Отступник - Дженнифер Арментроут

Это было круто.

Я до сих пор не могла прийти в себя.

Мы оба смогли сделать то, чего, как мне казалось, никогда не сможем. Поступить в университет – это казалось фантазией, но стало явью.

Итак, мы студенты университета – Дэймон и я.

Никто из нас еще не выбрал специальность. Мы понятия не имели, чем хотим заниматься в жизни, но это нормально. В конце концов, мы определимся.

– Просто сделай это, – посоветовал Дэймон, и его голос, оказавшийся ближе, чем я ожидала, заставил меня подпрыгнуть. Теплый воздух его дыхания растрепал выбившиеся пряди волос на моем виске. Дернув за хвостик, он оттянул мою голову назад и мягко поцеловал меня, почти заставив забыть о том, чем я только что занималась, а затем выпрямился и засмеялся.

– Ты же целыми неделями с этим носишься. Сделай это.

Я прикусила губу, все еще чувствуя его вкус.

– Давай. – Дэймон взял ручку с моего стола и постучал ею по кончику моего носа. Я шлепнула его по руке, и он снова засмеялся.

– Пусть у твоего внутреннего чокнутого книголюба случится особый книголюбский оргазм.

Я нахмурила брови.

– Это просто… странно и неприлично звучит.

Он захихикал и отпустил мой хвостик. Его взгляд метнулся к экрану моего совсем-черт-возьми-новенького «макбука», который я готова была защищать до последней капли крови. Я даже дала компьютеру имя – Бриттани, потому что это, конечно, была девочка. Мое блестящее красное совершенство! Хотя у нее и нет десяти пальцев на ногах и на руках, я все равно считала ее своим ребенком.

И любила ее.

Сделав глубокий вдох, я согнула и разогнула пальцы. Дэймон положил руки на подлокотники кресла и наклонился надо мной. Шедшее от него тепло спустилось по моей спине, и уголки моих губ поневоле поднялись.

Я нажала «опубликовать», а потом судорожно вдохнула, поскольку картинка на экране обновилась, и там появился мой совсем новенький блог.

– Блог «Дикая страсть Кэти» снова ожил. – Дэймон поцеловал меня в щеку. – Ты чудачка.

Я засмеялась, чувствуя, как с моих плеч скатилась какая-то тяжесть.

– По-моему, розовый и коричневый хорошо сочетаются.

Он что-то пробормотал в ответ, а моя улыбка расползлась до ушей, став прямо-таки нечеловеческого размера. Я чуть не захлопала в ладоши. Потом, оттолкнув Дэймона, я вскочила и бросилась в гостевую спальню, где держала свои обожаемые книги.

После того как все закончилось, мы с Дэймоном поехали в мой старый дом, к нам присоединились Арчер и Ди, и мы вчетвером собрали и запаковали все вещи. Мы сумели переправить мои книги в Колорадо по почте, раз уж решили, что именно там попытаемся пустить какие-то корни.

Блог имел для меня большое значение. Смысл был не в том, чтобы притворяться, что все в порядке, или цепляться за нормальность, а в том, чтобы взять быка за рога, то есть схватить блог за уши. Вести блоги о книгах – это то, что я любила делать, и мне этого чертовски не хватало. Книги – та часть меня, которую я собиралась себе вернуть, причем прямо сейчас.

– Ого. – Дэймон ткнул пальцем в экран. – А у тебя уже есть первый подписчик. – Темная бровь приподнялась. – «Союз любительниц молодежной литературы»? Хм. Звучит прикольно.

Я так сильно закатила глаза, что мне даже стало больно.

– Все-таки ты извращенец.

Он куснул меня за ухо, и я дернулась, пытаясь высвободиться. Потянувшись вперед, я закрыла компьютер, чтобы не броситься, как сумасшедшая, читать все подряд блоги в Интернете. Я оставлю это на другой день, когда у меня будет больше времени.

Когда Дэймон отошел, и я встала с кресла, мой взгляд заскользил по стопкам журналов, сложенных ближе на углу стола. С обложек смотрела такая длинная вереница свадебных платьев, что у меня даже слегка перехватило дыхание.

Потом взгляд упал на левую руку.

Мерцающий бриллиант на безымянном пальце приковывал к себе внимание. В иные дни, когда свет падал правильным образом, я в буквальном смысле не могла оторваться от созерцания драгоценности, замирая на долгие минуты.

Мы собирались пожениться и сделать это, не упустив ничего из принятого в этом случае сценария: белое платье, свадебная церемония, подружки невесты и шаферы, прием, диджей, а главное, свадебный торт. И на этот раз все будет по-настоящему – под нашими настоящими именами. Фальшивые удостоверения личности остались в прошлом, хотя, признаться, я немного по ним скучала.

Кайден Роу, была, конечно же, милашка из милашек.

Генерал Итон сдержал свое обещание. ПРП – «Программа регистрации пришельцев» – никак не отразилась на нас, и на сегодняшний день никто не опознал нас за то короткое время, пока видеосъемки из Вегаса гуляли по Интернету.

ПРП стала решением, которое генерал Итон и правительство нашли для того, чтобы отсеивать Лаксенов и Истоков, которые продолжали оставаться потенциально опасными. Все Лаксены, гибриды, Истоки и Аэрумы должны были регистрироваться: все, кроме нас. Иногда я задумывалась, что будет, если однажды это все же изменится, и тогда внутри у меня начинали завязываться узелки беспокойства.

Теперь, когда информация о существовании пришельцев стала всеобщим достоянием, и после тех ужасных вещей, которые совершили вторгшиеся Лаксены, пришельцев как-то… не жаловали в человеческом сообществе. Каждый день в новостях сообщали об атаке на какого-нибудь предполагаемого Лаксена или даже группу людей, которую сочли принадлежащей колонии Лаксенов. За последние месяцы многие ни в чем не повинные Лаксены были ранены, а некоторые… убиты просто за то, кем они были.

Эта мысль пугала: знать, что кто-то, кого ты видишь каждый день, кто считал тебя славным, нормальным человеком, может так быстро и кардинально изменить свое отношение к тебе, узнав, что ты – не тот, кем тебя считали. И не дай бог, если широкие слои населения узнают, как на нас действуют оникс, или алмаз, или даже слабый электрошокер.

Жизнь была полна сложностей и далека от идеала, и перспективы порой казались смутными, но что поделать, жизнь – это не подарок, перевязанный красивой ленточкой.

Я пробежала пальцами по торчавшим из журналов разноцветным закладкам, которыми я отметила страницы с приглянувшимися мне платьями, праздничной отделкой и тортами.

Дэймон не принимал активного участия в планировании всего нашего торжества, хотя это и была его идея, но каждый раз, когда я вытаскивала один из этих толстых журналов, он хотя бы не стонал и не жаловался, пока я листала очередной номер.

Впрочем, его активно интересовал ассортимент поясов с резинками.

Я подняла голову, почувствовав, что он напряженно смотрит на меня, буквально пожирая меня глазами, как будто я совершенно раздета.

Волна тепла прокатилась по моим венам. Я прикусила губу и бросила взгляд на часы на стене.