С тобой мое сердце - Клэр Коннелли

- Я про жизнь после свадьбы.

Элис произносила это так робко и еле слышно, что Тэносу пришлось податься вперед, чтобы уловить ее слова.

- Продолжай, - сказал он.

От смущения она почувствовала жар.

- Я так понимаю, что будет масштабное мероприятие. А как будет выглядеть сама семейная жизнь?

- Что именно?

- Ну, как долго, например, должен продлиться брак?

Он пожал плечами и спокойно ответил:

- Где-то год.

- Год? - в ужасе повторила Элис, глотнув еще вина.

- Нам не придется жить вместе все это время. Может быть, первые несколько месяцев, пока я буду решать вопросы по выкупу компании у Каринедеса.

- Жить вместе…

- Ну да. Это основная часть плана.

Какое-то время Элис слышала только, как тяжело стучит ее сердце и как быстро кровь циркулирует по телу.

Когда она наконец осмелилась взглянуть на Тэноса, он изучал ее с такой концентрацией, что, встретившись с его взглядом, она чуть не лишилась сознания.

- Я не могу… Я имею в виду, что… Я не могу жить с вами.

Он удивленно приподнял бровь:

- Почему?

Ее щеки пылали.

- Я не… Я имею в виду то, что… Я имею в виду близкие отношения с мужчиной.

Несколько секунд Тэнос смотрел на нее в упор и вдруг разразился диким смехом. Она нахмурилась, не понимая, что ему показалось таким смешным.

- Расслабься, Элис! Секс здесь ни при чем.

Такое нелепое и зверское чувство унижения она никогда еще не испытывала. Оно усиливалось обидой на собственную наивность и глупость. Элис схватила бокал вина и в один глоток выпила половину.

- Просто вы сказали, что мы будем жить вместе.

- Да. Но в отсутствие свидетелей, за закрытыми дверьми, наши отношения останутся такими, какие они есть. Деловыми, профессиональными, уважительными. Фактически, учитывая то, сколько времени я провожу в поездках, мы почти не будем видеть друг друга.

- Значит, вы продолжите путешествовать.

Тэнос утвердительно кивнул:

- Я не вижу причин что-то менять в настоящей жизни каждого из нас. За кулисами мы останемся теми, кто мы есть.

- Но вы не будете заводить отношения с другими женщинами в течение этого времени? - зачем-то спросила Элис, сама удивившись, почему ее это так волнует.

Должно быть, гордость. Гордость и неприятный опыт из прошлого: ее болезненные отношения с Клинтоном и то, каким мерзавцем был ее отец по отношению к маме. Она не допустит повторения - не позволит ни одному мужчине выставлять ее на посмешище.

- Но я и сейчас не «завожу отношений», - пожал он плечами.

- Вас не должны фотографировать на вечеринках с супермоделями. Ведь если главная цель - убедить мистера Каринедеса в вашем чудесном превращении во влюбленного молодожена, то нам обоим нужно будет играть роли одинаково хорошо.

- Это не такая уж сложная задача. Ты же знаешь, что поставлено на карту.

- Да, знаю, - прошептала Элис, сжимая ножку бокала так, будто хваталась за спасательный трос.

- Большую часть моего времени я провожу в Греции. Так вот, когда твоя мама будет благополучно устроена и ты в этом убедишься, я бы хотел, чтобы ты присоединилась ко мне.

Элис закусила нижнюю губу.

- Итак… - весело приподнял он бровь.

Элис почувствовала бешеное сердцебиение.

- Только бизнес, - проговорила она. - Я соглашаюсь только ради того, чтобы выбраться из долгов и помочь вам. Ни по какой другой причине я бы не вышла за вас замуж, - честно призналась она.

- С моей стороны могу сказать то же самое. Пожмем руки?