Избранная пламенем - Кира Верго

— Они танцуют, как хотят, но попадают точно в цель, где им суждено было быть. Во всех мирах действует этот закон, но не все помнят о нём. Я и сам понял это недавно, поэтому не суди строго, — тепло улыбнулся он. — Как бы таким ни было, каждый наш шаг, это своеобразный танец, следы которого, оставляют узор, из которого состоит масштабная картина, неподвластная нашему взору. Её можно только ощутить.

— Спасибо тебе, — прошептала я, растрогавшись его словами. Мне стало легче на душе, и появилась ясность. Внутренние тросы, что тяготили сердце, ослабились.

Октябрь обнял меня и поцеловал в макушку, гладя по волосам.

— Эй, кто это тут листвой забавляется? — раздалось недовольное ворчание.

Перед нами стояла женщина гном, уперев руки в бока, и сурово взирала на нас.

— Ох, прошу прощения, — спохватилась я.

— Да я пошутила! — рассмеялась гномиха, всплеснув руками. — Всё нормально, просто это был предлог, чтобы поговорить с вами. А то, вы милуетесь, как-то неудобно вас отвлекать. Ну, а теперь можно и поговорить, — довольно потерев руки, она уселась между нами, чем вызвала удивление.

— Это, чтобы вы не отвлекались друг на друга, — она важно выставила указательный палец вверх. — Разговор важный предстоит, ведь я знаю, зачем вы сюда пришли. Да и этот красавчик в курсе, что Мировой Змей, это ни какой-то там червяк, которого можно тревожить без особого повода. Меня зовут Айталлири, для друзей просто Талли. Я верховная жрица огненных гномов игмеральдских земель.

— Простите, вы сказали огненных? — поинтересовалась я, ведь не знала, что бывают ещё какие-то определенные особенности у этой расы.

— О да, моя дорогая! И мы самые сильные, творческие и мудрые, представители подземных жителей. Я, конечно, не буду вам в красках расписывать все достоинства, но скажу проще, что честь удостоиться звания хранителей сна Мирового Змея выпала именно нам, а не ледяным или каменным гномам, — с великим воодушевлением ответила она.

— Простите, а кто вам назначил на такой ответственный пост? — как можно вежливее поинтересовалась я.

— Сам Змей! После исчезновения Феникса, он призвал все три расы и уснул. Ледяные гномы следят за хвостом, каменные за телом, а мы охраняем самое важное — голову Мирового Змея, — она вновь важно выставила палец вверх. — Потому что только мы лучше всех понимаем его язык, потому что мы самые мудрые! — она важно выпятила грудь вперёд и подмигнула густыми бровями.

— Это большая ответственность, — согласилась я.

— Ещё какая! Поэтому, я должна сообщить вам правила и объяснить нюансы путешествия, дабы исключить неприятные последствия. Змей спит уже больше тысячи лет, и сейчас его фаза сна самая интересная. Лишать его сновидений, плохая идея, но я объясню ему всю важность такого предприятия. Он сам поручил нашим предкам будить его в случае крайней необходимости. В заветах огненных жрецов сказано, что лучше всего для этого подойдёт песнь кристалла. Того самого, с Мирового древа. Если он услышит его, то пробуждение должно пройти без жертв. Он у вас с собой? Я слышала, что вы нашли его.

— Хм… а вы ещё ни разу не будили его?

— Ты что?! — она всплеснула руками. — Это риск! Я же говорю, мы хранители, а не будители. Поэтому и спрашиваю, есть ли кристалл с собой?

Почему-то мне показались подозрительными её расспросы, и я многозначительно посмотрела на Октября. В его глазах читалось такое же подозрение. Неужто она агент Орголиуса? Так выведывает информацию о кристалле.

— А, где можно посмотреть на заветы огненных жрецов? — задала наводящий вопрос, и у гномихи брови поползли на лоб от возмущения.

— Посмотреть?! Это могут делать только посвященные, рождённые огнём гномы. Заветы предков священны и не для чужих глаз! — её аж затрясло.

— Гм… а есть ли другие варианты пробуждения Змея? — нарочито задумчиво спросила я.

— То есть, это всё слухи про кристалл, да? Вы его не нашли, — опустив голову, сказала гномиха Талли. — Эх, а разговоров-то было.

Она явно была расстроена, но тут же приняла серьёзный вид.

— Есть. Мне нужно посоветоваться с братом. Вы пока готовьтесь морально к встрече с Мировым Змеем. Я скоро вернусь к вам, — сказала она и ушла, оставив нас в недоумении.

— Что думаешь? — спросила Октября, что провожал подозрительным взглядом гномиху.

— Ты всё сделала правильно, что не сказала ей. Нужно быть на чеку, хватит нам истории с Эйфирией. Нужно всем сообщить свои подозрения, вдруг это ловушка, — достаточно серьезно ответил Октябрь, и взяв меня за руку, повёл к веселящимся братьям.

Те сразу смекнули, что к чему, и мгновенно посерьёзнели. Исгерфер заметил это, и без лишних колебаний задал вопрос, мол, в чем дело? На его лице читалось искренне непонимание ситуации, когда братья высказали свои сомнения, требуя доказать непричастность к связям с Орголиусом, как это было в случае с Эйфирией.

Было видно, что Исгерфер внутренне ломается. Между желанием выгнать нас из гордости и попытаться объясниться, ведь ситуация не рядовая. Музыка стихла, веселье улетело, и в зал вернулась Талли со спутником. Видимо со своим братом. Исгерфер сверлил её внимательным взглядом ярких карих глаз.

— Айталлири! Живо объясни всем нам, присутствующим в этом зале, цель своих вопросов о Кристаллах Вселенной! Ты породила смуту своими действиями, недоверие гостей к нам и клеймо обманщиков и предателей! — его голос громом разлетелся по залу, что стало не по себе. Его глаза вспыхнули яростным огнём, а руки сжались в кулаки.

— Я… — жрица растерянно расставила руки в стороны, будто показывая, что у неё ничего нет. В глазах читалось искреннее непонимание ситуации. — Почему вы так говорите, повелитель? Я пытаюсь помочь светочу и ни в коем случае не собиралась накликать на наш род позор.

И она перевела взгляд на меня, ища ответа. А мне стало не по себе. Может быть, мы ошиблись? Но, Октябрь сжал мою руку в своей ладони, без слов покачав головой, ожидая ответа от жрицы. Все присутствующие внимательно смотрели на неё.

— Разрешите мне показать, и всё встанет на свои места, — гордо подняв подбородок, сказала она, и Исгерфер молча кивнул в знак разрешения.

Он позвал нас и несколько гномов, а остальные остались в зале. Мы шли за жрицей и её братом, которых сопровождали мощные гномы с хмурыми лицами. Как я поняла, это стражи. Мы спускались сначала по широким коридорам, а затем вошли в необычайное место, которое отделяла от остального пространства высокая дверь из огненного стекла. Она струилась как водопад, переливаясь миллионами огней. Айталлири произнесла странные слова, и огненный поток прекратился, двери застыли, а затем