Небесная подруга - Джоанн Харрис

— Как Джинни?

Элис ощутила укол раздражения — о ней самой Джо совершенно не беспокоился.

— Нормально, — ответила она.

— Где она?

— В гостиной. Послушай, Джо. — Элис взяла его за руку, когда он уже потянул за ручку дверь, ведущую в гостиную. — Нам надо поговорить.

— Это не может подождать? — спросил он напряженным тоном. — Я не спал всю ночь и не настроен болтать. Ты же знаешь, каково мне по утрам.

— Я беспокоюсь о Джинни.

— Почему? Ты же вроде сказала, что с ней все нормально.

— Это как посмотреть, — возразила Элис. — Ты знаешь, что она принимает наркотики? Я нашла шприцы у нее в шкафу.

Джо на миг замер, потом пожал плечами.

— Ну, это было раньше, — сказал он. — Что такого?

— Мне кажется, тут нечто более серьезное, — ответила Элис. — Сегодня ее не было до пяти утра. А прошлой ночью…

— Не морочь мне голову. Скажи прямо, на что ты намекаешь. — Джо затянулся сигаретой.

Элис сделала над собой усилие, чтобы голос звучал ровно:

— Мне кажется, Джинни попала в дурную компанию. Два ее приятеля приходили сюда вчера вечером, спрашивали про нее, и они были… — Она помедлила. — Они меня напугали. Я пошла за ними, проследила до старого дома возле Гранчестера, там у них что-то вроде притона. Они и на концерт приходили. Джинни была с ними все это время.

Джо нахмурился.

— Ты слишком активно вмешиваешься в ее дела. Давай-ка я сам поговорю с ней. — Он отодвинул Элис и прошел в гостиную.

Элис последовала за ним.

Джинни стояла у окна и смотрела на улицу, но, услышав шаги Джо, обернулась. Ее лицо озарилось детской радостью, она бросилась к нему и обвила руками его шею.

— Привет, Джин. Ты не слишком устала?

Элис отметила, что с Джинни он говорил мягко, но складка между его бровями не разгладилась, словно солнечный свет причинял ему боль.

Джинни покачала головой.

— Долго тебя не отпускали вчера вечером?

— Слишком долго. — Джо пожал плечами. — Тип, которого они подобрали и отправили на «скорой» в больницу, по дороге решил дать дуба. Неизвестно, кто он такой, и никто не видел, что с ним стряслось. Там же такое творилось… Все дрались и ломились в дверь — возомнили, что пожар и надо поскорее сваливать. Когда приехала полиция, свидетели уже смылись, а парень истек кровью, прежде чем кто-то что-то понял. Ну, они и решили сцапать ближайшего бас-гитариста: «Раз там был, наверняка что-то видел». А ты где стояла? Ничего не заметила?

Джинни снова покачала головой.

Элис вспомнила компанию Джинни, стоявшую прямо в дверях, нахмурилась и невольно предположила:

— Может, твои друзья что-нибудь видели?

Джинни посмотрела на нее с недоумением.

— Какие друзья?

— Рэйф, Джава и остальные, кто был там прошлым вечером. Ты стояла вместе с ними у стены.

Джинни покачала головой, сделав удивленное лицо.

— Кроме тебя и Джо, у меня нет друзей.

— Но они были с тобой прошлой ночью, — настаивала Элис. — Джинни, не дури. Все равно придется рассказать об этом. Вы пошли в дом у реки. Ты не возвращалась домой до пяти часов утра, потому что…

— Я никуда не ходила ночью, — обратилась Джинни к Джо. — Сразу легла спать.

— Ты не пришла домой после концерта! Я ждала тебя, но ты не возвращалась. Потом явились твои приятели, они искали тебя — те самые, с которыми я видела тебя на концерте. Сказали, что их зовут Рэйф и Джава. Не ври, это бессмысленно. Мы просто хотим знать…

Но Джо шагнул вперед, мрачно глядя на Элис.

— Послушай, — сказал он. — Отстань от нее. Меня это все не интересует. Какая разница, с кем она была?

Элис пыталась сохранять спокойствие. Последнее, чего она хотела, это ссориться с Джо.

— Есть разница, потому что Джинни не хочет нам говорить, где она ходит по ночам.

— Снова здорово. Не начинай. Поговорим об этом позже.

Джо упрямо смотрел на нее исподлобья. Элис помнила этот его взгляд. На миг Джо стал ужасно похож на Джинни.

— Позже? — переспросила она.

— Хватит, Элис!

Северный акцент усилился, когда Джо повысил голос. Элис затрясло.

— Ты не понимаешь, что тебя дурачат? Не позволяй ей обманывать тебя! Я могу все доказать. Могу отвести тебя в тот дом. — Она повернулась к Джинни. — Скажи ему правду!

Слезы набежали на глаза девушки, и она отвернулась, пряча лицо. Элис схватила ее за руку.

— Прекрати! — Джо немедленно вклинился между ними. — Оставь ее в покое! Я сказал, убери от нее свои поганые лапы!

Его рука поднялась, словно для удара; страсти накалились. Сощурившись, Джо издал короткий крик и изо всех сил врезал кулаком в стену, сделав на штукатурке вмятину размером с подставку для чашки.

С тошнотворной ясностью Элис осознала: он огромным усилием воли сдержался и не тронул ее. Это было так безобразно, так не похоже на Джо… Элис попятилась. От потрясения на глаза навернулись слезы.

— Да, это по-взрослому, — выдавила она. — Надеюсь, тебе стало лучше.

Джо баюкал ушибленную руку.

— Кажется, отбил костяшки.

— Ну и хорошо.

Голос Джо снова стал тихим, взгляд — совершенно невыразительным.

— Я думал, ты изменилась, — произнес он. — Но ты все та же злобная стерва. Ко всем придираешься, всюду суешь нос. Хорошо, что я от тебя избавился.

Он взял Джинни за руку и повернулся к двери.

— Джо… — Элис попыталась успокаивающе положить руку ему на плечо, но он резко смахнул ее кисть.

— Отцепись от меня!

Тут вмешалась Джинни.

— Пожалуйста, — сказала она и потянула Джо за рукав, так что ему пришлось повернуться и взглянуть на нее. — Пожалуйста, не шуми. Я уверена, это ошибка. Может быть, какие-то знакомые из прошлого, о которых я пытаюсь забыть. Наверное, именно их видела Элис. Не надо ссориться из-за меня.

Джо уже выглядел пристыженным, ярость погасла.

— Послушай, Элис… — Он попытался улыбнуться. — Похоже, все сегодня не в себе. Я совсем не спал, мы замотались и перегнули палку, согласна? Может, ты и вправду видела кого-то вчера вечером. Кого-то из приятелей Джинни. Прежде у нее были довольно жуткие друзья.

— Не бойся, говори прямо, — произнесла Джинни, глядя в глаза Джо. — Я хочу, чтобы она узнала все. Иначе не поверит мне и не сможет дружить со мной.

Взгляд девушки быстро скользнул по лицу Элис, и та уловила мгновенную яркую вспышку, словно закрутилась ярмарочная карусель.