(не) Равные - Мила Крейдун

Почти с каждым из них она спарилась этой ночью и её это почему-то совсем не беспокоило.

Наоборот.

Была в этом некая правильность.

И покой.

— Ты кто? — спросила Ктара у пня-переростка, вернув к нему своё внимание.

— Гораздо интереснее кто ты? — выделил он два последних слова. — Впервые вижу нечто подобное. Двуликая ведьма?

— Ты Дух земли? — угадала Ктара.

— Ага, — отозвался он, нехотя.

Ктара улыбнулась.

— Я рада.

Пень нахмурился, всматриваясь в неё внимательнее. Ещё раз окинул взглядом спящих.

— Королева? — удивлённо спросил он.

— Ага, — улыбаясь, ответила она ему в тон.

— Ты другая, — произнёс он, озадачено.

— Даже не представляешь насколько.

Они замолчали на какое-то время.

Ктара давала Духу прийти в себя и вдоволь собой налюбоваться.

— Не поможешь, раз уж мне удалось тебя каким-то чудом вызвать без всяких обрядов? — спросила она, когда решила, что уже достаточно, наверное.

— Вот именно, — протянул он. — Слишком юна для Просветлённой. И глупа. Слепа.

— Вот уж спасибо, — ничуть не обиделась Ктара.

— Что хотела?

Ктара изложила свою идею, условие и договор с Верховной.

Человекоподобный ствол кивнул по завершению.

— Я помогу.

— Отлично, — улыбнулась Ктара. — Спасибо.

Дар заворочался во сне, крепче её обнимая.

Это было странно.

У двуликих очень чуткий слух и что-то ей подсказывало, что вряд ли они способны так крепко спать в лоне дикой природы.

И уж точно не все.

— Ты что-то с ними сделал? — спросила Ктара.

— Чуть продлил их сон, маленькая Просветлённая, — отозвался Дух. — Ничего страшного. Хотел спокойно поговорить, но вижу, что ты сама не знаешь ответы на те вопросы, что меня интересуют. До встречи, — и он пошёл к стволу, в котором словно растворился.

Ктара села.

Гиены стали просыпаться.

— Кто-нибудь знает, где мы находимся вообще? — спросила она Ултана.

Он окинул местность взглядом и кивнул.

— Пару часов от дворца, — ответил за него Дар.

— Супер, — недовольно отозвалась Ктара. — Два часа голыми, босыми под палящим африканским солнцем… Два часа пешком? — с надеждой уточнила она, глядя в улыбающиеся глаза альфа-самца стаи.

— Зачем пешком? — спросила Мия так же улыбаясь. — И голыми необязательно.

— Я уже вызвал джипы, — вмешался Риан.

— Но вся стая здесь… Рабы, — протянула Ктара, сама удивляясь, как умудрилась забыть об их существовании. И о существовании связи через чипы. Всю свою сознательную жизнь до этого она ранее могла через неё лишь получать приказы, но никак не отвечать или связываться с кем-то самостоятельно. — Хорошо, — заключила она.

* * *

По приезду во дворец королева долго отмокала в ванне.

Она слабо помнила подробности, как оказалось, двух прошедших суток, что провела в облике второй ипостаси.

«Возможно, это и к лучшему», — подумала Ктара, выбираясь из ванной и с удивлением отмечая, что полотенца нет.

— Блин! — выругалась царица двуликих на носочках метнувшись к спальне и оставляя мокрые следы. Даже понятия не имея, где ей искать полотенце и налетев на полуобнажённый торс Риана, который тут же поймал её в объятия.

— Ты что здесь делаешь? — удивлённо выдохнула она, глядя во вспыхнувшие страстью карие глаза.

Он молча накрыл её плечи полотенцем, бережно прикасаясь, словно обмакивая.

— Больше некому было принести что ли? — отстранилась она, кутаясь в махру.

— Мы не позволим, — хрипло отозвался он.

— В смысле вы не позволите? — не поняла Ктара. — Чего не позволите? Кому?

— Другим, — сдавленно ответил он, не спуская с неё глаз. — Прислуживать вам.

— Э-э-э, — не поняла она, даже не зная, что на это ответить.

— Служат лишь самцы, — пояснил он, зная, что маленькая королева плохо разбирается в их обычаях и законах. — Мы не подпустим с братом к вам так близко других.

— Как насчёт рабынь, которых я скоро сделаю свободными слугами, которые будут получать зарплату?

— Они недостойные, — ответил он. — Королеве гиен могут служить лишь лучшие самцы.

— Разве не мне решать кто лучший? — почему-то гордо вздёрнула подбородок королева.

— Вам, — был дан коротко ответ.

И твёрдый взгляд едва не прожёг в ней дыру.

Ктара отвернулась.

— Мне надо одеться, вызвать и поговорить с Верховной, если она мне вообще ответит, а потом мне аж страшно представить сколько ещё накопилось дел в прайме, пока мы резвились эти два дня, — произнесла королева.

Риан поклонился и к удивлению Ктары скрылся в гардеробной, откуда вскоре появился с одеждой для неё.

Аккуратно положил её на то самое место, где она обнаруживала одежду ранее и молча скрылся.

Ктаре понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя, тупо глядя на бирюзовое хлопковое платье, выбранное и оставленное огромным мужчиной для неё.

Её слугой.

Её…

Что-то внутри неё взволновано зашевелилось, расправляя крылья внизу живота.

Гиена подняла горящие глаза.

— Цыц! — шикнула на неё Ктара. — Ты итак нарезвилась вдоволь за последние два дня. Тебе так не кажется?

Нет, ей не казалось.

— Не сейчас! — не сдавалась Ктара, поспешив к платью. — У нас дела.

Глава 55. Он вернулся

* * *

Взявшись за ручку двери покоев, Ктара замерла. Открыв её, она более не останется одна до самой ночи. А может и вовсе не останется одна, если учесть, что близнецы, как правило, спят в соседней комнате.

Как себя поведёт с ней Верховная было неизвестно.

И Ктара немного переживала на этот счёт если честно.

Она отпустила ручку и развернулась в противоположную сторону на терассу, взмахнув рукой на ходу, открывая видеосвязь с Верховной. Выпрямляясь. Расправляя плечи.

Наверняка древняя ведьма всё равно почувствует её неуверенность и нервозность, но увидит и королеву, царицу… хотелось верить…

— Да, — отозвалась Циния. Не достаточно быстро и, честно говоря, Ктара уже была практически уверена, что она не ответит, но та всё же приняла вызов.

— Добрый день, Верховная, — вежливо поприветствовала её Ктара.

Цинния недовольно поджала губы. Пауза чуть затянулась.

— Королева гиен, — выдавила она из себя, будучи обязанной ответить на приветствие. — Царица. Поздравляю и тоже приветствую тебя.

Ктара улыбнулась.

— Спасибо.

Да, Верховная не могла игнорировать её статус, если не хотела конфликта, хотя именно могла, если бы захотела, долго увиливая, изворачиваясь и избегая контакта с ней, но не стала. За это Ктара была ей благодарна, испытав чувства признательности и симпатии.

Лучше, когда недруг говорит с тобой сквозь зубы, но прямо, чем юлит как уж, пытаясь ужалить из под тишка.

— Я выполнила твоё условие, — заговорила царица двуликих.

На долю секунды Верховной растерялась, не сразу вспомнив о каком условии идёт речь.

— Этого не может быть, — сдержанно, но твёрдо произнесла она, когда опомнилась. — Где ты нашла ритуал вызова? Как прочла его вообще? Кто тебе помог?

— Не было никакого ритуала, — ответила Ктара.

Верховная опешила,