Принцесса Ангина - Ролан Топор

Усевшись на обшарпанное кожаное сиденье, Джонатан и Ангина листали женские журналы многолетней давности. В приемной адвоката ждали человек пятьдесят. Они смотрели друг на друга с ненавистью. Время от времени уборщица со спущенными чулками, шаркая тапочками, переходила из одного кабинета в другой.

По ее разочарованному виду было понятно, что она давно работает в этой конторе.

С непонятной периодичностью мэтр Оном появлялся на верхней лестничной площадке. Все присутствующие поворачивались к нему в надежде быть вызванными. Адвокат произносил чью-нибудь фамилию. Избранник со счастливой улыбкой взлетал по ступенькам в кабинет, отведенный для консультаций. Остальные снова погружались в мрачное отчаяние.

— Ага, я тут нашла тест, — сказала Ангина. — Заодно выясним, Джонатан, кто вы на самом деле.

Она вытянула из пепельницы горелую спичку, чтобы записывать ответы.

— Отвечаете «да» или «нет». Вы больны раком?

— Нет.

— А туберкулезом?

— Нет.

— У вас больная печень?

— Нет.

— Повышенное содержание холестерина?

— Нет.

— Вы сердечник?

— Нет.

— У вас больше пяти бородавок?

— Нет.

— Имеются ли у вас скрытые недостатки?

— Да.

Ангина произвела подсчет и выдала результат.

— Одно «да» и шесть «нет»: вы не существуете! Кто-то занял ваше тело вследствие ингибирования. Вы не Джонатан. Вы Иона. Вы съежились в собственном чреве и ждете, пока тот, другой, произведет вас на свет, но он не торопится.

— Дело Витамина!

Ангина вырвала из журнала страницу с тестом и засунула в карман юбки. Адвокат усадил их напротив себя. Молодой человек производил впечатление энергичного и компетентного юриста. Он начал курить сигарету, не делая лишних движений.

— Вы говорите, Витамин — герцог?..

Раздался телефонный звонок. Мэтр Оном ответил:

— Алло? Да. Что? Двадцать минут и пять секунд? Нет, я не продвигаюсь. Он повесил трубку и продолжил:

—Так значит, он герцог. Я полагаю, будет нетрудно…

Ему снова пришлось подойти к телефону:

— Алло? Это вы, дорогой? Я навел для вас справки: двадцать минут и пять секунд. Если он станет утверждать обратное, перезвоните. Мы подумаем.

— Герцог… Отлично. Свидание можно назначить на завтра…

Тут адвокат обнаружил, что забыл положить трубку на место. Не успел он исправить это, как аппарат немедленно затрещал. Юрист отреагировал не сразу.

— Хорошо, давайте мой гонорар, и довольно об этом. Я все устрою. Если проиграем, подадим апелляцию.

Пока Джонатан пересчитывал деньги, адвокат сам набрал номер. Его голос таял от нежности:

— Анабелла? Я достал билеты. Завтра в пять. Смертная казнь. Разумеется, я его знаю! Целую, дорогуша!

Мэтр Оном положил деньги в карман и, возведя очи горе, стал выпроваживать клиентов.

— Позвоните мне завтра в первой половине дня.

Он пожал им руки под завистливыми взглядами сидящих в очереди.

— Не переживайте, — промолвила Ангина, когда они вышли на улицу. — Я вам верну. Глупо тратить деньги на старого пьяницу, которого вы ненавидите. Мне непонятно, зачем вы с нами остались. Ведь ваша нога зажила? Вы больше не хромаете.

— Вы правы, я про нее забыл.

Джонатан изобразил несколько танцевальных па.

— Я окончательно поправился, — констатировал он.

— Так почему же вы не уезжаете?

— Наверное, потому что не хочу.

— Вы нас жалеете. Думаете, что защищаете нас. Полагаете, что сильнее других. И удивляетесь, когда видите, что кто-то слабее, чем вам казалось.

— У каждого свои недостатки, — заметил Джонатан.

— Вы тайком оказываете услуги, чтобы стать незаменимым. Очень благородно! Вам, видимо, редко приходится играть подобную роль!

— Нечасто.

— Когда случай подворачивается. Хотела бы вас предупредить: вы тоже не слишком сильный. Герцог де Витамин в сто раз вас сильней! И наплевать мне на ваше самолюбие! В конце концов, вы не самый умный на всем белом свете. Обычно у вас в запасе всегда имеется разумное объяснение для любого пустяка. А тут вы неожиданно перестали что-либо понимать. И взялись за собственное расследование. Вы уедете не раньше чем составите определенное мнение о происходящем. Вы уязвлены. Уверена, что вы не задумываясь выдадите нас полиции, если вам это поможет навести справки.

— Вы крупный психолог, Принцесса.

— А если бы я вам призналась, что я не Принцесса, а Канцлер — не герцог, что бы вы заключили?

— Что вы хотели бы ими быть.

— Неверно. Вы были бы удовлетворены. И успокоились. «Ангина — полупридурочная девчонка, а Канцлер — всего лишь старый пьянчужка». Вот что вы подумали бы. А ларчик просто открывался. Вам стоит попрактиковаться на ком-нибудь еще в ваших редких дедуктивных способностях. И даже если вам представили бы справки и официальные подтверждения, что я принцесса, ничего не изменилось бы. Я презираю вас с головы до ног.