Мэрианн - Техно Ведьма

— Естественно. Полторы недели верхом или четыре дня на корабле. Отдыхай и собирайся. На рассвете отплываем.

В этот раз я уже точно знала, что брать, а потому сумка оказалась в три раза меньше. Как минимум, сомневаюсь, что переговоры будут идти долго, учитывая что в прошлый раз отец даже не подпустил Роберта к стоянке. Но платье я подбирала основательно. Нельзя, чтобы он запомнил меня как изысканную княжну, а встретил уставшую и измученную лесную ведьму. Иначе это уже станет обычаем. Взбираясь утром на лошадь старалась не смотреть на свой отряд, который в отличие от меня не горел желанием снова куда-то плыть. Но выступить против никто не смел.

Порт Герфельда я тоже видела впервые, но он как всегда оставался верен общему стилю. Тёмные ажурные здания возносились вверх высокими шпилями, на воротах флаги с алой розой на чёрном фоне. Корабли тоже как отдельный вид искусства — на носу каждого красовалась резная статуя, а резной декоративный борт был виден даже на расстоянии. Да, мы так и не подошли ближе, высадившись на прибрежной территории. Здесь находились небольшие одноэтажные деревянные гостевые домики. О нашем прибытии уже протрубили глашатаи так что скоро прибудет и король со свитой. Однако вместо него прибыл гонец, сообщить что нас ожидают в нейтральной территории. Стало забавно, учитывая место нашего прибытия. Куда уж больше.

Нас привели в военный лагерь знакомого палаточного типа. Пока мы шли к шатру короля мне показалось я даже увидела пару знакомых лиц, чьи имена к сожалению не помнила. Все воины остались снаружи, в шатёр переговоров допускались только правители. Наконец долгожданная встреча, главное не показывать князю, как я рада видеть короля. Однако первое, что бросилось в глаза, это далеко не самый ухоженный вид. Раньше Роберт даже в походе был одет с иголочки и гладко выбрит. Единственное, что волосы трепались, но это из-за ветра. Сейчас же чёрный камзол был местами в дорожной пыли, а на лице щетина явно не первого дня. Обычно я ярый противник бороды и считаю своего отца скорее исключением из правил, но Роберту тоже шло. Либо я просто соскучилась и мне он был симпатичен любым.

— Князь Алан… Княжна Анна… Не ожидал увидеть вас обоих.

— Так о чём вы хотели рассказать, Роберт? — Отец совершенно по-свойски занял самое широкое кресло, и спокойно взирал на короля, словно это была простая беседа за чашкой чая.

— Хорошо, давайте приступим сразу к делу. Я требую, чтобы вы прекратили войну.

— Мы не ведём войны. Конкретно с вами.

— Прекратить войну с Крэйволом. — Ещё на первом предложении мне стало интересно, что задумал Роберт. Неужели он всё же решил ввязаться?

— Интересно. Позвольте нам узнать ваши мотивы? Что послужило резкому изменению вашего многолетнего решения?

— Вы и ваши действия. Крэйвол показал, что готов напасть на меня, если я уступлю вам хоть в чём-то. Вы же показали, что совершенно не доверяете мне как союзнику. Как я могу доверять государствам, которые могут так легко отказаться от сотрудничества.

— Напомню, я месяц требовал вернуть мне дочь. В результате княжну привела старуха из леса. Об этом доверии вы говорите?

— Это вы отказались выслушивать меня на границе.

— Потому что вы согласились вести переговоры только при виде армии у своего порога…

Очень хотелось сказать, чтобы они замолчали, но я обещала отцу молчать и слушать. Переговоры шли уже час, но Роберт был непреклонен. Или мы прекращаем кровопролитие, или он обрывает любые торговые взаимоотношения как с Крэйволом, так и с Фрайфолом. Общались преимущественно мужчины, я с большим интересом рассматривала карту на столе. Отец не стал подходить к ней, продолжая вольготно сидеть в кресле как и почти с первой минуты в шатре. А зря, ведь на столе было много интересного. Например, обозначение вооружённых сил. Князь, в отличие от короля, на вряд ли знал, что я уже хорошо разбираюсь в подобном. Роберт же обучал меня лично, а потому регулярно следил за моими перемещениями по шатру. Мне нравилась картина, когда два дорогих мне человека были вместе. Вот только совершенно не по нраву был тон, в каком они общались.

— Пусть будет так. Анна, мы отплываем сегодня же. Только зря потратили время в пути.

— Не спеши, отец. — Я облокотилась на стол, чуть сминая карту и потянувшись, взяла одну из фигурок, рассматривая. — Может, дадим королю подумать до утра? Завтра поговорим ещё и тогда вернёмся назад?

— Анна, неужели ты не видишь, он уже решил всё за долго до нашего визита.

— Вижу и понимаю. — Протянула растягивая каждое слово и обращаясь к обоим правителям. — Позвольте мне отдохнуть день? Я ещё не привыкла к долгим путешествиям по воде.

— Хорошо. Наше последнее предложение, Роберт — порт Крэйвола.

— Что? — Удивлённо всполошились и я и Роберт. Для Герфельда это был бы лакомый кусок, последний, чтобы вся часть побережья принадлежала только одному королевству. Мне же совершенно не хотелось, чтобы в порту вообще лилась кровь. Не важно чья, там Илин.

— Объединившись, мы достаточно быстро уничтожим Крэйвол. И тогда начнутся вопросы о территориях. Мы можем сразу договориться о них. Порт и столица, два самых лакомых куска в Крэйволе, станут одной из прибыльных провинций Герфельда. Обдумайте. — Договорив, отец встал и направился к выходу, задержавшись у выхода из шатра, не оборачиваясь. — Анна?

— Да, я иду. — Пользуясь тем, что князь не смотрел на меня, в отличие от короля, аккуратно вытащила и положила под смятую карту письмо. Его я написала в покоях перед тем как отплыть, как только поняла, что не смогу поговорить лично. За лето у меня было много времени чтобы обдумать те волшебные три недели, проведённые в стенах Герфельда. Достаточно, чтобы понять, что король не знает меня. Когда проходила мимо, Роберт провёл ладонью от плеча до кисти. Я не задержалась, всё же князь слышал шаги, но по телу прошла волна забытых чувств. Роберт всегда знал, как пробудить то, что внутри.

Из шатра вышла с гордо поднятой головой, как и полагается княжне в чужом лагере. На своей же территории позволила себе расслабиться и погрузиться в раздумья. Что задумал Роберт? А отец? Меньше всего хотелось, чтобы война затронула Илин. Она сейчас предельно далеко от Фрайфола.

— Каждый раз восторгаюсь теплу в этих землях. — Отец сел рядом со мной на песок. Я отстранённо кивнула. Вид был и правда великолепный. Лёгкий бриз ласкал открытые участки кожи успокаивая, но не позволяя замёрзнуть. На морской глади отражались тысячи осколков полной холодной луны, окружённой