Победитель остается один - Пауло Коэльо

Игорь сознает: при всех предосторожностях не исключено, чтоон чего-то мог не учесть и не предвидеть, и миссия его может быть прервана,прежде чем он доведет ее до конца. И все равно не стоит сетовать и бояться: онсделал что мог, он действовал безупречно, а если Господь не хочет, чтобы ондовершил свою работу, и ничего не остается, как принять Его волю.

Отвлекись. Поболтай с этими девушками. Расслабь мышцы передтем, как напрячь их для последнего удара — так он будет нанесен вернее.Габриэла — та самая, что сидела в баре одна, когда он пришел в отель, —пребывает в полнейшей эйфории и каждый раз, когда появляется гарсон, ставит емуна поднос свой бокал — даже если успела выпить не больше половины — и берет сподноса следующий.

— Шампанское должно быть ледяным!

Ее настроение мало-помалу передается и ему. По се рассказамон понял, что она получила роль в фильме, как он будет называться и что это зароль и сама не знает, но уверяет, что «самая главная». Режиссер известен своимнепревзойденным искусством отбирать хороших актеров и находить хорошиесценарии. В главной мужской роли будет занят актер, которого Игорь видел илюбит. Услышав же имя продюсера, он кивает, как бы давая понять: «Да-да, я знаюего», — но угадывает, что понято это будет как: «Я не знаю, кто это, но нежелаю прослыть невеждой». Габриэла говорит без умолку о гостиничных номерах,заполненных подарками, о красной ковровой дорожке, о встрече на яхте, о том,какой строжайший отбор ей пришлось пройти, о планах на будущее.

— Вот в эту самую минуту тысячи девушек в этом городе имиллионы — по всему миру мечтают оказаться здесь, разговаривать с вами ирассказывать истории своей жизни. Мои молитвы услышаны. Мои усилия не пропалидаром.

Вторая девушка не так оживлена и выглядит даже немногорастерянной — ну да, она еще моложе и совсем неопытна. Когда она проходила по«коридору», Игорь, оказавшийся как раз за спинами фотографов, слышал, каквыкрикивали ее имя и засыпали вопросами. Но здесь, на ужине, ее никто,вероятно, не знает: поневоле растеряешься и загрустишь, если сначала такойажиотаж, а потом оказываешься оттесненной на обочину.

Инициативу сближения взяла на себя первая, разговорчиваядевушка — это она решилась подойти и спросить, что он тут делает. Чувствонеловкости вскоре прошло: Игорь знал, что не эти, так другие гостьи непременноподошли бы и познакомились, чтобы не выглядеть затерянными в этом многолюдствечужаками-одиночками. И потому он поддержат разговор — а вернее, компанию,поскольку мысли его были сосредоточены совсем на другом. Назвав свое имя(«Понтер»), он сообщил, что он — германский промышленник, занимающийся тяжелыммашиностроением (эта сфера гарантированно никого здесь не моглазаинтересовать), а сюда попал по приглашению друзей. Завтра улетает (что было всущности правдой, хотя, конечно, пути Господни неисповедимы).

Услышав, что он не имеет отношения к кино и пробудет здесь,в Каннах, недолго, актриса едва ли не отшатнулась. Но вторая девушка удержалаее, сказав что-то вроде того, как, мол, интересно, знакомиться с новыми людьми.И они остались втроем: один ждал приятеля, который так и не пришел, другая —ассистента, который как сквозь землю провалился, а третья не ждала ничего иникого, кроме разве что толики мира в душе.

Все произошло очень быстро. Актриса заметила какую-то пылинкуна лацкане его смокинга, стряхнула ее, прежде чем Игорь успел остановить ее, иудивилась:

— Ты что, куришь сигары?

Ладно, пусть думает, что во внутреннем кармане у него лежитпортсигар…

— Да, после ужина.

— Хотите, поедем потом на яхту? Приглашаю вас обоих…Только сначала мне нужно найти моего ассистента.

Жасмин предлагает не торопиться, Во-первых, Габриэла толькочто заключила контракт и еще не скоро получит право окружать себя друзьями (илисоздавать «антураж» — как принято называть прихлебателей, толпящихся вокругзнаменитостей). Надо идти одной, как предписано правилами хорошего тона.

Актриса благодарит за совет. Проходит официант. Полупустойбокал шампанского ставится на поднос, полный с подноса снимается.

— Я, кроме того, посоветовал бы тебе и пить помедленнее, —говорит Игорь/Гюнтер.

Он мягко забирает у нее бокал и выплескивает его содержимоеза перила.

Актриса сначала всплескивает руками в комическом отчаянии,но потом смиряется, поняв, что это для ее же блага.

— Знаешь, я так взбудоражена… — признаетсяона. — Мне надо успокоиться. Может быть, угостишь меня сигарой?

— Мне очень жаль, но у меня осталась всего одна. Да ипотом наука уже давно доказала, что никотин взвинчивает, а не успокаивает.

Сигара… Да, предмет, лежащий в верхнем внутреннем кармане,по форме напоминает толстую «гавану», но больше ничего общего с ней не имеет.Это глушитель — цилиндрик сантиметров десяти длиной, который навинчивается наствол «беретты» — пистолет лежит в кармане брюк — и способен сотворить истинноечудо: Превратить громкий «бах!» в чуть слышный «пуф-ф».

А все оттого, что вступают в действие простые физическиезаконы: скорость пули немного замедляется при прохождении через несколькорезиновых дисков с просечками, а выделяющиеся при выстреле пороховые газызаполняют полое пространство этого устройства, быстро охлаждаются и гасят звук.

Эта штука изменяет траекторию пули и потому никуда негодится при стрельбе с дистанции, но незаменима, когда бьешь в упор.

Игорь начинает терять терпение: неужели те, кого он ждет,решили пренебречь приглашением? А что если — эта мысль на долю секундыповергает его в панику — он подсунул конверт под дверь как раз техапартаментов, где остановились супруги?

Нет-нет, этого не может быть — такое невезение простонемыслимо… Он думает о близких тех, кто погиб от его руки: преследуй онединственную цель — отвоевать женщину, бросившую его ради мужчины, который еене достоин, — все его усилия пошли бы прахом.

Хладнокровие изменяет ему: неужели именно из-за этого Евадаже не попыталась связаться с ним, несмотря на все посланные ей сообщения? Ондважды звонил их общему другу, и тот подтвердил, что никаких новостей нет и небыло.

Сомнения обретают тяжеловесную непреложность уверенности.Да, оба скорее всего уже мертвы… Чем еще объяснить, что «ассистент» такпоспешно оставил доверенную его попечению девушку, бросив в полнейшемодиночестве ту, кого и наняли для того, чтобы она появилась рядом с великиммодельером?