Пять минут до счастья - Аркадий Шер

— Ну прости ты меня! — взмолился Волк. — Это у меня от голода выскочило.

— Скажи лучше, узнала что-нибудь про этого Кусю-Мусю? — нетерпеливо спросил Васечка.

— Что она могла узнать у этого браконьера старого?! Наврал ей небось с три короба, а она ему за это ещё и пирожок дала, — проворчал Дружок.

— Хватит ворчать. Давайте перекусим. — Машенька разделила пирожки всем поровну.

Васечка свою порцию отдал Волку, потому что тот был среди них самый большой и самый обжористый. А сам Васечка вообще есть не хотел.

Пока жевали пирожки, оживлённо обсуждали, что дальше делать.

— Короче говоря, не волнуйся, Васечка, найдём мы этого твоего Кусю-Мусю сами, — добродушно высказался Волк, доев последний пирожок. — И без дядьки Аникея и без Тереньтича обойдёмся.

— Все согласны с Волком? — спросила Машенька.

— Да!

— Тогда пошли!

— Но ведь после сытного обеда по закону Архимеда полагается поспать! — весело предложил Дружок.

И опять все дружно кивнули. Потому что солнце уже за полдень покатилось. Пора бы и отдохнуть.

Все четверо повалились на траву и стали устраиваться на отдых. Волк снял с себя рубаху и заботливо укрыл ею Машеньку.

— Мы с Дружком шерстяные, Васечка деревянный, а ты, чего доброго, и простыть можешь, — ласково пояснил он.

Первой закрыла глаза Машенька.

— Ой! Как в лесу-то темно! — воскликнула она, не открывая глаз.

Остальные тут же позакрывали глаза и тоже ахнули:

— И вправду темно! Хоть глаз коли.

— Вот и хорошо, — спокойно сказала Машенька, — на чёрном фоне белое лучше видно будет. Сейчас немного полежим, глаза к темноте привыкнут, и потихонечку пойдём искать.

Полежали они, попривыкли к темноте и… пошли.

Лес принял друзей-следопытов в свои объятия как старых знакомых. Листьями шелестит, стволами вековых деревьев поскрипывает, мохнатыми еловыми ветками поглаживает: рад, мол, видеть вас у себя в гостях. Проходите. Будьте как дома.

Идут друзья, смотрят: на пути старый-престарый дуб корявый стоит.

— Ну этот-то наверняка всё знает и помнит, — говорит Машенька. — Васёк, ты знаешь язык деревьев. Спроси у него, не слыхал ли он что-нибудь о том случае с Бабой-Ягой?

Васёк спросил, и дуб ответил: извините, мол, моё дело — тайны и легенды лесные хранить, а уж ваше дело — их разгадывать.

— Ну, раз такое дело, Дружок, ищи! — скомандовала Машенька.

— А чего я один-то? — вдруг огрызнулся пёс. — Волк тоже из семейства собачьих. Пусть и он нюхает!

— Между прочим, я по гороскопу тоже собака. Стало быть, и мне на четвереньки и носом в землю?! — со смехом сказала девочка.

Чтобы больше не было споров, обязанности распределили так: Волк лучше всех знает лес. Он идёт впереди и указывает путь. Рядом Дружок, опытный охотник, вынюхивает следы. А за ними Машенька и Васечка. Внимательно глядят под ноги, чтобы случайно не наступить на малютку.

Решено было идти приблизительно по тому пути, по которому Баба-Яга могла к Лешему в гости летать.

Углубляются следопыты в лесную чащу не спеша. Глазами по сторонам зырк-зырк, носами шмыг-шмыг…

— У меня уже нос онемел от усталости, — пожаловался Дружок, обращаясь к Машеньке. — Нам бы какой-нибудь «искатель» вместо твоего сачка. Быстрее бы нашли этого Кусю-Мусю.

— По-моему, при свете всё-таки лучше видно, чем в темноте, — заметил Васечка.

— А ты попробуй прокукарекать — может быть, рассветёт? — предложил Волк.

— Куку-реку, — промямлил Васёк.

— Ты что! Кукуешь, как кукушка. — Машенька закукарекала во весь голос: — Ку-ка-ре-ку-у-у!!!

И в тот же миг рассвело.

— Ой! Что это там, на пенёчке, белеет! — вскрикнул Васечка.

И всех четверых, как магнитом, потянуло к тому месту, где на небольшом пенёчке сидело маленькое, беленькое, неведомое существо.

Машенька первой оказалась возле пенька и ловко накрыла его своим сачком вместе с беленьким комочком.

— А ты говоришь «искатель» тебе подавай, — сказала она Дружку. — Тут главное — «ловитель»!

Восторгу не было предела. С великой осторожностью посадила она свой трофей в спичечный коробок. И стали все вместе решать, что с ним дальше делать?

— Чего тут решать-то! Мы же его для Васечки искали, — напомнил Волк.

— Значит, Васечке и отдать нужно. — Это Дружок добавил.

— Не отдам! — воскликнула Машенька. — Он такой хорошенький. Мне этот Куся-Муся самой нужен! Я с ним играть буду.

— Ах, вот ты какая?! — в один голос воскликнули Волк и Дружок. — Тогда мы уходим.

— Куда?! — спросила Машенька удивлённо.

— Грибочков наберём. От них хоть какая-то польза для всех нас будет.

И Дружок с Волком скрылись в гуще кустарника.

— Маш, давай лучше отпустим его. Жалко ведь маленького. Погибнет же в неволе, — предложил Васечка, когда они остались одни.

— Ни за что! — Девочка прижала спичечный коробок к груди.

— Тогда дай мне на минуточку коробок, — попросил Васечка.

— Не дам! Не дам! Ты его отпустишь! — закричала Машенька и проснулась от собственного крика.

Она открыла глаза и увидела перед собой Васечку. Тот держал в руках сачок, в котором что-то трепыхалось.

— Вот, поймал красивую бабочку, — сказал он. — Дай в коробок положить. Всё равно он у тебя пустой.

— Как пустой?! — испуганно спросила Машенька и заглянула в коробок. На дне белел только маленький кусочек ватки. — А где же Куся-Муся?!

— Да нет никакого Куси-Муси. Это всё Баба-Яга выдумала, — стал её успокаивать Васечка.

— При чём здесь Б аба-Яга? Ты же сам только что говорил: «Давай отпустим его». Значит, мы его поймали! — продолжала стоять на своём Машенька.

— Да приснилось тебе это!

И Машеньке вдруг стало ужасно стыдно. «Какое счастье, что мой сон никто не видел!» — подумала она.

И, окончательно проснувшись, спросила:

— А куда Дружок с Волком подевались?

— Пошли грибочков к ужину набрать, чтобы не с пустыми руками домой возвращаться — объяснил Васечка.

— А как же я с пустыми руками? Что дедушка скажет?

Машенька искренне хотела найти и подарить Васечке то сказочное существо, которое помогло Бабе-Яге стать счастливой. Но… увы!

Видимо, прав был Волк, когда сказал, что в каждом из нас своё Кусе-Мусе спит. Надо только захотеть и суметь разбудить его.