Аргуны - Евгений Федоров

* * *

Рано-рано проснулся Совёнок. Очень уж он боялся проспать и не успеть к волшебному Камню. Все в доме ещё спали: папа Сова с мамой Совушкой – на кровати с балдахином, а маленькие совятушки – в своих колыбельках. Один только дядюшка Филин уже поднялся с постели и теперь сидел на крыльце, задумчиво глядя вдаль.

– Кто рано встаёт, тому Бог подаёт, – проговорил он, когда увидел на крыльце Совёнка в зелёной пижамке. – Ладно мне, старику, не спится, а ты-то чего ранёхонько поднялся? Совы обычно долго спят.

– А мне, дядюшка, некогда спать, – бодро ответил Совёнок. – Меня Камень волшебный ждёт!

– Ух! Ух! Ух! – покачал головой дядюшка Филин. – Всё-то ты о Камне этом думаешь. Гляди, там, где волшебство, всегда нечистая сила рядом.

– Какая нечистая сила, дядюшка? – удивился Совёнок.

– Разная, малыш. Нечисти на свете много. И кикиморы бывают, и лешие, и духи подземные. И все в разных обличиях. Кто пеньком прикинется, кто поганкой, кто тенью. Не любит нечистая сила добрые дела. Воду мутит, тень на плетень наводит, лишь бы людям счастья не видать.

– А я не боюсь её, дядюшка! – смело ответил Совёнок. – Мне волшебный Камень поможет. Будут мне пеньки-поганки нипочём!

Сказал это наш малыш и пошёл обратно в гнёздышко. Там он быстренько умылся, переоделся, попил чай и бодро вылетел навстречу приключениям.

Дорогу до Кручи он уже выучил наизусть, поэтому в два счёта долетел до монастыря, нашёл заветную лазейку в подземелье и мигом туда прошмыгнул.

– Здравствуй, Совёнок! – произнёс Камень, как только наш малыш спустился вниз. – Рад я, что ты слово своё сдержал, точно в срок в подземный ход прилетел. Ну что же, отвечай, справился ли с заданием? Знаешь ли теперь, с кого Киржач начался, кто его основатель?

– Да, волшебный Камень, знаю-знаю! – радостно выкрикнул Совёнок и захлопал крыльями. – Это Сергий Радонежский! Он первым здесь свою обитель построил, с неё-то город и начался!

Сказал это Совёнок и подземный ход тут же засветился золотистым светом. Это был знак, что ответ на загадку малыш дал правильный.

– Ну что же, не ошибся я в тебе, Совёнок. Первую загадку отгадал ты верно. Молодец! Да только первое задание не последнее. Ещё много тайн предстоит разгадать, немало на своём пути чудес повидать.

Так что слушай:

Первую загадку ты

Разгадал без суеты.

Вот задание второе,

Тоже, милый, непростое.

Навостри же свои ушки

Да внимательно послушай.

Сергий город основал

Там, где был пустырь,

И спустя года ушёл

В прошлый монастырь.

Как же город развивался?

Кто в нём дальше появлялся?

Это были непростые

Люди сплошь мастеровые:

Самовары отливали,

Шёлковые ленты ткали.

Ну а ты стремись узнать,

Кто здесь мог аргуном стать!

Разгадай ты точно в срок,

Кто такой «аргун», сынок,

И лети скорей сюда,

Чтобы не пришла беда!

И только волшебный Камень закончил свою вторую загадку, как до слуха Совёнка донёсся голос дядюшки Филина:

– Совё-ё-ёнок! Ау! Совё-ё-ёнок!

– Вот и зовут тебя, малыш, – проговорил волшебный Камень, услышав Филина. – Не огорчай дядюшку, лети скорее наверх, да о загадке не забывай!

При этих словах стены подземного хода вновь разомкнулись и наш малыш вылетел к монастырю, где его ждал дядюшка Филин.

– Ох, Совёнок-пострелёнок! – запыхавшись, сказал дядюшка Филин и сел на траву рядом с племянником. – Поспешай! Родители нынче днём на речку собрались. Вся семья летит. И тебе велено быть, в дорогу собираться. Летим же скорее домой!

– Летим, дядюшка, летим! – ответил Совёнок, и они быстро-быстро полетели домой.

Дома хлопотала мама Совушка: одевала на малышей совяток панамки, складывала в корзиночку бутерброды и бутылочки с водой. Папа Сова тем временем укладывал в большую сумку полосатый зонтик и клетчатое покрывало. Семья собиралась на пикник.

Как только дядюшка Филин и Совёнок прилетели, мама Совушка сказала сыну: «Надевай скорее кепочку, бери корзинку с едой – сейчас полетим!» – и протянула малышу вещи. Совёнок послушно взял корзинку, надел головной убор, и вся семья вылетела к реке.

День был жаркий, и только у воды ощущалась долгожданная прохлада. Родители выбрали место поуютнее, расстелили покрывало, раскрыли пляжный зонтик и достали бутерброды.

– Ух! Ух! Ух! – радостно заухали совята. – Кушать! Кушать!

Один только Совёнок не хотел есть. Он всё думал о загадке волшебного Камня. Думал о том, что до вечера не попасть ему в подземный ход, а без этого никак не разгадать волшебную тайну аргунов.

Опечалился птенчик и стал грустно смотреть на реку, где плескались местные ребятишки. А солнышко всё припекало. Совёнок прикрыл глазки и задремал.

Тут ему привиделось, будто дети вытащили из воды настоящий золотой топор, оставили его на песке и побежали звать взрослых. В это время от дерева, что росло на берегу, отделилась черная тень и, крадучись, поползла прямо к золотой находке.

Испугался Совёнок, что тень утащит необыкновенный топор, и закричал во весь голос: «Стой! А ну, не трогай чужое!»

Тень дрогнула и тотчас поползла прочь.

«А вдруг это нечистая сила, о которой дядюшка Филин предупреждал?» – подумал Совёнок. Но тени он не испугался, а решил за ней проследить: расправил крылья и полетел.

Тень двигалась всё быстрее и быстрее, но Совёнок не отставал. Вскоре наш птенчик понял, что летит прямо на Кручу, к подземному ходу. Только он достиг холма, как в земле опять появилась трещина и тень пулей туда проскочила. За ней последовал и Совёнок.

«Ага, подземелье! – подумал он. – Значит, волшебный Камень поможет мне воришку поймать!»

Только Камня под землёй не оказалось. Это была другая, вторая часть тайного хода, в ней Совёнок ещё не был. Долго летел он по тёмному коридору, пока наконец не заметил вдалеке свет.

Вылетел малыш из подземелья и увидел тот самый берег реки, на котором только что сидел.

«Наверно, я опять во времени путешествую!» – подумал птенчик.

И действительно, ни совушек, ни золотого топора на берегу уже не было. Теперь там рубила деревья целая артель мастеров. Злополучная тень проскочила мимо людей и нырнула в воду.