Внезапная страсть - Кэйтлин Битнер Рот

Волк зло выругался.

– Ты способен представить, что Тревор приезжает в Сан-Франциско, объявляет, что жив, а в ответ узнает, что буквально два-три дня назад кузен благополучно обвенчался с его невестой? Каково, а?

– Этого не случится, если поспешишь. Успеешь приехать до злополучной свадьбы и сообщить главную новость, которая сразу все изменит, – пожал плечами Каммингс.

– Не могу…

– Можешь, Волк.

– Ты прав, Каммингс. Вот что получаешь за дружбу.

Адвокат повернулся на стуле и, открыв дверь шкафа, за которой скрывался небольшой сейф, быстро набрал несколько цифр. Когда замок послушно щелкнул, достал пачку банкнот, пересчитал и протянул.

– Возьми, доллары в пути не помешают. И будь осторожен. Помни, что от тебя зависит судьба сразу нескольких хороших людей.

– Похоже, особого выбора нет, – пробормотал Волк.

– Полагаю, ничто не мешает тебе выйти из игры и снова жить так, как жил до встречи с Тревором.

– Ничто не мешает, – согласился Волк. Сунул деньги в сумку, сумку перекинул через плечо и направился к двери. – Только я этого не сделаю.

Июль, Сан-Франциско

Пыльный, бородатый и усталый, Волк ввалился в элегантную контору пароходной компании семейства Андруз.

Кэмерон бросил карандаш и вскочил.

– Волк!

Незваный гость упал на стул и с удовольствием вытянул длинные ноги.

Кэмерон обошел вокруг стола и остановился напротив.

– Тебя угораздило явиться как раз накануне свадьбы.

– Да. – Волк откинулся на спинку, так что передние ножки стула опасно повисли в воздухе, и сложил руки на груди.

Кэмерон демонстративно посмотрел на грязные сапоги, оставившие на дорогом китайском ковре нехорошие следы.

Волк хмыкнул и потер глаза: от дорожной пыли они отчаянно зудели.

– Угостишь кофе? И чего-нибудь поесть.

– Мистер Эббот, – обратился Кэмерон к бухгалтеру. – Вам когда-нибудь доводилось видеть более неряшливого человека?

Служащий вздрогнул, поморщился, стер закорючку, которую оставил на странице дернувшийся карандаш, и, не взглянув, ответил:

– Нет, сэр.

Кэмерон широко улыбнулся.

– Так посмотрите же!

Бухгалтер со вздохом поднял голову.

– Я вообще не обратил внимания на вашего посетителя, мистер Андруз. Проверяю счета, чтобы к завтрашнему отплытию все было в полном порядке.

На лице Кэмерона отразилось жестокое удовлетворение.

– Не согласитесь ли добыть для гостя что-нибудь съедобное?

Эббот снова вздохнул, почесал бакенбарды и достал из жилетного кармана часы. Аккуратно положил карандаш, закрыл толстую амбарную книгу и с громким щелчком захлопнул крышку часов. Встал и опустил засученные рукава.

– Пожалуй, заодно сделаю перерыв на ленч, чтобы вам не пришлось дополнительно оплачивать услуги, не входящие в обязанности.

Волк язвительно улыбнулся.

– Приятно сознавать, что расположение вашего духа так же надежно, как ваши часы.

Бухгалтер надел сюртук.

– Из этого следует, что неприятности вошли вместе с вами? Что ж, не скучайте. Вернусь через полчаса.

Едва дверь закрылась, Кэмерон повернулся к другу.

– Карантин в Новом Орлеане спутал все карты. Я даже не знал, получил ли ты мое письмо, отправленное через дядю. Второе послал в Сент-Джозеф, но оно придет туда дней через десять, не раньше. Ждали тебя со дня на день. Я уже потерял надежду, но ты же знаешь Селину…

Волк сменил позу.

– Не надеялся, что успею вовремя. – Он отвел взгляд и замолчал, подыскивая слова.

– Как Брендон? – осведомился после долгой паузы.

– Отлично. – По лицу Кэмерона скользнула легкая тень. Он уперся ладонями в стол и пристально посмотрел на усталого путника. – И мать его тоже прекрасно себя чувствует.

Волк коротко кивнул. Упоминать о Селине пока не хотелось.

– Должен кое о чем с тобой поговорить.

Кэмерон пожал плечами, показывая, что готов ко всему, однако сложил руки на груди и прикрыл глаза.

– Если должен, то начинай. Не тяни.

Снова наступило долгое молчание.

– Я только что приехал, Даже не успел добраться до отеля, – наконец произнес Волк, явно не желая продолжать.

Кэмерон с подозрением прищурился.

– Что же, черт побери, происходит?

– Должен тебе сообщить… – Волк провел ладонью по лицу. – Ах, проклятье! Понимаешь, Тревор жив.

С каменным лицом Кэмерон застыл возле стола, а спустя несколько мгновений повернулся и быстро отошел к выходящему на залив окну.

– Боже! Тревор жив! Но как? Каким чудом ему удалось спастись?

Сказав главное, Волк немного успокоился: вернул стул в нормальное положение и уверенно сложил руки на груди.

– Детали мне почти неизвестны. Знаю лишь то, что услышал в Сент-Джозефе от Каммингса и прочитал в коротком письме самого Тревора. Дело было примерно так: после того как я ушел за помощью, его обнаружили две молодые индианки из племени дакота – родные сестры. Решили, что я оставил раненого умирать, и переправили на какой-то остров посреди озера. Там дакота хоронят своих мертвых. Недавно умерла мать девушек, а потому они затащили Тревора на погребальную плиту и положили рядом с ней.

– Господи боже!

– Понятия не имею, как им это удалось. Я, например, с огромным трудом сумел взвалить его на спину лошади.

Кэмерон вернулся в свое кресло за столом, дрожащими руками достал из коробки сигару и закурил.

Волк внимательно наблюдал за каждым его движением.

– Знаешь, как индейцы выражают свою скорбь?

– Нет.

– Воют во все горло – вот что они делают. Может быть, и еще что-нибудь столь же дикое. Во всяком случае, оплакивают покойника в полном одиночестве. Так что, пока Тревор метался в беспамятстве, они сидели рядом с ним и с матерью и выли на два голоса так громко, что заглушали все его стоны. Приносили ему еду. Подозрений ни у кого не возникло: все решили, что девушки носят дары матери. Каким-то чудом они вытащили из спины обломок стрелы, смазали рану медвежьим жиром и таинственным травяным снадобьем. Представляешь, каково это – провести несколько недель на кладбище?

Кэмерон смотрел через плечо друга – в окно, на залив.

– Дальше.

– Приехав в Сент-Джозеф, я первым делом зашел к Каммингсу и обнаружил на его столе несколько телеграмм от Тревора. Поскольку попасть в Новый Орлеан ему не удалось из-за карантина, он поехал на поезде в Бостон, чтобы забрать на верфи новый корабль.