Цена свободы - Ирина Бутузова

Я посмотрел ему под ноги, красная печать исчезла. Ну да, он же потратил ее, испаряя воду. В мою сторону от него подул теплый влажный ветер, и мне в голову пришла интересная мысль. Однажды Ру видела такое над океаном. Я создал печать холода под ногами противника, а потом скопировал и развернул ее лицом вниз, накапливая холод между ними. Облака все больше наливались влагой и прижимались к земле.

Первая молния полетела в мою сторону, и мне снова пришлось прыгать. Еще рано было отпускать печати, а поставить еще и защиту для себя, я бы не смог. Вторая, третья. Я петлял и старался не стоять на месте. Пот застилал глаза, но я упорно держал холод между печатями. Еще чуть-чуть. И вот первый рваный клок облака коснулся верхнего круга, я снял печать, и вокруг противника в ту же минуту образовался вихрь, невероятно быстро скручивающийся в огромный смерч. Я скорее почувствовал, чем увидел, как вспыхнула его защита. Если бы не она, его бы просто разорвало.

Смерч продолжал расти, и я непроизвольно отступил, с ужасом понимая, что и на себя навлек такую же участь. Верхний край вихря уже терся о защитную стену арены, и та ярко мерцала, пытаясь удержать разыгравшуюся стихию. Нижний хвост воронки свернул в мою сторону. Спину сзади обожгло, и я понял, что и сам уже трусь об эту же стенку. Опустив плечи и сжав зубы, я смотрел, как на меня надвигается смерть. Я не умру, только лишусь защиты, но больно будет наверняка.

Между мной и смерчем вдруг появились две фигуры. Алазар и Луаз, они что-то шептали и размахивали руками в попытке обуздать то, что я натворил. И я бы даже помог, но, во-первых не знал как, а во-вторых мне было уже нечем. Смерч резко остановился, будто его дернули за поводок. Рядом со мной появились еще два мага, и, бросив очень злые взгляды, присоединились к королям. Вихрь словно раненое животное взревел и заметался, но я видел, что его хвост уже побледнел и медленно втягивается вверх. Облака постепенно рассеивались. Я с облегчением перевел дух и рухнул на подкосившиеся ноги. Вот почему со мной всегда так?

Надо мной навис наставник и едко поинтересовался:

— Сила есть, ума не надо?!

— Ой, да брось, — подошел следом Луаз и хлопнул охотника по плечу, — Это он как раз и натворил, потому что слишком умный, — он протянул мне руку, — Догадался или знал?

— Видел однажды, как появился смерч, — буркнул я, принимая помощь.

— Лишь однажды? И сразу сообразил? — он хмыкнул и покосился на Алазара, — Какого интересного ученика ты себе нашел. Отдашь?

— Обойдешься! — теперь буркнул охотник, и, схватив меня за рукав, потащил в сторону. Отойдя подальше, подозрительно прищурился и строго спросил, — Уже спелись?

— Сыгрались, — поправил я, усмехаясь.

— Что? — недоуменно моргнул охотник, а потом помотал головой, — В общем, ты учти, проиграешь, отдам тебя Лафи.

Я только хмыкнул. Ишь, напугал ежа голым задом.

— Кстати о Лафи, — я решил сменить тему, — А что она тут делает?

— К тебе приехала, — растянул он губы в тонкой улыбке, — Переживает.

— Она должна помогать Ризу, — ткнул я в него пальцем, — Ты мне обещал!

— И я ее туда отправил, — он опустил мой палец к земле, — так что нечего в меня тыкать. Иди, и сам с ней разговаривай.

Я вздохнул и почесал затылок. Вот с кем, с кем, а с ней, мне разговаривать совершенно не хотелось. Махнув рукой наставнику, я пошел к городу, надеясь, что эту рыжую просто увижу издалека.

— Руфис, — подхватил меня под руку Арван, он кидал быстрые взгляды по сторонам и казался взволнованным, — Идем скорее.

Он потащил меня за собой, с упорством хорошего лося.

— Куда? Зачем? Да что случилось? — а про себя я еще добавил: «И почему меня все куда-то тащат?»

— Лафи пошла к Фирафель! — это было невероятно, но в глазах Арвана мелькнул страх.

— И что это за озеро такое? — нахмурился я, ускоряя шаг.

— А ты не знаешь? — удивился он, — Хотя да, ты же из городских. Это особенное озеро, его темные воды могут подарить забвение, и убрать боль от несчастной любви.

— Хм, — я остановился, — И зачем мы туда бежим? Если это избавит её от боли?

— Ты не понимаешь? — Арван нетерпеливо топтался на месте, — Воды очень опасны и сами по себе, выживает лишь один из пяти, а она же маг огня! — закричал он, словно это все объясняло.

Я видел, что он и впрямь очень боится, а значит дело серьезное, но все еще не был уверен, что туда идти, а тем более спасать рыжую, стоит именно мне. Но снова перешел на быстрый шаг, а потом и на бег. Волнение Арвана передалось и мне, мы молча поднимались по тропе вверх, и это было странно, потому что на карте, все озера были внизу.

— Нам точно туда? Я человек новый, но карты изучил, там нет озер.

— Туда, — кивнул он, — Озеро внизу, но чтобы попасть в него, надо прыгать сверху. С берега, оно никого кроме короля сумрачного леса, в себя не впускает.

Тропа резко свернула, и мы и впрямь увидели одинокую фигуру на краю обрыва. Девушка смотрела вниз, но явно не решалась сделать шаг вперед. Она посмотрела на нас, а потом встретилась со мной глазами….

— Стой! Не делай этого, — вытянув руку, и осторожно приближаясь к ней, попросил Арван. А я просто остановился в трех метрах от нее и молча смотрел ей в глаза.

— Арван! — крикнула она на него, и он замер, — Я сама решу! — а потом снова посмотрела на меня, — Руфис, я…, — она вздохнула, — Я хорошая, правда, но из-за тебя творю ужасные вещи. Знаешь, зачем я сюда пришла? — я отрицательно помотал головой, — Я хотела заманить, и столкнуть туда тебя, — она кивнула вниз, — Алазар и Риз, они в один голос утверждают, что твое сердце занято, но я же вижу, что ты даже близко не знаешь, что это! — я продолжал молчать, — Это…. Это ужасно, если тебе не отвечают тем же.

Она судорожно вздохнула, а в глазах заблестели слезы, но взгляда не отвела:

— Там на арене, когда тебя чуть не поглотил смерч, я поняла, что не переживу, если ты погибнешь, поэтому пришла сюда сама. Прости, если сможешь…

Она сделала шаг вперед, и одновременно я