Помощница лорда Хаксли - Делия Росси

Я в очередной раз подошла к окну библиотеки, не в силах усидеть на месте. В душе все сильнее поднималось волнение, заставляющее меня подолгу ходить между шкафами или останавливаться и замирать рядом с отодвинутой занавеской. Картинка за стеклом не радовала. Низкие тучи нависли над Уэбстером, ветер клонил кроны деревьев и встревоженно шелестел пожелтевшими листьями кустарников, сердито гнул растущие вдоль ограды вечнозеленые туи и трепал поля широкополой шляпы садовника. Тер Хэмфри, как обычно, возился со своими обожаемыми георгинами, и его губы беззвучно шевелились. Похоже, садовник снова уговаривал цветы не сдаваться наступающим холодам. Я невольно усмехнулась. Наверное, только благодаря усилиям Хэмфри кусты георгин до сих пор радовали обитателей Эристон-эра своими яркими красками.

– Дилли, да не волнуйся ты так, – нарушил тишину комнаты Герхард.

– Да, Дилли, не волнуйся! Лорд Рональд обязательно справится. Он уговорит короля, вот увидишь! – Тут же поддержала его книжка-малышка.

Леонилла подпрыгнула на полке и добавила:

– Знаешь, какой хозяин упрямый? Если уж ему что-то нужно, он обязательно этого добьется.

– Это правда, – подтвердила Кассандра и собиралась что-то добавить, но тут раздался тихий стук, и дверь открылась, пропуская в библиотеку лорда Уэсли.

Друг Рональда выглядел полностью довольным жизнью. Модный костюм идеально сидел на его статной фигуре, светлые волосы спадали на лоб в тщательно спланированном беспорядке, а на губах играла легкая улыбка.

– Доброго дня, нера Грей, – поклонившись, поприветствовал меня лорд. – Я вам не помешаю?

– Нет, лорд Уэсли, напротив, буду рада.

Я указала на одно из кресел, предлагая гостю присесть, а сама устроилась в соседнем.

– Волнуетесь? – Опустившись на мягкое сиденье и закинув ногу на ногу, спросил лорд Уэсли.

Мне достался внимательный взгляд, и я кивнула. Толку притворяться? Как бы я ни убеждала себя, что Рон сумеет уговорить короля, на душе было неспокойно. Что, если его величество запретит наш брак? Все-таки Рональд его сын, а я – потомок гиров, к которым у нас в королевстве относятся не слишком-то хорошо. Кому нужна такая родня? Уж явно не могущественному монарху.

– Зря, – уверенно сказал лорд Уэсли. – Поверьте, если Рон чего-то хочет, он всегда этого добивается.

Надо же, друг моего мага слово в слово повторил то, что говорили книги.

– И вам не о чем беспокоится, Аделина, – более мягко добавил он и улыбнулся. А его взгляд посерьезнел, отчего лорд Уэсли сразу стал казаться старше. – Вы позволите так вас называть? – Спросил он и добавил: – Буду рад, если вы тоже решитесь обращаться ко мне по имени, как и Рон. Согласны?

Он протянул руку, предлагая скрепить наш «договор» рукопожатием.

– Ну же, нера Грей, Рональд убеждал меня, что вы смелая, – усмехнулся Уэсли, и я улыбнулась.

– Вы предлагаете мне дружбу?

– Именно так, – кивнул лорд.

И было что-то в его тоне, что я поняла – это не просто слова. Похоже, Уэсли решил допустить меня в тот ближний круг, о котором говорил недавно Рональд. «Не смотри, что Бриан выглядит легкомысленным светским повесой, – сказал тогда он. – Это всего лишь маска, за которой бьется верное и преданное сердце. Да, Уэсли неохотно открывает свое истинное лицо, но если уж тебе повезет попасть в круг тех, кого он считает друзьями, то ты сможешь рассчитывать на его безоговорочную поддержку и помощь».