Легенда о яблоке. Часть 2 - Ана Ховская

– Ты серьезно?– воодушевилась София.

– Я не болтушка!– шутливо возмутилась Элен.– Конечно, иногда я слишком много говорю, но это совсем другое. Ну-ка выкладывай начистоту, что у тебя с моим братом?

– Совсем ничего,– смутилась девушка, но голос ее не дрогнул.

– Не хочешь говорить – не надо. Я и сама все прекрасно разглядела. Он смотрел на тебя, как на ангела.

– А мне показалось, что он на всех женщин так смотрит?

– Можно смотреть, но ничего не чувствовать, а он будто светится изнутри,– настойчиво отметила Элен.– Ну, пожалуйста, скажи: он хоть капельку нравится тебе?

– Элен, ты меня смущаешь!

– Я умру от любопытства,– нетерпеливо добавила та умоляющим голосом.

София нерешительно покачала головой и, прищурив глаза, посмотрела на подругу.

– Я скажу, если ты пообещаешь ничего ему не рассказывать?

– И-и-их,– радостно завизжала Элен и захлопала в ладони.– Обещаю! Клянусь! Честное слово! Это будет наш с тобой секрет!

– Хорошо,– согласилась София.– Я впечатлена его воспитанием, манерой держаться, говорить. Он ведет себя очень сдержанно и вместе с тем так открыто, благородно, что ли, и все его поведение пропитано… э-э… как бы это сказать…

– Проникновенностью?

– Именно… ну… то есть можно так сказать,– согласилась София, ощущая удовлетворение от найденного определения.

– А еще – он великодушнее самых великодушных великодушев на свете!– с серьезным видом произнесла Элен.

Они обе весело рассмеялись.

– Я не могу говорить о будущем, но то, что происходит сейчас, мне нравится. И еще мне приятно, что он рядом.

– Ты скромничаешь!– возмутилась Элен.

– Нет. На сегодня это то, о чем я могу сказать с уверенностью. Все остальное только воображение.

– Н-да!– восторженно воскликнула Ахматова и босиком закружилась на песке.– И почему мы не сдружились с детства?

– Ты приезжала только летом, иногда на Рождество…

– Да, Новый Орлеан отобрал у меня детство и подругу.

Элен подмигнула Софии, а потом вдруг обняла, прижала к себе, как родную, и шепнула на ухо:

– Я рада, что Алекс выбрал тебя!..

Два мнения таких разных и искренних, высказанные двумя людьми, знающими Ахматова как свои пять пяльцев, сестрой и другом, не укладывались в голове. Вот уже три дня для Софии было чем-то запредельным осмыслять правдивость того и другого. София чувствовала лишь одно, что, пока не примет четкого решения, ей нельзя встречаться с Алексом ни на минутку, ни мельком, чтобы вновь не поддаться его обаянию.

Не поленившись, она спустилась по запасной лестнице на свой этаж и быстро направилась на рабочее место. Шагнув в сквозную арку отдела, София тут же попятилась назад и прижалась спиной к стене. С другой стороны отдела под аркой стоял Ахматов, беседуя с кем-то из своих подчиненных. Она не могла долго прятаться у стены, обращая на себя вопросительные взгляды проходящих мимо сотрудников. Тогда она двумя широкими шагами перешла к другой арке, к третьей и оказалась в другом конце отдела. Издалека она заметила, что Ахматов не смотрит в ее сторону, и, как воришка, забежала за перегородку одной из своих коллег.

– Как дела, Марта?– любезно поинтересовалась девушка и склонилась над рабочим столом ассистентки ведущего программиста отдела.

– Все хорошо, мисс Мэдисон,– удивленно озираясь на нее, ответила та.

– Работай, работай,– улыбнулась София и украдкой выглянула из-за перегородки.

Ахматов уже направлялся в ее сторону. София резко присела на корточки и, заметив на полу скрепку, протянула к ней руку и ахнула с таким выражением, будто нашла стодолларовую бумажку.

Марта недоуменно поморгала короткими ресницами, но ничего не сказала.

– Я посижу у тебя пять минут, ладно?– призналась София, понимая неловкость ситуации.

Девушка растерянно улыбнулась в ответ и кивнула. Тут София услышала голос Ахматова совсем рядом, за соседней перегородкой. Алекс заговорил с Андерсоном.

– А где же наш системный аналитик? Я не вижу ее с утра?

– Где-то на этажах…

– С ней все в порядке?

– Она немного рассеянна, но в настроении…

София удивленно свела брови. Они говорили о ней и вопросы Алекса показались ей странными.

– Завтра праздник. Надеюсь, все готово?

– Вполне.

– Ладно, я у себя…

– Что-то передать Мэдисон?

– Нет. Не буду ее отвлекать,– ответил Ахматов, и София услышала удаляющиеся шаги.

«И чего ты сюда приходил?– она осторожно поднялась из-за перегородки и, поправив на себе костюм, вышла из укрытия.– Лучше бы сегодня мне тебя не видеть. В голове каша, не хватало завтра завалить задание! Соберись, Фисо! Сколько можно?»

Обойдя отдел, София вернулась на рабочее место и занялась электронной почтой. От Ахматова сообщений не поступало.

***

Вечер Мэдисон был посвящен подготовке к завтрашнему дню. София, наконец, смогла увидеть и пощупать свой спецкостюм, который ей следовало надеть на задание. Раньше он был представлен только на фото. Теперь же Майк вручил его девушке и еще раз подробно объяснил назначение деталей костюма. Келтон повторно проэкзаменовал девушку на знание пошаговых действий от начала операции до ее завершения. София чувствовала себя Бондом в юбке и мысленно усмехалась над своей впечатлительностью.

Наставления Майка продолжались до полуночи. У нее от зубов отскакивали ответы на все его вопросы.

– А теперь еще раз посмотри на фото комнаты, где стоит головной терминал.

Майк разложил перед девушкой несколько фотографий, снятых с разных позиций, и пытливо посмотрел в глаза девушки.

– Эх, если бы ты была руководителем отдела информационной безопасности, у нас бы не было таких сложностей,– добавил парень.

София хихикнула.

– А еще меня обвиняете в бурной фантазии. Ближе к делу! Смотри, как здесь высоко находится вентиляционная решетка. Хорошо, что под ней стоит стеллаж, иначе я разбилась бы, спрыгнув с такой высоты.

– Ой, всего-то три метра,– улыбнулся Майк.– Назад сможешь влезть?

– Да, подставлю кресло к стеллажу.

– Не подставишь, это заметят. Заберешься по ручкам стеллажа.

– Хорошо. Я здорово лазала по деревьям – это мне по плечу.

– Поджилки не дрожат?

София отвлеклась от фотографий и серьезно взглянула на парня.

– Чувствую, что завтра что-то будет происходить, но сейчас у меня полное торможение.

– Только не паникуй, я буду на связи, если что, – подскажу выход. Тед будет нас слушать. Все будет слажено.