Помощница лорда Хаксли - Делия Росси

Изабелла дрогнула и поднесла руку к горлу, словно останавливая себя от ответа. А потом опустила ее и сжала в кулак.

– Делай что хочешь, хуже уже не будет, – отвернувшись к окну, тихо сказала Изабелла.

И я не стал больше медлить. Полоснул по запястью и поднес руку к бледным губам короля. Кровь стекала сначала каплями, потом – тонкой струйкой, просачиваясь в приоткрытый рот Эдуарда. И в какой-то момент неподвижное лицо дрогнуло.

«Хватит, – раздался внутри голос моего дракона. – На первое время ему достаточно».

«Выходит, ты можешь со мной общаться, а не только рычать «моя»?» – Спросил своего зверя.

«Если бы ты потрудился хоть немного подумать, узнал бы об этом раньше, – насмешливо пророкотал тот и добавил: – Смотри, отец приходит в себя. Теперь ему станет легче».

Действительно, Эдуард пошевелился и открыл глаза. И его взгляд тут же остановился на мне.

– Рональд, – раздался в звенящей тишине хриплый голос. – Ты здесь.

– Да, ваше величество.

– Я должен тебе сказать, – схватив мою руку, сказал король. – Ты…

– Знаю, ваше величество, – остановил я его и бросил взгляд на королеву.

Та застыла у окна, и ее спина выглядела такой напряженной, что казалась похожей на аранейский клинок.

– Ты…

Эдуард задохнулся, и я поторопился остановить то, что он собирался сделать. Не нужны мне запоздалые признания. Да и не изменят они то, что изменить нельзя.

– Это ничего не меняет, ваше величество. Пусть все остается так, как есть.

Король приподнял голову и потянулся ко мне рукой. Вцепился в мой сюртук и заставил наклониться ближе.

– Я умираю, Рональд, – хрипло прошептал Эдуард. – И я прошу тебя, поддержи королеву. Она… Она нуждается в твоей помощи.

– Хорошо, ваше величество. Я сделаю это.

– Обещаешь?

Голос короля зазвучал тверже. Взгляд налился чернотой, и вокруг заволновалась сила, наполнила комнату серой дымкой, колыхнулась у неподвижно застывшей фигуры и обняла ее. Теперь я знал, что это сила драконов, а когда-то раньше, как и все придворные, был уверен, что это особая магия правящей семьи.

– Изабелла! – Позвал король.

Та приблизилась и опустилась рядом с кроватью на колени, потянувшись к мужу. Дымка силы стала плотнее, отгораживая мужчину и его женщину. И сейчас я отчетливо видел, что эти двое крепко связаны магией дракона.

«Она – его арани, – подтвердил мой зверь. – Он ее выбрал, и она подтвердила его выбор».

Что ж, пусть я не так много знал о драконах, но одно понимал отчетливо – никому не дано встать между драконом и его арани. Той, кого он сам, добровольно, выбрал себе в пару.

«Это не предопределение, – ответил на мой незаданный вопрос зверь. – Его попросту не существует. Дракон выбирает сердцем ту, кого полюбит. И только тогда срабатывает привязка».

Что ж, у нас с Дилли так и вышло. Ни проклятие, ни разница в положении, ни мое предубеждение против брака не смогли повлиять на чувства, что проснулись в душе при виде хрупкой, но смелой девушки, готовой на все, чтобы спасти брата. И пусть в тот миг я не знал о причинах ее смелости, но сердце уже тогда откликнулось, вбирая в себя нежный образ и признавая Аделину своей единственной.

– Бель, ты…

Эдуард остановился, чтобы отдышаться.

– Не нужно много говорить, любимый, – гладя его по лицу, прошептала королева. – Отдохни, тебе надо набраться сил.

– Потом, – поморщился Эдуард. – У меня мало времени.

Он взял ее руку в свои и сказал:

– Изабелла, Рональд – мой сын.

Королева даже не дрогнула.

– Я знаю, любимый, – едва слышно произнесла она.

– Давно? – Так же тихо спросил король.

– Почти два года.

– И ты… Ты поэтому…

Эдуард не договорил. Его лицо потемнело. В глазах мелькнул опасный блеск.

– Я боялась, что он захочет забрать у тебя власть.

Изабелла вскинула голову и распрямила плечи, словно бросая вызов.

– Бель.

В голосе Эдуарда послышался рык.

– Я защищала тебя, Эд, – твердо ответила королева. – Ты можешь мне не верить, но я должна была сохранить твою власть от посягательства кого бы то ни было. Даже если этот кто-то – твой бастард. А теперь… Если тебя не станет…

Она не договорила и закусила губу с такой силой, что выступили капли крови.

– Бель, – взяв жену за руку, выдохнул король. – Я не готов судить тебя за то, что ты пыталась сделать. Но если я не выживу… Если меня не станет, Рональд поддержит тебя, и поможет удержать трон. Пообещай, Ронни, – посмотрев на меня, твердо приказал он.

И мне пришлось поклясться защищать ту, что несколько раз пыталась меня убить. Но в моем сердце больше не было ненависти. Только жалость.

И королева ее увидела, хоть я и пытался скрыть эмоции. Изабелла вспыхнула и отвела взгляд.

– А теперь ты, Бель, дай слово, что никогда не причинишь вреда моему сыну, – посмотрев на жену, приказал Эдуард.

И в его голосе прозвучали прежние стальные нотки. Король глядел на жену так, что не оставалось сомнений – он не изменит решения.

Изабелла побледнела и отшатнулась, но Эдуард держал крепко.

– Бель? – Надавил король, и в комнате снова повеяло силой.

– Клянусь, – начертив в воздухе знак магического обета, неохотно произнесла королева.

– Вот и хорошо. А теперь выйди, мне нужно поговорить с сыном.

Изабелла бросила на мужа взволнованный взгляд, но ничего не сказала и пошла к дверям. А я в который раз поразился выдержке этой женщины.

– Как вы себя чувствуете, ваше величество? – Дождавшись, пока за королевой закроется дверь, спросил короля.

– Странно, – прислушиваясь к чему-то, задумчиво произнес Эдуард. – Кажется, мне стало легче. И магия вернулась. Что ты сделал? – Посмотрев в глаза, прямо спросил он.

– Я расскажу все, ваше величество, но сначала должен кое-что сделать. Вы позволите? – Потянувшись, снял с Эдуарда цепочку с кулоном. Двойником того, что носил сам.

Сейчас, когда моя сила проснулась, его наличие больше не было для меня тайной. Как и чары, скрывающие кулон от посторонних глаз.

– Что ты делаешь? – Напряженно спросил король.

– Возвращаю вам вашу жизнь, ваше величество.

Я отложил кулон подальше и начал свой рассказ о том, что узнал в Гирхе. А потом позволил своему дракону проявить себя частичной трансформацией и объяснил, что кровь проявленного может поднять на ноги даже умирающего.

– Значит, иргироны, – повторил король, разглядывая мои изменившиеся руки и появившиеся за спиной крылья. – Древняя легенда о крылатых людях. Кто бы мог подумать, что они существовали на самом деле?