Предел скорости - Тери Нова

– То же, что и ты, полагаю, – ответил Ник.

Только сейчас я заметила рядом с ним подлокотный костыль.

– Что стряслось? – присела рядом, мысленно ругая себя за то, что пнула его.

Тот провел рукой по лицу, как будто слова давили ему на голову, и вздохнул, наконец посмотрев на меня. Обычно серо-голубые глаза были воспаленными, с багровыми капиллярами и расширенными зрачками. Он суетливо сжал кулаки, затем расслабил и снова повторил это движение.

– Ты не очень-то смотришь новости, да? – ехидно усмехнулся парень. – Как я погляжу, ты тоже выглядишь иначе.

Поборола желание прикрыть шрам на лбу, стойко выдержав его пытливый взгляд.

– Дерьмо случается, – просто сказала я.

– Ну, тогда считай, что со мной случилось дерьмо, – усмехнулся Ник.

Горечь в его голосе заставила мое сердце сжаться. Он был звездным игроком, которому прочили большое будущее, и моя травма, как бы глупо это ни звучало, внезапно стала казаться менее значимой в масштабах того, что, вероятно, случилось с ним.

– Как ты… – кивнула в сторону его ноги, которая все еще была неподвижна, в то время как вторая выстукивала беспокойную дробь, – себя чувствуешь?

Парень фыркнул и сел поудобней, глядя в пространство перед собой. Не думаю, что готова была получить ответ на свой вопрос.

– Я в порядке, – фраза, которую сама твердила из раза в раз, убеждая себя и окружающих в том, что не было правдой. Сейчас, глядя на Ника, я беспокоилась за него не меньше, чем, должно быть, мои близкие пеклись обо мне, – ирония.

– Райан знает? – от этого имени его скулы заходили ходуном, он помотал головой и снова сжал и разжал пальцы рук. Если бы не была уверена в том, что Ник – дисциплинированный спортсмен, заботящийся о своем здоровье, предположила бы, что он под кайфом.

– Я слышал об аварии, – наконец сказал тот. На мой вопросительный взгляд он приподнял бровь. – Старик Донован болтлив. Мне жаль, – снова взглянул на мой лоб.

– Мне тоже, – слегка ткнула ногой его костыль.

Странно было сидеть здесь в компании всегда приветливого парня и не находить толковых слов утешения или других тем для разговора.

– Он также сказал, что ты была с Майклом.

– Мы… Да, вроде того.

– Как-то неуверенно для той, кто всегда знает, что сказать, – поддел Ник.

– Это сложно.

– Или ты все усложняешь, – он задел пальцем мой висок. – Вот здесь.

Я пожала плечами, решив перевести тему.

– Так ты… Сможешь снова играть?

Ник на удивление широко улыбнулся, что-то азартное вспыхнуло в его темных зрачках.

– Ну конечно, Сью. Еще как! – тот помедлил немного, после чего добавил: – Только это будет совсем другая игра.

Я не успела спросить, что он имел в виду, потому что в коридоре появилась доктор Коллинз.

– Ник, – поприветствовала она. – Ты рано.

– Привет, док! – отсалютовал парень, поднимаясь и опираясь на костыль. – Удачи, Сью! – он щелкнул меня по носу и поковылял в сторону кабинета, не дожидаясь приглашения доктора, все еще стоящей у порога.

Глава 32

Майкл

– Еще раз! – я подключил монитор к симулятору заезда, фиксируя показатели системы газораспределения. Выпускные клапаны все еще открывались позже, чем нужно, и от этого двигатель задыхался на высоких оборотах. – Мне нужны последние данные по балансировке и ширине зазоров. Кто проверял поршни?

– Сиерра вчера проверила мой, – лучезарно улыбнулся Диего. Я вскинул бровь. – Что? У тебя ведь теперь есть девушка, – озадаченно поспешил оправдаться тот.

– Мне плевать, чем вы двое занимаетесь помимо работы, но прямо сейчас я говорю о машине, болван.

– Чува-ак, – всплеснув руками, вздохнул Клэй. – Ну сколько можно? Отпусти нас домой.

– По-твоему, будет лучше, когда бак объемом в двадцать два галлона взорвется прямо на трассе? – я чертовски преувеличивал, и Клэй это знал. Но я предпочитал делать свою работу на все сто, просчитывая все риски заранее, а не просто давя на газ в момент гонки, за что и получил право стать капитаном команды.

– Эй, Майкл! – окликнул меня помощник менеджера. – Твой отец на второй линии.

Я продолжал смотреть в монитор симулятора, но видел только поблекший экран и слабое мерцание. Мы с отцом не разговаривали с того дня, как я покинул Брейдвуд. Единственное звено, на котором раньше держалась семья, выпало из цепи. Теперь чаще общался с Коди и даже Ребеккой, как ни странно. Она сама позвонила, как только узнала о случившемся, встревоженная состоянием Сью и тараторящая слова сожаления. Но когда трубка перешла к отцу, я просто отключил вызов, не смог вынести еще и это, предпочитая отложить на потом.

Видимо, это «потом» настало.

– Можешь попросить его перезвонить мне на мобильный через десять минут? – уточнил, не глядя на помощника.

– Конечно! Будет сделано, – последовал ответ.

Собравшись с духом, передал бразды правления Клэю и Диего, покинув гараж, и пошел вниз по улице в направлении реки Делавэр, разделяющей Пенсильванию и Нью-Джерси. Наша штаб-квартира располагалась всего в трех кварталах от аэропорта, из-за чего я мог видеть, как самолет готовится к посадке. Каждый раз, наблюдая эту картину, надеялся, что это будет рейс из Бостона, а на борту окажется девушка с огненными волосами, но каждый раз мои фантазии разбивались о реальность.

Как и планировалось, ровно через десять минут мой телефон зазвонил. Я уже держал его в руке, готовый принять вызов.

– Папа, – с ходу поприветствовал, зная, как, должно быть, тяжело ему было набрать мой номер.

– Майкл, господи! Я боялся, что ты не ответишь, – он как будто запыхался или был не в себе.

– Прости, много всего свалилось, – в сущности, это не было неправдой, учитывая, что мы не разговаривали целых пять месяцев, и тот многое пропустил.

– Это я должен просить прощения, сын, – хрипло сказал он. – Мне давным-давно следовало поговорить с тобой, но я был чертовски труслив, чтобы заглянуть в свое прошлое. Знаешь, что пугало меня сильнее всего все эти годы?

Я все еще медленно брел вдоль выстриженных полей вблизи Форта Миффлин, слушая неровное дыхание в трубке, обдумывая вопрос.

– Майкл? – с беспокойством спросил отец.

– Я здесь.

– Страх, что ты посмотришь на меня с отвращением, вот что останавливало меня. Знаю, это, по-своему, эгоистично, но я пытался сохранить хотя бы долю нашей связи. Если бы рассказал тебе раньше, не знаю, чем бы все обернулось…

– По этой причине ты бросил на амбразуру свою новую жену и предпочел смотреть, как ненависть к ней съедает меня изнутри? Вот что по-настоящему эгоистично, папа, – знал, что мои слова заденут его, но должен был их произнести.

– Ты прав. Я обошелся очень подло со всеми вами, и мне действительно жаль. И многое бы хотел исправить