Принцесса Торн - Л. Дж. Шэн

Мне хотелось обнять ее. Поцеловать ее. Хотелось…

– Сэр? Эй? С вас капает на пол. И вы выглядите… немного синим? Фиолетовым? Вы в порядке?

В порядке ли я? Я не чувствовал пальцев на руках и ногах, и у меня онемело правое ухо. А в остальном все в порядке.

– Хэлли! – позвал я. В зале все еще было полно народу, и я выглядел не совсем тем принцем, которого она заслуживала. Она подняла глаза и перестала насвистывать песню, игравшую фоном.

Выражение ее лица смягчилось. Я не мог понять, что она чувствовала. Была ли счастлива? Огорчена? Испытала ли раздражение, увидев меня?

– Что ты здесь делаешь? – Она прищурилась.

Проклятье. Значит, раздражена.

– Нам нужно поговорить.

Хэлли прислонила метлу к стене и подошла к стойке администратора. Я заметил, что заинтригованная публика следит за нашим диалогом.

– Нет, не нужно. – Она прислонилась бедром к стойке.

Желание прикоснуться к ней опаляло кончики моих пальцев.

– Хэлли…

– Я же просила не связываться со мной. – Выражение ее лица оставалось непостижимым, но голос дрожал. Меня удивило, что она выглядела именно так, как я ее запомнил. И все же я не мог перестать смотреть. Не мог насытиться. Ничто больше не имело смысла.

– Ты наговорила много того, что, как мне кажется, не имела в виду, – мягко произнес я. – Ты назвала себя неудачницей, а это полная чушь. Сказала, что ты глупая, хотя на самом деле одна из умнейших людей, которых я когда-либо знал. Ты заявила, что никому не нужна.

– Это все еще правда. – Она развела руки, победно улыбаясь.

– Кое-кому нужна.

С ее губ сорвался смех.

– Конечно, – сказала она, а затем добавила: – Кому же?

– Мне.

Я выжидающе уставился на нее. Весь салон сделал то же самое. Хэлли смотрела на меня бесстрастно, ожидая продолжения. Я сделал глубокий вдох.

– Послушай, я держался в стороне, но мне было очень плохо. Я так сильно по тебе скучал. – Слова застряли у меня в горле. – Вообще-то, думаю, что скучал по тебе еще до того, как узнал о твоем существовании. Но теперь, когда мы встретились, стало невозможно двигаться дальше. Я пытался вернуться к прежней жизни. Снова превратиться в Робота. Но я не могу. Я не робот. Уже давно нет. Из-за тебя. Ты должна мне поверить, я держался в стороне не потому, что так проще. Я поступал так, потому что считал, что совершаю правильный поступок по отношению к тебе.

– Тогда что же привело тебя сюда? – насмешливо спросила она, но глаза ее заблестели, а плечи поникли. – Решил, что тебе больше нет дела до правильных поступков?

– Нет, – простонал я. Мое тело заледенело, и я подозревал, что у меня жар. – Просто понял, что все это полная чушь. Что нам нужно встретиться по крайней мере еще раз, дабы понять, получится ли у нас что-нибудь.

– У нас ничего не выйдет, – убежденно заявила Хэлли. – Ты поставил свои интересы выше моих. Меня могли убить. И, кстати, ты посинел.

Не обращая внимания на последнюю фразу, я сказал:

– Я знал, что с тобой ничего не случится.

– Откуда?

– Потому что я, черт возьми, сходил по тебе с ума! – Я раздраженно вскинул руки. – Я ни на секунду не выпускал тебя из виду. Единственный раз, когда тебя не оказалось рядом, когда они забрали тебя, но и тогда, как только я понял, будто что-то не так, то разорвал этот гребаный город на куски, чтобы найти тебя.

Она открыла рот, собираясь что-то произнести, но потом захлопнула его.

– Думаю, тебе стоит уйти, – наконец произнесла она.

– Хэлли…

– Ты сказал, нам нужно увидеться еще раз, чтобы понять, есть ли у нас будущее. Что ж, ты получил ответ. Ничего не выйдет. Я хочу, чтобы ты ушел. – Слезы заблестели в ее глазах. – Уважай мои желания и уходи.

Мне хотелось умереть тысячью смертей.

Но я не мог ей отказать.

Я развернулся и побрел к выходу. У меня не было ни плана, ни другого пункта назначения. Когда-нибудь я собирался придушить жену лучшего друга за то, что она ввела меня в заблуждение, но, кроме этого, никаких планов.

Я вышел под дождь. Ноги и одежда казались тяжелыми. Улица опустела, остались только несколько проезжающих мимо машин да светофор, переставший работать из-за надвигающейся бури.

Собираясь свернуть за угол, я шагнул вперед. За спиной вдруг послышалось эхо. Мне нужно в больницу. Что-то не так.

– Подожди! Остановись!

В ушах раздался голос Хэлли. Он звучал так, будто исходил из моего тела. Черт. У меня галлюцинации. Мне следовало вызвать «Убер» и отправиться в больницу.

Я остановился и стал вызывать такси на телефоне. Приложение не отзывалось. Великолепно.

Что-то врезалось в меня сзади. Я рванулся вперед, чуть не упав прямо под колеса машины. Сильная рука потянула меня назад в безопасность, к обочине.

– Я звала тебя! Ты что, не слышал?

Я моргнул, чтобы сфокусировать взгляд на собеседнике. Хэлли. Определенно Хэлли. Ее оживленное и раздраженное лицо. Красивое. И я потерял ее.

– Не слышал, – тихо произнес я.

Дождь обрушивался на нас обоих, поблизости не было никакого укрытия. Я уверен, что выглядел жалко. Но почему-то меня это не очень беспокоило.

– Ты правда имел в виду то, что сказал? – тяжело дыша, спросила она. – О том, что я тебе нужна.

– Ты – все, что мне нужно, – признался я. – Поверь, я пытался заменить тебя алкоголем, тренировками, работой…

– Женщинами? – оборвала она меня.

Я покачал головой.

– Не могу даже чувствовать запах другой женщины, не желая, чтобы она оказалась тобой.

Хэлли засмеялась, и сквозь ее смех я различил слезы.

– Мой маленький робот.

– Чего ты хочешь? – спросил я. – Скажи мне. Потому что кажется, что за семь месяцев ты перевернула всю свою жизнь. У тебя есть квартира, ты работаешь и взяла свою жизнь под контроль. Я не сомневаюсь в этой Хэлли, она примет правильное решение. Но не уверен, могу ли с ней остаться.

– Ты остаешься. – Хэлли схватила меня за полу рубашки и рывком притянула к себе.

– Я подонок, – предупредил я на случай, если она не обратила внимания.

– Но ты мой подонок. И я люблю тебя.

– Я…

Я собирался сказать ей, что тоже люблю ее. Но потерять сознание показалось мне более подходящим планом, поэтому так я и сделал.

Очнулся я спустя два часа под капельницей в бледно-голубой