни Биггза?"

– Кто такой Ронни Биггз?

– Один из величайших грабителей поездов, он в Англии промышлял. – Джо посмотрел в окно. – Наверное, ты еще маленькая была, когда он гремел… Представляешь, парень так и остался безнаказанным. Совсем как я! Так что сегодня мой бенефис.

У Карен появился слабый лучик надежды. Вдруг она неправильно поняла Джо? Может, двадцать четыре часа ада он считал достаточным наказанием? Или в глубине души знал, что Уилл не виноват в смерти его матери?

– Иди в душ, а потом оденься понаряднее! Давай, финансовый консультант должен быть сражен наповал. Дейвидсон появляется на работе в половине девятого, значит, без пятнадцати можно ему позвонить. Мы придем в офис, и ты отправишь перевод.

– А что именно я должна сказать?

– Все продумано до мелочей! Сейчас просто иди в душ… Или помощь требуется?

– Нет, спасибо!

Подойдя к двери, Карен заметила на брюках Хики свежее кровавое пятно.

– Слушай, тебе нужно снова перевязать ногу. Бинт в шкафчике под раковиной.

Джо мельком взглянул на кровь и улыбнулся:

– По-моему, мне следует пересмотреть отношение к безопасному сексу, как ты считаешь?

Хорошее настроение похитителя несколько смущало Карен. Должна быть какая-то причина… Только какая? Совсем скоро он получит выкуп, может, деньги душу греют? Или мечты о Коста-Рике?

В коридоре женщина неожиданно остановилась.

– А почему Коста-Рика?

– Они не выдают США преступников.

– А, понятно…

– Еще у меня там есть земля. Маленькое ранчо.

На владельца ранчо Хики походил не больше, чем Ньюмен на Редфорда в фильме "Бутч Кэссиди и Санденс Кид", только те двое мечтали о Боливии.

Карен снова взглянула на часы. Интересно, смог знакомый Уилла отследить сотовый Хьюи? Может, ФБР уже готовит штурм лачуги? Или ничего не получилось?

– Шевелись, – прикрикнул Хики, – времени в обрез!

После короткого сна тело как деревянное, ноги не слушаются… Огромным усилием воли Карен заставила себя войти в ванную. Увы, то, что случится в следующие несколько часов, она контролировать не в силах. Наверное, никто не в силах… Совсем как в конце беременности, когда отходят воды, и ничто, кроме смерти матери, не остановит рождение ребенка.