Безжалостный соперник - Л. Дж. Шэн

Она нерешительно улыбнулась.

— Если вы знали это, почему вы согласились встретиться со мной?

Потому что я лучше вытерплю долгую и мучительную смерть, которую будут избивать миллионы пластиковых ложек, чем буду изображать кусок пылающего дерьма, за которым ты гонишься.

Пробежав взглядом по плоскостям ее лица, я решил, что уважаю Аманду Гиспен.Напористость была моим языком любви,а напористость —мое любимое слово.Плюс, если моя догадка была верна, у нас действительно был общий враг, которого нужно было победить, что сделало нас и союзниками, и верными друзьями.

— Я так понимаю, ваш бывший босс знает, что вы требуете судебного иска. —Я взял мячик от стресса, который хранил в конференц-зале, и покрутил его в кулаке.

— Правильно.

Стыд.Элемент неожиданности был половиной удовольствия.

— Поподробнее.

— Инцидент, который привел меня сюда, произошел две недели назад, но до него были явные признаки.

— Что случилось?

— Я плеснула ему в лицо своим напитком после того, как он пригласил меня сыграть в покер на раздевание в его частном самолете, когда мы возвращались со встречи в Фэрбенксе.Он схватил меня за руки и поцеловал против моей воли.Я споткнулась и ударилась спиной.Когда я увидела, что он снова приближается ко мне, я подняла руку, чтобы дать ему пощечину, но тут ворвалась стюардесса с закусками.Она очень громко спросила, нужно ли нам что-нибудь.Я думаю, она знала.Как только мы приземлились, он уволил меня.Сказал, что я не командный игрок.Обвинил меня в том, что я подавала ему смешанные сигналы.Это после двадцати пятилет занятости.Я сказала ему, что подам на него в суд. Боюсь, это было бы мертвой уликой.

— Мне жаль, что вам пришлось пройти через это. —Я искренне сожалею.— А теперь расскажите мне о смешанных сигналах, о которых вы говорили.

Она судорожно вздохнула.

— Я слышала от кого-то, что он прислал ей свою фотографию...своей…своей…штуки. —Она вздрогнула.— И я не думаю, что она была единственной.Поймите, в этой компании, в которой я работала, была целая атмосфера.Мужчинам все сходило с рук, а женщинам приходилось сидеть и терпеть.

Моя челюсть сжалась.Ее нападавший, вероятно, уже был адвокатом по уши. На самом деле, я не удивлюсь, если он работает над ходатайством о прекращении дела по техническим или процессуальным основаниям. Однако, по моему опыту, принцы хедж-фондов любили заключать внесудебные соглашения. Их жертвы тоже не слишком любили оплакивать свои самые щекотливые и постыдные моменты в комнате, полной незнакомых людей, только для того, чтобы потом их разорвали на части адвокаты. Проблема была в том, что я не хотел заключать внесудебное соглашение. Если он был тем, кем я его считал, я хотел отправить его на мясорубку и сделать из него фрикадельки на всеобщее обозрение.

И я хотел сделать его своим средством для достижения цели.Моя ценная победа, когда я наконец получу партнерство.

— Вы все обдумали? —Я прокатал мячик от стресса по ладони.

Она кивнула.

— Я видела, как ему многое сходило с рук.Он обидел так много женщин на своем пути.Женщины, которые, в отличие от меня, не имели права жаловаться.Они прошли через вещи гораздо более суровые, чем то, с чем мне пришлось иметь дело.Я готова положить этому конец.

— Что вы хотите получить от этого?Деньги или справедливость? —Спросил я.Обычно я склонял своего клиента к первому варианту.Не только потому, что справедливость была неуловимой, субъективной целью, но и потому, что, в отличие от денег, она не была гарантирована.

Она поерзала на своем месте.

— Может быть, и то, и другое?

— Оба не всегда взаимоисключающие. Если вы согласитесь, он уйдет невредимым и продолжит издеваться над женщинами

Пусть запись покажет, что это говорил не только бескровный монстр, сидящий у меня в животе,иличетырнадцатилетний Ники, но и человек, который встретил достаточно жертв сексуальных домогательств, чтобы знать образец хищника, когда он узнал один.

— А если я пойду в суд? —Она быстро заморгала, пытаясь впитать все это.

— Вы можете получить свою зарплату, но тогда…на этом все.Но даже если мы проиграем, что — никаких обещаний — я не думаю, что мы проиграем, он, надеюсь, станет более осторожным и, возможно, ему будет труднее избежать наказания за такое поведение.

— А если я решу согласиться? —Ее зубы вонзились в нижнюю губу.

— Тогда я не могу с чистой совестью браться за это дело.

Это говорил Ники.Я не мог представить себя сидящим с этим человеком в комнате с кондиционером, перебирая числа и бессмысленные пункты, зная, что ему сойдет с рук еще одно злодеяние против человечества.Я наклонился вперед.

— Итак, позвольте мне еще раз спросить вас, мисс Гиспен, — деньги или справедливость?

Она закрыла глаза.Когда она открыла их снова, в них был гром.

— Справедливость.

Мои пальцы сильнее сжали мяч, адреналин бурлил в крови.

— Это будет тяжело.Это заставит вас выйти из зоны комфорта.И я имею в виду полностью оставить свой почтовый индекс.Предполагая, что мы сможем преодолеть их неизбежное движение к отклонению, мы перейдем к фазе обнаружения.Во время разоблачения его адвокаты будут обслуживать допросы и ходатайства о производстве с единственной целью накопать компромат и втаптывать в грязь свое имя сотней разных способов.Будут показания и слушания по доказательствам, и даже после всего этого ваш бывший босс обязательно подаст ходатайство о рассмотрении дела в порядке упрощенного судопроизводства, чтобы попытаться закрыть дело без суда.Будет больно и, может быть, долго, и определенно это умственно истощает.И когда вы выйдете из этого, с другой стороны, вы измените свой взгляд на человеческую расу в целом.

Я чувствовал себя как амбициозный парень из студенческого братства, который проверяет все свои базы, прежде чем затащить кого-то в постель — достаточно ли она трезва? Достаточно ли она волевая? Чистая ли у нее медицинская карта? Было важно согласовать наши ожидания, прежде чем начинать.

— Я в курсе, — сказала Аманда, выпрямившись и вздернув подбородок. — Поверьте мне, это не поспешная реакция и не попытка отомстить бывшему работодателю.Я хочу разобраться с этим, мистер Миллер, и у меня есть множество улик.

Спустя три с половиной оплачиваемых часа и две отмененные встречи я достаточно знал о деле Аманды Гиспен о сексуальных домогательствах, чтобы понять, что у меня есть хорошие шансы на это.У нее были метки времени и журналы вызовов в изобилии.Свидетели в виде стюардессы и администратора, которых уволили ранее в том же году, и проклятые текстовые сообщения, от которых покраснела бы даже порнозвезда.

— Что мы будем делать дальше?— спросила Аманда.

Отправимся прямо в ад, после того количества этических правил, которые я собираюсь нарушить.